Бьёрн. Том 4

— Именно, господин. Он несколько раз по пьяни проговорился среди родичей о подобных желаниях. Мы поговорили с одним из капитанов, он готов провести наши корабли на остров, где проходили тренировки его люди. Служба готова полностью решить проблему. Нужна лишь ваша команда, и, по возможности, несколько людей Аяза.

Постучав пальцами по подлокотнику, я задумался. Император второго континента со мной не ссорился, наоборот, обеспечил прибыльную торговлю. Сможет ли отряд в несколько сотен человек, пусть и отлично вооружённых, взять власть в огромной стране?

А чёрт его знает, на самом деле. На земле, вот, Кортес смог, а вооружён был значительно хуже. Всё зависит от удачи и умения играть на противоречиях среди знати на втором континенте. Нужна ли мне там смута? Смогу ли я извлечь из неё прибыль?

Для миграции населения далековато, хотя, с другой стороны, любая смута требует много оружия, можно заработать на нём хорошие деньги. Впрочем, там и так неспокойно… Но, на самом деле, нужно спрашивать у виновника сего праздника, а потом и решать, что с ним дальше делать. Как-никак, он ворует у меня.

Приняв решение, приказал:

— Позови Аяза, пусть притащит его сюда. Сеть вскрывайте, не нужен тут этот гнойник. Его наёмников не трогайте, пока не допросим Милиса.

— Слушаюсь.

Я проводил взглядом спину Золтана и поморщился. Всего пара лет мирной жизни, и всплыло воровство в огромных масштабах. Не говоря уже о, мать его, дирижабле. И ведь люди все закалённые, серьёзные, только недавно проливали кровь за выживание. Интересно, а что творится в странах исключительно мирных?

Вздохнув, постарался выкинуть эту историю из головы, пока не доставят кораблестроителя. От Аяза он не скроется, если, конечно, не купили и ученика, во что я не верю.

Так и получилось: через два дня, я зашёл в камеру, где на нарах сидел теперь уже бывший начальник верфей. Облокотившись о дверной косяк, окинул ленивым взглядом мужчину, со страхом смотрящего на меня.

— И что ты хотел добиться, крадя у меня? Власти?

К его чести, Милис смог задавить страх и уверенно вскинуть голову, прошептав разбитыми губами:

— А почему вам можно, а мне нельзя? Я всю жизнь тяжело работал, я заслужил! Мы бы были верным союзником вашей империи!

— Ты считаешь, что смог бы сесть там на трон? — с искренним любопытством поинтересовался я.

На втором материке всё довольно сложно, система власти похожа больше на японскую. Так просто там императоры не меняются, как и династии. Меняются регенты при них. Что через мгновение мужчина и подтвердил:

— Нет! Но наших сил бы хватило, чтобы устранить конкурентов и стать главной опорой трона! И, Ваше Величество, разве вам такое не выгодно? Мы полностью откроем их рынок для ваших товаров. Огромные деньги! Только дайте мне возможность закончить начатое!

Я хмыкнул, глядя в его горящие глаза. Вероятно, у него и получится, кто знает. Впрочем, это не отменяет того факта, что Милис ненадёжен. Если бы он не начал играть в свою игру, я бы и задумался. А так…

Не говоря ни слова, развернулся и покинул камеру, слыша позади отчаянное:

— Клянусь, всё получится!

— Может быть, но не у тебя, — тихо прошептал я.

Собранный на одном из островов отряд наёмников начальника верфей спустя три дня был уничтожен гвардией. Месяц длился допрос и следствие, потом прогремевший на все острова суд. К сожалению, в погоне за деньгами нашлись за ним и трупы. Если бы их не было, я бы задумался о помиловании — у меня не так много способных управленцев. Но, нет, рубикон мужчина перешёл. Так что через две недели после суда излишне амбициозного начальника верфей повесили.

Хотя его идея о втором материке мне понравилась. Но это дело будущего, сейчас же меня больше волновало состояние дел у моих соседей. А они готовились к войне, выпускали винтовки и пушки, производили порох. И воевать собирались отнюдь не между собой.

На море всё чаще случались стычки, попытки потопить и ограбить наши торговые суда, а пошлины почти подходят к уровню, когда торговать станет бесполезно. Если бы не было примера северян, то, может быть, удалось бы избежать войны. А так... Внезапно возникший амбициозный конкурент, стремительно набирающий мощь, не нужен никому.

Я отпил кофе и подтянул к себе очередной отчёт разведки о достижениях промышленности королевств. Слухи о начале работ над казнозарядными пушками с унитарным боеприпасом, экзотика типа электрической винтовки. Пневматика, боевые големы-шагоходы несущие пушки…

На последнем пункте я споткнулся. Что?! Да ну нафиг! Они безумны?

— Золтан!

— Да, Ваша Милость? — нарисовался в дверях парень.

— Что за големы?

— Так ещё до катастрофные, Ваша Милость. Довольно опасные механизмы.

— Фиона знает?

— Мы доложили. Долго смеялась, говорят, — недоумённо пожал он плечами.

— Отлично! — довольно кивнул я. — Мне нужно, чтобы вы запустили слух, что мы работаем над подобными, но размером с дом! Можно даже сделать подобное из мусора. Главное, чтобы смотрелось!

Я в нетерпении потёр ладони, подумал пару секунд и добавил:

— Хотя, знаешь, я сдвину график и полечу к Фионе немного раньше. Мы сделаем образец, ваша задача будет правильно слить слухи.

— Будет сделано, Ваша Милость.

Я бодро вскочил с кресла и, отпустив Золтана, довольно посвистывая, отправился проведать детей и Элю.

Вот будет смешно, если короли на континенте купятся. Пусть строят огромных големов! Опыт и технологии есть, что может пойти не так в идее огромного человекоподобного робота?