Как влюбить дракона

«Возможно, это он стоял у истоков того заговора?..»

— …всё закончится. Взять её, — отрешённо приказал Адайн.

И наверное, её «взяли», Лика уже не видела и не слышала этого. В глазах потемнело, пол куда-то уплыл, а её саму окутала темнота — ни пещеры, ни сны, лишь спасительный мрак, сжирающий свет и дыхание, и материю, и искру любви, и самые страшные страхи…

68

Адайн

12 часов назад, Грайгцур

Грайгцур встретил его так, будто Адайн и не покидал его.

Всё осталось, как прежде, — особый режим пропуска через границу, уважительная расторопность поданных и всевозможные привилегии.

Парламент, Законотворческое собрание и даже Ковен, откликнулись на зов и выдвинулись навстречу практически в полном составе.

Ввиду срочности Всеобщего собрания было решено встретиться у Даэронов — их замок достаточно вместительный, но, что важнее, расположен максимально близко к границе с Ардаром.

— Господа, — обратился Адайн к драконам, сидящим на разном расстоянии друг от друга в зале, напоминающем своим устройством архаичный амфитеатр. — Как вы, должно быть, знаете, я подал в отставку, но…

— Прошу прощения, Ваше величество, — с ближайшей каменной скамьи поднялся секретарь Парламента Бокэн, — Парламент её не принял. Мы решили сначала поговорить с вами лично. Но так как вы отключили своё устройство связи от принятия наших сигналов, а Ардарским голубям мы не доверяем, приглашение на Специальное заседание было отправлено вам через Миниог. Курьер, должно быть, всё ещё везёт его в Прайнарру по суше.

— Благодарю вас, Бокэн, — сдержанно ответил Адайн.

Сдержанность и сосредоточенность на делах сейчас были его единственной опорой.

— Раз уж вы здесь, собрали нас… — Бокэн нервно дёрнул рукой, что вовсе на него не похоже, — Парламент ждёт разъяснений.

— Я прибыл именно для того, чтобы объясниться, — Адайн стоял внизу посредине амфитеатра, ощущая на себе сразу все пытливые взгляды, и наверное, впервые в жизни, ему было настолько некомфортно.

Откинув фалды старомодного камзола, Бокэн уселся на скамью. Но вместо него поднялся глава Законотворческого собрания — высокий и нескладный Чивилиор:

— Спешим заверить, Ваше величество, Законотворческое собрание так же не приняло вашу отставку. В данном вопросе, как никогда применим наш главный принцип: мы не спешим. Приглашение на Внеочередное собрание так же было отправлено через Миниог, а далее курьером.

— Благодарю вас, Чивилиор.

Глава Законников уселся на скамью. Адайн опустил глаза к полу, собираясь с мыслями, но вдруг неожиданно поднялся Даэрон — представитель Ковена магов:

— Ваше величество…

Внутренне Адайн приготовился отразить удар, в чём бы тот ни выражался — в нелестных словах или прямом применении магии.

— …позвольте и Ковену высказаться по поводу вашей отставки.

Быстро оглядев амфитеатр, Адайн насчитал одиннадцать магов, в том числе Форцерина. Однако говорить поручили его заместителю — Даэрону.

— Дозволяю, — кивнул король.

— В отличие от наших коллег, Магический Ковен с пониманием относится к вашему решению, наверняка взвешенному и весьма оправданному. Однако мы так же не принимаем её.

Неожиданно.

Адайн глянул на Форцерина. Тот сидел на скамье, чистил апельсин и казался погружённым в собственные мысли.

— Кое-кто из магов отсутствует, — заметил Адайн.

— Да. Рампольд вот уже сутки, как не выходит на связь, — отчитался Даэрон. — Однако кворум всё же имеется.

— Подтверждаю, — поднял руку глава законников. — Можем продолжать.

— Да… — Адайн коротко выдохнул, окончательно настраиваясь на речь. — Итак господа, прежде всего должен сказать: произошло… несколько важных событий. Судьбоносных, я бы даже сказал… Однако для того, чтобы вы всесторонне увидели и поняли сложившуюся ситуацию мне следует быть перед вами честным. Кристально честным, — с этими словами драконий король закатал запястье и поднял левую руку, показывая два шрама, оставшихся от клятв на крови.

Обнародование подобного воздействия на короля никого не оставило равнодушным. Все зашептались: маги — возмущённо, парламентарии и законники — встревоженно.

— Чего вы хотите, ваше величество? — насупился Даэрон.

— Снимите печати молчания, — честно ответил Адайн.

— Снять!

— Снять немедленно!

— Это недопустимо! — загомонили представители двух наиболее гуманных ветвей власти.

— Недопустимо? — скривился Даэрон. — Что ж, тогда и Ковен продемонстрирует честность, — маг решительно поднялся с места: — Господа, наш король — преступник. Клятвы на крови были компромиссом. Но если Адайн Мэдог Ясскарлад желает нарушить договор, то и мы молчать не станем. Имеются веские доказательства, что…

— Спешу заметить, — перебил Даэрона славящийся едкостью Чивилиор, — Его величество пока ничего не сказал. Печати-то всё ещё на месте.

— Снимите печати с Его Величества, тогда и поговорим! — выкрикнул кто-то из законников.

— Технически, ваш устный мм… договор, — Чивилиор показал пальцами в воздухе кавычки, — не был нарушен со стороны его величества. Чего не скажешь о вас, господин Маг.

— Вы зарываетесь, Чивилиор, — вспыхнул Даэрон. — Не забывайте: на нашей стороне магия!

— Угрожаете? — презрительно сморщился Чивилиор.

С места подскочил и Бокэн:

— На нашей стороне поставки магических ингредиентов! И право собственности на ваше имущество. Долго ли будут сопротивляться 12 драконов, оставшись без камней и лабораторий?

— Да. Особенно, если мы объявим Магический Ковен вне закона, — хихикнул Чивилиор.

— Попробуйте, — гневно зыркнул Даэрон.

— Натравим прессу, ославим на всю страну, — мечтательно потирал руки глава законников. — Гарантирую, сразу растеряете всех союзников.

— Ославлялка не отвалится? Магия работает гораздо быстрее, чем ваша бюрократическая машина, — осклабился Даэрон.

— Прекратить дискуссию! — громко крикнул Адайн.

Все знали: так же быстро, как магия, в Грайгцуре работали стражи и тайные службы, находящиеся в прямом подчинении у короля. И пусть Адайн, в отличие от своего отца, не столь тесно работал с особыми структурами, прочим «столпам власти» знать об этом не обязательно.

Меж тем разговоры действительно стихли.

В какой-то степени это стало открытием для Адайна. До сих пор у него не возникало желания и возможности проверить предел своего властного ресурса. И вдруг оказалось, он не так уж и мал. Возможно, сработала репутация? Но факт оставался фактом: короля по привычке, побаивались. И да, сейчас Адайн находился в таком состоянии, что было не до принципов, сейчас он готов был использовать самого Хоса.

— Даэрон, — обернулся Адайн к заместителю Архимага, раз уж Форцерин предпочёл отсиживаться.

«Что странно. Возможно, он принял обет молчания? У магов бывает. Или, будучи хитрым стратегом, ждёт наиболее удобного момента для очередного удара? Знать бы, что за козырь у него в рукаве…»

— Снимите с меня клятвы на крови. Хотя бы только вторую.

Первая обязывала Адайна хранить в секрете свой магический дар. Вторая — его источник. А именно: повторное посещение недр Хрустальных пещер, и всё, что цеплялось за этот факт. Например, отсутствие разумной причины запрета на повторные браки. Маги запретили их только для сохранения втайне секрета обретения магии.

— Нам надо посовещаться, — произнёс озабоченно Даэрон.

Маги скучились вокруг Форцерина и зашептались.

Адайн же дотронулся до бусины связи, и тут же одёрнул руку. Лика не ответит.

«Никто не ответит,» — в груди стало больно.

Простит ли он когда-нибудь эту глупую, самоуверенную женщину? Ведь Нэрис Мейб так и не простил. Нет, видит Творец, не простил. А иначе почему ему по-прежнему так плохо? И зачем, во имя бездны, Ликария преумножила его боль?

Он поймал себя на том, что стоит посреди амфитеатра и смотрит на ночное небо, виднеющееся в круглом отверстии для вылета, оставленном в потолке.

«Должно быть, со стороны я выгляжу странно и глупо,» — Адайн перестал пялиться на звёзды и попытался вернуть себе внешнюю невозмутимость.