Страница 4 из 15
– О! Благодарю… а то моя износилась…
– По ней не видно.
– Так это… она?
– Выкупила в ломбарде.
Он помолчал, напряжённо ожидая, не напомнит ли она ему, что эта деревяшка стоит дороже выигранного им электромобиля, и не потребует ли возместить её стоимость в рассрочку… Но, словно почувствовав, она сказала:
– Это подарок.
– Вы мне нравитесь!
– Господин Горн заплатил вам, чтобы вы предупредили Айлин о первой атаке. Кто атакует, Мемфи?
– Не спрашивайте. Даже если б знал… – Оттопырив нижнюю губу, он мотнул седой гривой. – Лучше у Горна спросите.
– Ещё вопрос…
В проулок заехал ярко-синий автомобиль, и Ван заторопился.
– Не-не! Мне некогда! В следующий раз! И… спасибо за подарок!
Он зашагал к поджидавшему его сыну, но через мгновение остановился, кто-то вызвал его по только что полученной от Длит деревяшке. Он обернулся – и больше не увидел ловиссы.
Выезд из проулка перегородил микроавтобус; из него вылезли Туман и два его бугая, помогавшие с состязанием. Уже севший в машину Ван поднял стёкла и заблокировал двери.
– Вот он… самый умный лазальщик по деревьям… – вне себя, прохрипел Туман, приблизившись. – Открывай, обезьяна!
– Если я открою, тебе не поздоровится, – через стекло ответил Ван. – Это для твоей же безопасности, Туман.
– Ты бесчестная тварь, ты знаешь это? Как тебя земля носит? Мы же договорились, что ты лезешь до середины и спустишься, как будто у тебя прихватило сердце! Для пущего эффекта!
– Пойми, я просто увлёкся… Все эти аплодисменты, восторги… Восхищение толпы, как молодое вино, ударило мне в голову…
– Я тебе сейчас так ударю в голову… – Туман изрыгал проклятия и трясся от ярости. – Вылазь и поговорим как мужчины!
– Делать мне нечего с тобой драться. Я и так без сил. Руки вон до сих пор дрожат. Сам бы лез бы на это дерево!
– Зачем?! У самого себя машину выигрывать? Где она?! Куда дел?!
Спавший сзади Сердитый Ван проснулся, улёгся на спинку кресла хозяина и сквозь стекло уставился на Тумана. Он без конца зевал.
– Видишь, мой мурр тоже устал и хочет спать. Не зли его, Туман.
– Ещё и мурра на меня натравишь?!
– Мой мурр – мои правила. Отвянь уже.
– Где моя машина?!
– Заладил… Моя машина тю-тю. Я её продал одному человеку из метрополии. Вещи из Дубъюка там в большой цене. Даже побывавший у нас новодел.
– Ну, ты скотина… – простонал Туман. – Знал ведь, с кем связываюсь…
– Чего ты так убиваешься?
– Ты же меня разорил! Зарубил на корню мой конкурс! Сейчас Кыс торганёт липким заклинанием, и мне конец!
– Так не стой тут, иди и выкупи у него печать! Сам торгани! Озолотишься!
– Да?! По-твоему, я богат, как Югай?!
– Знаешь, не переживай. Скоро конец света, скоро конкурсы будут неактуальны.
Туман выпучил глаза и в двадцатый раз выругался.
– Успокоил… Чего ты меня пугаешь, Ван?! Да ещё с таким серьёзным видом! Конец света?!
– Не упусти момент, я тебе говорю.
Туман задумался.
– Сколько Кыс запросит? И где взять?
– Покумекай, подзайми… Успокоился?
– Да вроде…
– Вот и хорошо, – обрадовался Ван.
– Чуть не забыл. Тут тебя эта искала…
– Кто?
– Сама.
– Айлин?! – ахнул Ван.
– Да, Хозяйка, я на неё наткнулся. Очень ей твоя обезьянья ловкость понравилась. Просила передать… только это неприличное, не могу при твоём сыне…
– Что она сказала?! – Ван немного опустил стекло, чтобы лучше слышать.
Туман приблизил лицо к щели и тихо произнёс несколько слов, а потом отстранился и сказал удовлетворённо:
– Вот так. Сиди тут, урод, на своём прилипшем седалище. С прилипшими конечностями. – Он сделал попытку просунуть руку в щель, чтобы дотянуться до лица Вана, но мурр угрожающе зашипел, и Туману пришлось ретироваться.
Ван тяжко вздохнул. Он не мог пошевелить ни рукой ни ногой.
– Сынок, ты как? – спросил он, когда Туман с помощниками сели в микроавтобус и уехали.
– Тоже прилип, папа.
– Ваня! Можешь помочь? – Мурр жалобно мяукнул. – Ясно… Ничего, как-нибудь. – Ван сидел, приклеившись правым плечом к дверце. Между тем на город опустилась тёплая ночь и небо с неимоверным грохотом расцветилось красными, синими, зелёными огнями фейерверков. Вану пришлось кричать: – Хорошо, что голова поворачивается и можно видеть эту красоту! Если поднапрячься! Правда, сынок?!
– Да, папа!
Когда фейерверки стали стихать, в стекло постучали. Ван вздрогнул от неожиданности и совсем не обрадовался, снова увидев Длит.
– Вы за мной следите? Что вы ходите по пятам?
– У вас проблемы? – спросила она.
– Никаких проблем… Просто сидим, отдыхаем.
– Папа, может, нам помогут, – подал голос Первый. – У меня всё затекло.
– Помогу, – сказала Длит.
Через мгновение Ван с сыном почувствовали себя освобождёнными из плена неподвижности и вылезли из машины размять ноги.
– Я перед вами в долгу, госпожа ловисса, благодарю, – проворчал Ван.
– Мы недоговорили, помните? Сейчас у вас есть время?
– Найдётся.
– Вы в ещё большем долгу перед Айлин из-за Эдама Рица, Мемфи.
– Почему? – изумился он. – Я не имею отношения к его исчезновению!
– Когда Айлин узнала, что доктор – её внебрачный сын, то решила не сообщать ему, пока Милн не оформит его права на наследство. Хотела сделать всё как надо: щедрый жест, извинения… В это время вы развалили стену в переговорной, а горничная через щель в стене подслушала наш разговор с Айлин и сообщила доктору удивительные новости. – Длит съездила к Фелиси, та плакала и каялась, что в пылу ссоры с доктором приплела лишнее – что все в доме будто бы знали о его родстве с хозяйкой. – Доктор разнервничался, решил, что от него всё скрывали злонамеренно…
– Ядрёна плесень…
– В отместку он украл у Айлин тетрадь со знаками от Сантэ.
– Это всем известно, – вздохнул Ван. – Ну, сынка-то она легко простит.
– Проблема не в этом. Сел в машину, и больше его не видели.
– Он теперь почти наследник, вряд ли уехал далеко.
– Не можем найти. Выяснили, что на машине он Дубъюк не покидал. И я с вами согласна. Уехать в такой момент? Это противоречит здравому смыслу. Доктор обязательно вернулся бы, хотя бы для того чтобы разыграть перед Айлин сцену оскорблённого самолюбия. – Длит опустила ещё один важный довод: Эдам был увлечён ею, а теперь, когда у него появилось положение в обществе, он не мог не думать о том, что его шансы многократно возросли. – Мне кажется, он сделал ещё один необдуманный шаг и поплатился. Либо он мёртв, либо в плену.
– Вполне вероятно… С таким богатством, как знаки от Сантэ, нельзя разгуливать по улицам. Тут это быстро.
– Хотела посоветоваться. Доктор разговаривал с охранником и вскользь упомянул о превосходном коммерческом предложении, которое ему сделали на одной помойке. Я просмотрела рабочий журнал персонала. Недавно доктор ездил в предместья, к знакомому нашей кастелянши. И этот знакомый, некто Котай, хвалился дружбой с людьми из подземелий. Вдруг доктору предлагали выкупить тетрадь Айлин? Не посетить ли мне Котая?
– Оставьте эту идею! – нахмурившись, резко сказал Ван. – Вас там только и ждут в засаде. Всё, что туда… – Он указал пальцем в землю, – попало, то пропало. Пытаться вернуть своё значит погибнуть. Торговаться там не умеют и не хотят, а сил накопили… вы себе не представляете… Проститесь и с доктором, и с тетрадью. Расстроились?
– Думаю, как я скажу Айлин…
– А вы не говорите.
– Не самая хорошая идея, Мемфи.
– А если она наломает дров – после ваших откровений? Вас подвезти?
– Пожалуй.
– Только надо бы нам поторопиться, аренда этого автомобиля истекает в полночь.
Длит села на заднее сиденье, где досматривал десятый сон Сердитый Ван.
– Куда? В Спящую?
– Сначала заедем к Кысу.
– И про Кыса знаете?! Ну, уж нет, это без меня, – мрачно сказал Ван.
– Адрес-то дадите?
– Нет. Мне ещё детей растить.