Страница 98 из 131
Ладони мои вспотели, а горле пересохло, ведь никогда до этого я не сталкивался с чем-либо подобным, ответственность была слишком велика, да ещё здорово отвлекало то, что очень уж много народу наблюдало за нами в этот момент. И ладно бы, если бы они смотрели просто с любопытством, а то ведь в этих взглядах было всё, и непонятная мне ревность, и тревога, и беспокойство за что-то другое, и осторожное сомнение в наших силах, там даже зависть была.
— Начнём потихоньку! — Арчи громко хлопнул в ладони, привлекая всеобщее внимание и давая мне время сбросить с себя наваждение неуверенности. — Я рулю, ты на подхвате! Действуем очень медленно и очень осторожно, нас никто не гонит!
— Понял, — выдохнул я, загоняя себя в норму и выбрасывая все лишние мысли. Пусть это дело будет радостным, пусть оно будет интересным и захватывающим, пусть удача будет на нашей стороне, пусть сегодня нам повезёт. — Готовиться как-то надо?
— А чего тут готовиться? — Арчи просто кипел предвкушением, — ты или можешь, или ты не можешь! А мы можем, причём получше всех прочих под этим небом, поверь мне на слово, штурман, уж я-то знаю! Начнём и сразу всё поймёшь, ты ещё меня отталкивать будешь!
— За базар ответишь, — сказал я ему в спину и полез вслед за ним по заботливо оставленной для нас лестнице на спящую «Ласточку». Но стоило мне ступить на крышу корабля, как рабочий настрой накрыл меня с головой. Назойливые, отвлекающие взоры остались внизу, здесь же были только я, Арчи и магия.
Новая силовая ферма была не в пример мощнее старой, аккуратно свёрнутые тросы блестели последним словом науки и техники — свежей оцинковкой, на них не было ни одной лопнувшей и торчащей жилки, кристаллы-накопители стояли в своих гнёздах, заправленные энергией под завязку, и было их, кстати, ровно в два раза больше, чем раньше.
— Короче, так, — маг показал рукой на систему из тяг и шарниров, что выходили из ходовой рубки наверх. С той стороны они были присоединены к рычагам управления, с этой же пока болтались просто так. — Нам надо вот это подружить вот с этим.
Теперь же Арчи показывал мне на основной кристалл, что управлял всей этой сетью с остальными кристаллами. И был он не просто так, а был он составным и напоминал мне чем-то разобранную коробку передач. Пусть и работающую на другом принципе, пусть без движущихся механических частей, без всех этих шестерёнок и валов, но коробку.
— Смотри, — присел он на корточки и передвинул в крайнее левое положение один из рычагов, что замыкал какой-то контур в кристалле, — это полный ноль и одновременно команда на сворачивание тросовой системы. — А это, — двинул он рычаг на одну позицию вперёд, — тоже ноль, но тросовая система готовится к развёртыванию.
При этих его словах солидно щёлкнули замки на бухтах тросов, освобождая их, но больше ничего не произошло, ведь Арчи не стал подтверждать действие вливанием своей силы.
— Это промежуточные положения, а это максимум, — друг двигал рычаг, внимательно следя за тем, какие именно управляющие контуры замыкаются, он вообще соображал во всех этих амулетах, потом принялся двигать другие тяги и приводы. — Это вот тонкая подстройка, это выбор конфигурации, это аварийный сброс и, собственно, на этом всё.
Я смотрел ему через плечо и потихоньку вникал в положение дел, честно говоря, это было не очень сложно, при моих теперешних-то умениях. Особенно когда тебе пальцем на всё показывают да объясняют, что к чему, почему бы и не разобраться.
— Давай так, — предложил мне Арчи, — ты иди вниз, в кабину, и там по команде начнёшь выставлять рычаги управления по тем значениям, что я тебе крикну, а я тут буду их сопрягать.
— Давай, — с некоторым неудовольствием согласился я, — а то, может, Антоху позовём? Ну, рукоятки вертеть — много ума не надо, как мне кажется.
— Именно что кажется, — отрезал Арчи. — Антоха, он Антоха и есть, с него взятки гладки. В случае чего кто будет виноват? И ты не думай, здесь работа тоже не сильно сложна, бери да подключай. Тебе же предстоит самое важное — пробудить корабль. Не знаю, как ты это будешь делать, об одном прошу — не увлекайся. Никаких духов, как в машине Оина, никуда селить не надо, не надо заменять одно другим. «Ласточка», она ведь тоже потихоньку что-то начинает чувствовать, вот на этом и сосредоточься.
— О-о, — вдруг осознал проблему я. — А как у других это получается? Вот как на верфях это делают?
— А никак, — пожал плечами Арчи, — чистая лотерея. Делают, да надеются, что всё как-нибудь само подружится, вот и так делают. Иной раз на верфях по нескольку кораблей стоят, годами причём, и вот одну и ту же силовую ферму на все из них примеряют, если подойдёт, то и хорошо. А бывает и так, что вроде подошло, но высоко, допустим, дирижабль не поднимается, или сил из мага вытягивает в три раза больше, чем у него есть, или ещё что-нибудь, вариантов масса. Такую гармонию, как на нашей «Ласточке» была, редко встретишь. Конечно, если маг сильный и упорный, со временем всё приходит в норму, но хотелось бы этого избежать. В конце-то концов, это и есть твоя сильная сторона, умасливать там, договариваться, соглашаться и ладить, дипломат ты наш непризнанный!
— Понятно, — я не стал лазить туда-сюда по приставным лестницам, а открыл потолочный люк, который вёл в центральный проход нашего нового корабля. — Что ничего непонятно. Но попробуем.
Люк открылся, одновременно с этим опустив вниз небольшую раздвижную лестницу, и я попал в коридор, чуть ли не Далину на голову.
— А ты чего здесь? — спросил он меня донельзя деловым тоном.
— А ты чего? — немного косо глянул на него я. — Отчёт тебе дать, что ли?
— Да я не в том смысле, — досадливо повертел головой он, — а насчёт помощи. Я слышал, как вы там Антоху хотели звать. Так что рукоятки покрутить и мне можно, наверное, а ты колдуй давай во всю ширь, не отвлекайся. Дело у тебя уж очень важное.
— Ты лучше знаешь что, — задумался на минуту я, — ты лучше вот всю эту банду, что в лобовое на меня пялиться будет, разгони куда-нибудь. А ещё лучше сразу всех из ангара долой, и двери закрыть. Вот это будет помощь так помощь. А с остальным я и сам справлюсь, есть такое мнение. Не поверишь, Далин, но очень уж чужие взгляды колдовству мешают.
— Это я запросто, — заверил он меня, направляясь к выходу, — это я могу. А насчёт не поверишь, то как раз поверю. Хуже нет, когда кто-нибудь на твою работу пялится, проверено на себе. Всё тогда из рук валится, это точно.