Турнир

— Спасибо. Спасибо, что ты отомстил. Не уверена, что этот человек устроил всё то, что случилось, но раз вещи отца очутились в итоге у него, то он в любом случае причастен, получил с этого дела выгоду. Спасибо.

Я кивнул, ухватил Виликор за руку и крепко сжал, прежде чем шагнуть в сторону. Все те беды, что я испытал, пока за мной гнались эти двое из Ливат, стоили этой благодарности и этого облегчения в голосе Виликор.

Об остальном промолчим. Кто я такой, чтобы напоминать — в гибели её семьи есть и её вина? Есть ли у меня на это право? В гибели моего отца ведь есть и вина моей матери. Она ударила Кардо на раздаче мяса и с этого всё и началось. Но разве я имею право хотя бы напоминать ей об этом случае?

Не имею.

Встав так, чтобы видеть ринг и схватку Ираи, я опустил руки на кисет, отнял их полными духовных камней. Мне нужно восстановить много сил и сделать это очень и очень быстро, всё же Виликор права — теперь нас под флагом Ордена гораздо меньше и между мной и моим возвращением на ринг стоит лишь Ирая, Гилай и сама Виликор. Три схватки, вот отмеренное мне время. Сколько умников на той стороне ринга, под флагом Дизир догадалось о моём имени?

Не уверен, что даже пиковым Мастерам хватит сил на то, чтобы разрушить в Круговороте духовные камни, да и время сейчас неподходящее для того, чтобы давать Дизир ещё один повод для подозрений.

Значит, применим хитрость.

Да ломайтесь же вы.

Камни, наконец, хрустнули в моих кулаках, осыпались мне под ноги звонкими обломками и искрящимся песком, а я раскинул руки и закрутил энергию в меридианах. Быстрей, ещё быстрей. Ещё быстрей!

Это было, конечно, не Прозрение, но я буквально кожей, шкурой, как Зверь, ощутил десятки направленных на меня взглядов.

В голове у меня раздался недовольный голос Шандри:

— И конечно же, мало того, что ты спустился на Арену, мало того, что побеждаешь с выражением тоски на лице, мало того, что ты завёл на глазах тысяч зрителей разговор о своём прошлом, буквально выпрашивая своё разоблачение, так ты ещё и тут решил выступить так, чтобы у всех глаза на лоб лезли? К чему?

Упрёк был справедлив, но было одно «но». Помедлив, я не стал скрывать, тем более что часть этой истории Шандри и так знал. Поднял взгляд и поинтересовался:

— Помните, я говорил, что помог прошлому Ордену решить внутренние разногласия, выступив на стороне одной из сил внутри него?

— Похоже, ты не всё рассказал о том случае, верно?

— Верно.

Воздух вокруг меня протаял десятками, сотнями цветных нитей, которые сочились из крошева духовных камней. Ко мне устремились синие, закручиваясь вокруг меня в Круговороте, остальные остались свободными.

Ненадолго.

Чем сильней я раскручивал Круговорот, тем шире он становился, и тем дальше от меня раскручивало в водовороте силы Неба цветные нити стихии.

Буквально пять вдохов и они накрыли Точтала и Виликор, стоявших в десяти шагах от меня, на моих глазах нырнули в их тела. Тёмные, почти коричневые в тело Точтала, и пара синих в тело Виликор. Лёд, дочерняя стихия Воды.

Жаль, что я большую часть этой стихии поглощаю сам, но тут уж ничего не поделать — Круговорот — штука такая — только для одного идущего. Я и так с камнями провернул трюк Сарефа, по сути делясь излишками стихий.

Теперь и Гилай, глядя на происходящее, шагнул ближе, забирая себе огонь, сам раскинул руки в Форме Круговорота.

Я невольно подметил схожесть того, что происходило сейчас, с тем, что происходило в подземелье Древних. Хмыкнул и продолжил разговор с Шандри:

— На самом деле у тех, кому я стал союзником, был план того, как мне нужно действовать. Подробный и довольно продуманный. Пойти к воротам, использовать печати Указов, чтобы изобразить нападение сектантов на город, затем дождаться появления на стенах сильных идущих из числа противников моих союзников и так далее.

Шандри недовольно осведомился:

— Похоже, что на самом деле всё пошло совсем не так, как они хотели?

— Верно, старший. Мне не понравился их план и я действовал по-своему.

— И как, справился? Впрочем, о чём это я, конечно, справился, раз очутился здесь. Спрошу другое — чей план был лучше?

Я пожал плечами и честно признался:

— Да откуда же мне знать? По их плану, их противники умерли бы геройски, сражаясь с сектантами на глазах половины города. По моему, они умерли как предатели Ордена, которыми и были. На глазах послушников и служителей.

— Похоже, Ловер во многом прав. Я не успел тебя изучить, я слишком давил на тебя, вписывая в свои планы, позабыв, что ты из тех, кто рано или поздно идёт против правил. Ещё одна моя ошибка.

— Ещё одна? Старший?

Шандри не ответил. Я вскинул голову, снова поднимая взгляд, отыскал его. Он сидел всё там же, никуда не девшись, но сидел, уткнувшись лбом в кулаки. Помедлив, я не стал больше настаивать на ответе, опустил взгляд. К чему докучать тому, кому только что разрушил планы? Не спрашивать же в ответ, чей план был лучше?

Наверняка его. Скрыть силы, скрыть Римило, скрыть Предводителя-шэна и молча, в тайне от чужих глаз восстанавливать былое могущество Ордена.

Ладно. Римило вряд ли удастся скрыть, меч, созданный у старшего Тизиора, слишком быстро сломался. Впрочем, он меня предупреждал, что и его материалы, и мои слишком низкого качества и меч не будет прочным. Хорошо ещё, что мне не приходится драться летающим мечом, иначе, боюсь, долго бы он не продержался.

Конечно, старший Тизиор заглядывался на мои наручи и не раз, даже не два просил дать ему их, но лишаться такой вещи ради меча, который служит лишь страховкой? Кто же знал, что всё так повернётся?

Так что следующая схватка уже заставит меня снять одну из масок. Атрий уйдёт в прошлое, но вот скрыть свою силу я всё же попытаюсь. Дизир выиграет турнир, получит город, но сделает это едва-едва. Слава об этом турнире прогремит на все окрестные земли. А если не прогремит, так пусть Реган поднимет задницу и разошлёт со всеми торговыми караванами отдельных послушников, которые будут рассказывать о нашем турнире и о том, как мы выстояли одни против всех, почти выстояли, сразив противников втрое больше.

В конце концов, почему я, собиратель камней и дерьма из Нулевого, должен думать за них? Моё дело простое — надрать сегодня как можно больше дизирских задниц и не более.

Может и правда, пойти в отделение Ловера или этого, Шуя? Драться и действовать там, где слова закончились — у меня получается лучше всего. Вон, даже Шандри не выдерживает такого ученика, может, язва Ловер, который не скрывает своего мнения и открыто его высказывает, сумеет со мной сработаться?

Ладно, пустое, это явно будет не сегодня, хотя и сегодняшний день что-то всё длится и длится, никак не в силах закончиться.

Так я и стоял в центре вихря силы, наблюдая за схваткой Ираи вместе с остальными.

Не так уж и долго эта схватка продлилась. Она старалась, использовала свои сильные стороны, но и противник был отнюдь не слабаком. А если мои догадки о зельях-подкупе верны, то хорошо, что он не сумел пробить преграды до самого пика Мастера.

Ирая снова не сумела зацепить его в атаке, а вот он сумел, и она отступила, перешла в защиту, явно собираясь продолжать сражаться от неё.

Засияло опоясавшее её на уровне пояса обращение. В десяти шагах от неё частоколом повисли в воздухе призрачные мечи.

Отличная техника, но расходует очень много сил и полностью отдаёт инициативу противнику. Со мной в паре это был хороший выбор, в одиночку же...

Стоило мне об этом подумать, как Ирая ухватила меч и второй рукой, заставляя обращение скользнуть вдоль руки, а лезвие отбрасывать отсветы в виде символов языка Древних.