Страница 17 из 26
Тот зорко оглядел все ладони, но когда его взгляд дошёл до меня, вахтёр нахмурился и поджал губы. Как и Буф, он мрачно промолчал, после чего наконец позволил нам войти.
Внутри его владений царили тишина и стерильная чистота.
Впереди распростёрся длинный коридор, кажущийся бесконечным в обе стороны. Вереницы красных дверей с табличками тянулись всё дальше и дальше, и их число тоже казалось бесконечным.
Зашагав по коридору, Эмиль пояснил на ходу:
— Заселяю вас на первом этаже, потому что считаю, что новичкам нельзя давать поблажек. Первый этаж считается самым неудобным. Вам часто придётся избавляться от корней, они порой лезут в окна, но, уверен, вы с ними справитесь. Если будете действовать мне на нервы, переселю в подвал…
Он остановился и вдруг неожиданно ввалился в первую попавшуюся комнату, распахнув двери ударом ладони.
— Та-а-ак? Чем тут пахнет, кровососы? Я всё чую!
В комнате засуетились.
Один парень спрятал что-то под кровать, второй вскочил со стула и с широкой улыбкой поторопился навстречу вахтёру.
— Привет, Эмиль. У нас всё чисто. Ты ошибся дверью.
Вахтёр ещё раз принюхался.
— Не ошибся… я никогда не ошибаюсь дверью, сынок.
Парень перестал улыбаться.
— Ничего у нас нет, Эмиль. Честно.
— Я твоё «честно» знаю, Зак, — поморщился Эмиль. — А теперь отдавайте, что вы там прятали. Быстро! Иначе обыск устрою!
Второй парень со вздохом полез под кровать и вытащил оттуда бутылку из чёрного стекла с ярко-жёлтой этикеткой, приклеенной как попало.
Эмиль удовлетворённо хмыкнул.
— Ну вот. Я ж говорил, что не ошибаюсь.
— Вечеринка же, Эмиль. Буф нам разрешил. — Второй парень подошёл к вахтёру, сделал умоляющие глаза и прижал бутылку к сердцу, как самое дорогое. — Эта последняя. Можно оставить хотя бы половину? Эмиль, пожалуйста. А то что же нам пить?
— В кране есть вода! — отрезал вахтёр и молниеносным движением руки выхватил у парня бутылку.
Потом он развернулся и, выйдя в коридор, неожиданно указал на меня пальцем.
— Ты! Заселяешься сюда! Остальных распределю дальше.
Не дожидаясь ответа, вахтёр с серьёзным видом двинулся вдоль по коридору. За ним гуськом отправились оставшиеся девять учеников. Проходя мимо меня, Триш Лаван вдруг задела моё запястье ладонью и улыбнулась.
Я хмуро посмотрел ей вслед.
— Да ты только глянь, Зак, — усмехнулся парень, который отдавал бутылку вахтёру. Темноволосый, загорелый, с татуировкой дракона на шее и хитрым прищуром. Он навалился плечом на дверной косяк и принялся внимательно меня изучать. — Наш сосед только что пришёл, а вокруг него уже вьются. Прям как мухи… На что там мухи-то слетаются?
Не меняя хмурого выражения лица, я уставился парню в глаза и сухо уточнил:
— И на что слетаются мухи?
Тот расплылся в улыбке.
— На сироп. А ты про что подумал? Кстати, не хочешь купить у меня сироп? — Он поднял руку, показывая райфу, и представился: — Майло Зельевар. Факультет Ядов и Смол… А ты заметил, как виртуозно я подвёл тебя к покупке сиропа? Оценил, а? Минуту назад ты не знал о существовании сиропа, но теперь уже хочешь его купить. Ты же хочешь купить мой сироп?
В коридор вышел второй парень, белобрысый, долговязый, весь какой-то угловатый и неказистый.
— На сироп слетаются пчёлы, а не мухи, Майло, — серьёзно сказал он. — Твой метод впаривания сиропа не работает. — Парень поднял руку и тоже продемонстрировал райфу. — Меня зовут Зак Близнец, маг-словесник.
Я сжал правую ладонь в кулак.
Настал тот неприятный момент, когда и мне нужно было показать метку. Ничего не оставалось, как сделать это и назвать своё «легендарное» имя.
— Киро Нобу. Факультет Ратников.
Майло и Зак переглянулись… и ничего не сказали.
Тоже ничего не сказали.
Меня начинало это нервировать. Я всё ждал идиотских восклицаний, вроде «Какого хрена ты тут делаешь, Мертвец Нобу?». Но нет. В Квартале Рубрум все молчали.
— Значит, ты из Факультета Ратников, — зачем-то повторил Майло. Наверное, чтобы заполнить неловкую паузу. — А я слышал, что вам на завтрашнюю тренировку монстра из малого круга привезли. В маг-цепях на стадионе сидит.
Парни посторонились, впуская меня в комнату.
Внутри было просторно и в то же время захламлено. Столько полок на стенах я никогда не видел. До самого потолка.
Чего только на них не стояло, целый склад всякой всячины. Книги, склянки, бутылочки, сушёные травы в банках, коробки, лампы, шкатулки, ожерелья из насекомых и стопки писчей бумаги, много стопок…
— Это всё общее, можешь пользоваться, — сказал Зак. — Такой запас есть в каждой комнате. Эмиль постарался. Он хоть и вредный, но считается лучшим вахтёром среди всех Кварталов.
— Только сегодня этот изверг не помешает нам устроить вечеринку, — добавил Майло.
— Он ведь забрал у вас последнюю бутылку, — напомнил я.
Майло вскинул брови.
— Последнюю? Да ты что?
Он подошёл к кровати и откинул покрывало.
Я наклонился, заглядывая под кровать. Там, чуть ближе к стене, идеально ровными рядами стояли бутылки с жёлтыми этикетками, наклеенными вкривь и вкось. Много бутылок, штук пятьдесят.
— Эмиль забрал у нас только первую! — загоготал Майло.
Зак тоже рассмеялся.
— У Зельевара есть специальная смола, приглушающая запах амброзии. Никакой Эмиль не учует. А ту бутылку мы специально открыли, чтобы вахтёр забрал свою порцию и второй раз к нам уже не приходил. Метод рабочий, уже проверено.
Майло вдруг перестал смеяться.
— Только есть проблема, парни. Амброзию я покупал в лавке у Тукса и остался ему должен. Он сказал, чтобы сегодня до полуночи я отдал деньги, иначе сдаст Буфу. А с Буфом лучше не ссориться. Он жёсткий и церемониться не будет. Уж лучше поссориться с Эмилем, чем с Буфом. Так что деньги собирали всем этажом.
Зак кивнул и дал мне предельно ясный совет:
— Что бы ни случилось, Буфа лучше не трогать, понял? Это ты запомни раз и навсегда.
До вечера в комнату ещё пару раз заглядывал вахтёр и интересовался, всё ли в порядке.
Никакого подозрительного запаха он не учуял — смола Майло работала отлично.
Потом заходил распорядитель школьного гардероба, коротышка в шляпе и строгом костюме. Он снял с меня размеры и удалился. Явился гардеробщик уже через пять минут, принеся мне форму Факультета Рубрум — красный плащ-сутану, как и у парней. А вот перевязь, которую надела на меня Сьюн ещё на церемонии, так и осталась на моей голове.
Переодевшись, я стал полноценно похож на остальных студентов, но всё равно ощущал себя не в своей тарелке. Всё же метка сильно отличала меня от других.
Когда за окнами стемнело, и остался час до закрытия общежития, Майло поспешил на улицу, чтобы отдать долги за амброзию.
— Без меня не начинать, — сказал он перед уходом. — Я бутылки пересчитал, так что сразу пойму, сколько не хватает. Я всего на десять минут, так что потерпите.
Он сказал «на десять минут», но прошло полчаса, потом и час, а его всё не было.
Зак забеспокоился.
— Где этот паршивый Зельевар? Как он теперь обратно попадёт? Дверь ему, что ли, создавать? Если Эмиль меня на этом поймает, нам тут всем от него перепадёт.
И тут, будто услышав, что про него заговорили, по коридору пронёсся Эмиль.
Громкий крик вахтёра оглушил весь первый этаж.
— Трево-о-г-а-а-а-а-а! Тревога!! Всем сидеть тихо!! К окнам не подходить!! Тревога!! Ждём боевой отряд для зачистки!!
Неожиданно ставни с внешней стороны окна захлопнулись, а в дверях что-то щёлкнуло. Дробное эхо от похожих щелчков прокатилось по коридору.
Я нахмурился.
— Тревога?
— Это значит, что где-то рядом, в горах, рыщут тёмные отбросы, — ответил Зак. — Но наша защита не даст им увидеть Кварталы. Правда, Эмиль частенько подаёт сигнал тревоги просто так, чтобы мы не расслаблялись. — Парень покосился на дверь. — Только раньше он никогда не запирал всех по комнатам. А сейчас запер. Что-то серьёзное случилось… и Майло нет. Ну где этот придурок? Он бы не пропустил пирушку просто так. Это был бы не Майло.