Страница 16 из 26
— Ну пожалуйста, Киро.
Она впервые назвала меня по имени.
Я промолчал, закрепляя эффект «доминирования», хотя бы для начала.
Сьюн захлопала огромными серо-сиреневыми глазами, применяя всё своё женское обаяние.
— Ну пожалуйста-пожалуйста. Я всё для тебя сделаю, во всём тебе помогу. Только пойдём к Кезарию. Пожалуйста. С ним можно поднять уровень намного быстрее.
Я прищурился и помедлил.
— Ну пожалуйста, Киро.
Потом ещё чуть-чуть помедлил.
— Пожалуйста. Я буду хорошей девочкой.
Ещё помедлил.
— Киро-о-о. Я буду делать всё, что ты скажешь. Всё-всё. Начиная с этой минуты. Клятва ратника нерушима.
Я медленно и благосклонно кивнул в знак согласия.
— Ох, Киро! Ты самый лучший! — Сьюн поёжилась от радости, кинулась мне на шею и чмокнула в щёку, причем на виду у всех.
На нас начали коситься студенты, и даже Юнона Ройз нахмурилась. Фривольное поведение Белой Совы ей совсем не понравилось.
Ройз поспешила закончить собрание, объявив о том, что ратники могут покинуть своих доминатов до следующего призыва. Услышав это, Сьюн ткнула пальцем в мой медальон.
— Пользоваться-то умеешь?
— Думал, ты научишь.
— Ну за что мне такой тупица, а?
— А как же «Ты самый лучший»?
— Это не отменяет того, что в твой череп…
— Медальоном как пользоваться? — с напором перебил я её.
— Разберёшься, — бросила мне Сьюн и исчезла.
Просто исчезла, так и не объяснив, что делать с медальоном и как призвать ратника в следующий раз.
Эту стерву невозможно было победить.
Я посмотрел на свою метку и помрачнел. Она опять стала повреждённой: синяя половина спирали исчезла вместе со Сьюн…
В Кварталы нас повела уже не Ройз, а студенты старшего — третьего — курса.
Как только ратники исчезли, в зал вошли четверо. Два парня и две девушки лет двадцати, облачённые в такие же плащи-сутаны, какие я видел на арене. Они различались только цветами: синий, красный, желтый и зелёный.
На голове каждого старшекурсника были перевязи в тон форме.
С красной перевязью пришёл неказистый темноволосый парень, низкорослый и с виду неуклюжий. Именно он и повёл нас в Квартал Рубрум.
Парень назвался Буфом и обозначил свой статус — координатор Рубрума.
Он был суров и не слишком приветлив.
— Внимательно. Повторяться не буду, — сказал Буф по пути к выходу из замка. — Первое. Никто возиться с вами не будет. С вопросами меня не доставать. Всё делать самостоятельно. В Квартале на стенде объявлений есть карта, чтобы вы, идиоты, не заблудились.
Выйдя из замка, он остановился на крыльце и обернулся.
— Второе. Не думайте, что вы единственные и неповторимые. В Рубруме живут ученики из других Факультетов. Для первокурсников есть специальное общежитие. Называется «Первый дом». Всё строго. Отбой в одиннадцать, подъём в шесть. Расписание узнаете на стенде. Ночью по Кварталу не бродить. Увижу — не поздоровится.
Он скептически оглядел каждого из нас и добавил:
— И третье. Сегодня единственный вечер, когда я разрешаю вам вечеринку. Веселитесь пока, мелкота. Потом будете пахать, как проклятые. А теперь все на лестницу и вперёд!
Он указал в сторону ещё одной ветряной лестницы, которая спускалась к подножию учебного чертога.
Её перила (без ступеней, конечно же) тянулись вверх чуть ли не под вертикальным уклоном. Ученики, один за другим, начали подниматься, применяя райфу. Сам Буф ждал внизу и внимательно за всеми наблюдал.
Когда дело дошло до меня, я положил палец на перила из маг-металла и тоже начал восхождение. Передо мной возникли половины ступеней, но я сделал вид, будто так и надо, будто я всегда по таким хожу и мне плевать. Хотя на самом деле внутри всё вибрировало от напряжения.
Краем глаза я заметил, как у Буфа отвисла челюсть…
Эпизод 8. Первая атака
Буф ничего мне не сказал.
Но даже затылком я ощутил, как пристально он на меня смотрит, пока я поднимаюсь по лестнице. А вот те, кто шёл впереди, даже не заметили, что я иду по половине ступеней.
Когда мы поднялись и пересекли иллюзию, то снова оказались на озере. На том самом берегу, где стояли дома с красной черепицей.
Над Кварталом Рубрум высились громадные деревья, скрывающие небо густыми кронами. Создавалось впечатление, что под ними всё время сумерки, несмотря на солнечный день.
— Первый курс, стоять! — рявкнул позади нас Буф.
Мы остановились на площадке под первым деревом.
Рядом с ним, прямо в воздухе, висел широкий стеклянный щит, на котором мерцало «Добро пожаловать в Рубрум!». Этот щит напомнил мне информационное табло, но буквы тут были явно начертаны от руки ровным красивым почерком.
Надпись вдруг исчезла, и вместо неё на щите появилось новое сообщение: «Первый дом — направо. Вы же знаете, где „право“? Потом вдоль по улице до лавки „Радость Ратника“. Смотрите карту, кровососы!».
Все засмеялись.
— Это доска объявлений и подсказок, — сказал один из парней. — Я такую в Бюро видел. В городе. Только кровососами там никого не называли.
— Это Эмиль так развлекается, вахтёр Первого дома, — сразу же пояснил Буф. Причем, даже не улыбнувшись, будто говорил о чём-то серьёзном. — Имейте в виду, вам с этим человеком желательно подружиться сразу. Иначе о спокойной жизни можете забыть.
Я подошёл к доске и вгляделся в схему Квартала, появившуюся на стеклянной поверхности.
Пять улиц, три студенческих общежития, обозначенные цифрами «1», «2» и «3», несколько магазинов, стадион для турниров и много чего ещё. Я не успел всё разглядеть, потому что Буф скомандовал:
— Шагайте, куда сказано! Потом осмотритесь! — И тихо добавил: — Кровососы.
Мы отправились направо, вдоль по пустынной улице, мимо деревьев и однотипных двухэтажных каменных домиков с закрытыми ставнями.
Дорога была высечена прямо в скале и вырублена среди многочисленных корней. Они, как змеи, вились по бокам, у тротуаров. Могучие корни овивали дома, а некоторые из них даже проросли в окна первых этажей и тянулись до самых крыш.
До Первого дома мы добрались уже минут через десять.
Это было длинное трёхэтажное здание, выстроенное полукругом. Общежитие тоже овивали корни. У главного входа, прямо около широкого крыльца, висела такая же доска объявлений, как и на берегу.
Правда, на ней была написана уже другая фраза:
«Внимание, кровососы. Пенная амброзия продаётся в лавке через улицу, по 3 дюаля за бутылку. Можно сразу две».
— Эмиль! Убери! Совсем обнаглел! — со злостью гаркнул Буф.
Надпись мгновенно исчезла.
На её месте появилось:
«Добро пожаловать в Первый дом, дорогие друзья!».
Буф покачал головой и первым поднялся по крыльцу. Но дверь открыть не успел, потому что она распахнулась сама.
На пороге общежития стоял самый настоящий солдат, высокий и статный. В красной военной форме с белыми наплечниками, вроде эполетов. Мужчина был уже в возрасте, навскидку за семьдесят.
Скорее всего, отставной военный.
На его седой голове возвышалась фуражка, а вокруг правого глаза пестрели шрамы, будто кто-то изрезал его когтистой лапой.
— А вот и новые кровососы! — улыбнулся он, внимательно оглядев каждого из нас. — Меня зовут Эмиль Ульрик Джун Красовице. Пятый пилот боевого судна «Марианна». Бывший солдат имперской армии, участник боевых действий при Дионе. Участник осады Гнездовья Зовущих ещё при первом императоре…
— Зовите его просто Эмиль, — со вздохом посоветовал Буф. — Дальше он вам всё покажет и расскажет. У меня тренировка.
Буф кивнул вахтёру, развернулся и быстрым шагом проследовал дальше по улице.
Эмиль поднял руку, показывая свою метку. Все новички подняли руки, отвечая на приветствие вахтёра.
Мне тоже пришлось это сделать.