Страница 11 из 26
В больничный зал вошла женщина, уже немолодая, в длинной красной тунике, перевязанной широким кушаком.
Строгость и надменность лица этой женщины просто кричали о том, что она занимает высокое место в этом странном мире.
Рядом с ней я увидел Триш и того рыжего парня, которого все называли Мямлей Обри. Значит, их тоже успели спасти.
Что Триш, что Обри предстали в таких же белых костюмах, включая перевязь. Только на девушке вместо брюк была юбка до колена и белые колготки.
— Я пришла забрать учеников, Филат, — сообщила женщина в красном. — Иначе они опоздают на церемонию вступления или, чего доброго, упадут с ветряной лестницы. Я сопровожу их в учебный чертог.
— Как скажете, эвен Ройз. — Великан опять меня подтолкнул, на этот раз в сторону двери. — Посмотрите, какие они теперь свежие и здоровые. Можно опять скармливать их кровососам.
Здоровяк захохотал, довольный собственной шуткой, но вот женщина её не оценила. Вид у неё вдруг стал такой, будто у неё случился приступ изжоги.
Пока я шёл к выходу, Триш и Обри не сводили с меня глаз.
Они будто до сих пор не верили, что я всё-таки тут и умудрился попасть вместе с ними на Факультет, что я выжил и имею наглость идти сейчас на церемонию вступления.
Мертвец Нобу с повреждённой меткой райфу, которого вообще не должно тут быть.
Как и Бейта Бэннета.
Когда я подошёл ближе, рыжий парень вдруг поднял руку, показывая мне метку райфу.
У него, конечно, с этим всё было в порядке — чёткая красная спираль на подушечке указательного пальца.
Я нехотя поднял руку в ответ. Обри уставился на мою ладонь с таким же недоумением, как до этого смотрела Сьюн.
— Ты знаешь… я вот хотел… — начал он, отводя наконец взгляд от моей руки. — Ну… я хотел бы… это… поблагодарить тебя. Триш мне… ну… она рассказала, что ты… как бы… вроде, как будто, меня спас… тащил на себе… это она так сказала… ну, в смысле, Триш так сказала. Вот поэтому… ну… как бы…
— Я понял, — перебил я его.
Теперь понятно, почему его называли Мямля Обри. Лучше прозвища не придумаешь.
Наблюдая за нашей беседой, Триш по обыкновению закатила глаза.
Женщина по имени Ройз оглядела нас троих придирчивым взглядом и нахмурилась (наши рожи ей не особо-то понравились, и она этого не скрывала).
— Меня зовут Юнона Ройз, — сказала она громким командирским голосом, звонким до рези в ушах. — Я распорядитель школьных мероприятий. Следуйте за мной и постарайтесь не отставать.
Втроём мы вышли вслед за женщиной, причём вышли через совершенно другую дверь, внезапно открывшуюся в стене. И сразу же оказались на улице, в ярком солнечном свете, на ступенях лестницы с витыми перилами, которая вела к… воде.
К воде, чёрт возьми!
От неожиданности я остановился и замер.
Перед нами распростёрлась голубая водная гладь — озеро, окружённое скалами.
Вдалеке, на берегах, прямо на каменных склонах, пестрели дома с крышами разного цвета. Таких построек я насчитал четыре группы. На одной скале — с красной черепицей. На другой — с зелёной. На третьей — с жёлтой. А на четвёртой — с синей.
Трон-Стронг оказался не просто школой.
Это был настоящий городок, выстроенный на берегах горного озера.
Четыре обособленных квартала и четыре лестницы, ведущие прямо в воду — я бы сказал, что это четыре ученических кампуса.
На обжитых скалах каким-то невероятным образом росли ещё и деревья, огромные, с толстыми стволами и ветвистыми кронами. Наверняка, если смотреть сверху, то и домов за этими кронами не заметишь. Вероятно, именно для этого деревья тут и были посажены.
За кронами и острыми утёсами стояла плотная сиреневая дымка. Казалось, что озеро и всё это место окружено специально созданной стеной тумана.
— Скукота, — скривилась Триш. — Я думала, будет что-то поинтересней. Зачем столько тайн о местонахождении школы, когда она находится в обычных горах? Поднялся — и вот тебе великий Трон-Стронг. Больше разговоров было.
— А мне, как бы… ничего… ну… нравится даже, — высказался Обри.
Я же молча разглядывал берега. Для меня, жителя долин, такое было в новинку.
Женщина, назвавшая себя распорядителем школьных мероприятий, махнула в сторону домов вдалеке.
— Один из этих кварталов скоро станет вашим домом на три года. Там вы будете отдыхать и выполнять домашние задания. В каждом квартале есть концертный зал, бассейн, столовая, музей, стадион, магазины, парикмахерская, библиотека, ресторан, зал для физических занятий и тренировок с вашими ратниками. Ну и конечно, мы предоставим вам жилые комнаты со всеми удобствами.
Я ещё раз вгляделся в неказистые постройки на берегах.
Как там всё это уместилось? Концертный зал, стадион, музей, ресторан. Внутри скал, наверное.
— Итак, запоминайте, раз пропустили предварительное собрание, — продолжила женщина. — Каждый квартал носит название своего цвета. Красный — Рубрум. Зелёный — Веридий. Синий — Кэрулим. Жёлтый — Флаво. У каждого квартала есть своя школьная форма и цвет перевязи. Всё это вы получите уже от распорядителя школьного гардероба. Пока это то немногое, что вам следует знать…
— Простите, эвен Ройз, — неожиданно подала голос Триш, — а где будут находиться наши ратники?
Женщина строго посмотрела на Триш, всем видом показывая, что недовольна излишним любопытством и болтливостью новой ученицы.
— Ваши ратники будут находиться там же, где они находятся всегда, когда не призваны, — натянуто ответила Ройз. — В Каскадах. Однако все ученики после церемонии получат особые медальоны, с помощью которых и будут призывать ратников. У вас есть ещё вопросы, эвен Лаван?
Под тяжёлым взглядом женщины Триш шагнула назад и мотнула головой, тихо произнеся:
— Нет. Никаких вопросов больше нет.
— Славно, — кивнула Ройз без капли доброжелательности. — Тогда пройдёмте в учебный чертог.
Она зашагала вниз по ступеням прямо в воду.
Причём так уверенно, будто так и надо. Когда голубая гладь скрыла её наполовину, Ройз обернулась и даже не удивилась, увидев, что мы остались на краю лестницы, не решаясь ступить дальше.
— Следуйте за мной. Это не страшно.
— В воду? — удивился я.
Услышав мой голос, женщина нахмурилась и с недовольством глянула на меня, но тут же изобразила что-то наподобие улыбки.
— Это «небула». Иллюзия. Здесь вовсе не вода. Здесь вообще ничего нет. Это мастерство директора Стронга. Учебный чертог внизу, под иллюзией. Вы даже отсюда можете увидеть шпиль его самой высокой башни. — Ройз вытянула руку и показала на середину озера. — Видите? Вон там, дальше.
Мы втроём вгляделись в озёрную гладь.
Из воды торчал штырь размером не больше ладони. Если специально его не искать, то даже не заметишь.
Триш снова скривила мину.
— Там, в ущелье, находится дом, верно?
Женщина кивнула.
Её голос смягчился.
— Пойдёмте, и вы сами всё увидите. Только прошу вас, осторожней на спуске. Крепче держитесь за перила, потому что у крыши дует ветер. Это нужно, чтобы наши флаги никогда не опускались. Если флаги опустятся, это будет означать, что в защите школы появилась брешь.
Ройз вдруг замолчала, покосилась на торчащий шпиль и добавила:
— Но такого за всё существование школы ещё не было. И не будет…
Я первый начал спускаться вслед за Ройз.
За мной отправился Обри, а за ним — Триш. Она продолжала выражать недовольства по поводу скуки, бубня себе под нос и вздыхая.
Водная гладь озера действительно оказалась иллюзией.
При соприкосновении с ней я не почувствовал ничего. Ни влаги, ни холода. Лишь еле заметный запах мёда. Такой же запах я ощущал, когда в больничный чертог заходил директор школы.
Кстати.
Больничный чертог.
Зайдя в иллюзию почти до пояса, я оглянулся на дом, из которого мы вышли. Мне стало интересно, какой он имеет вид.
Правда, вид оказался так себе. Невысокая каменная постройка, очень скромная. Прямо скажем, не суперлюксовая больница.