Котлован

Тот сразу понял, что его наконец выпроваживают, и засобирался.

— Что же, господа, пора и откланяться. Благодарю за приятную беседу, Андрей Аристархович... Акулиночка... — Он поднялся из-за стола и посмотрел мне в глаза. — Не проводишь своего бывшего нанимателя, Оками?

Он сказал это со странной тоской, будто сожалел, что всё так вышло.

Когда верхолёт приземлился, я попрощался с Маямото у трапа, пожав ему руку.

Несмотря ни на что, именно этот человек взял меня под крыло, и благодаря ему я смог избежать промывки мозгов в Духовном Доме Тарэта. Именно он связал меня с учителем Галеем, именно он отправил меня в Академию и обеспечил деньгами. Он во многом мне помог, хотя и я в долгу не остался, охраняя его от чароитов во время передачи товара в соседнем княжестве.

Маямото крепко пожал мне руку.

— Ты знаешь, парень, как порой на рынке дела делаются? Кто-то приставляет оружие к твоему виску и говорит: «На контракте будут либо твои мозги, либо подпись».

Он коротко рассмеялся, так и не пояснив, шутка это была или нет.

— Но знай, Оками, что ты всегда можешь ко мне обратиться, — добавил на прощание Маямото. — Мой дом всегда открыт для тебя. Это правда, а она короче лжи и дороже золота, сам знаешь. И, как я всегда люблю повторять: тот, кто правдой живёт, тот и дольше живёт.

Он хлопнул меня по плечу и сказал уже тише:

— Покажи этому вояке, чего ты стоишь. И пусть твой герб развевается на знамёнах твоего собственного Военного Дома.

Попрощавшись с Маямото, я остался со Снеговыми один на один.

Отец Акулы коротко пояснил мне, как будет организована моя служба. Он говорил скупо и только по делу.

— В первое время поживёшь в имении Акулины Андреевны, — закончил инструктаж мужчина. — Пока не определишься со своим наделом. Тренировки с отрядом Иномирцев продолжатся. Тут я поддерживаю инициативу своей дочери. Насчёт Тафалара у меня один вопрос. Зачем тебе туда?

— Надо встретиться с одним человеком, — неопределённо ответил я.

— Друг? Враг?

— Пока не знаю.

Снегов промолчал, ожидая конкретного пояснения, но его не последовало.

— Это влияет на службу, кроме потери времени? — уточнил он.

— Нет. Служба есть служба.

Он кивнул и положил руку на плечо дочери, будто говоря, что разрешает ей заняться и вопросом Тафалара.

Через минуту верхолёт сделал ещё одну остановку. Где именно, я так и не понял — стюард закрыл иллюминаторы.

— Хорошей службы, Кирилл. — Снегов ещё раз пронизывающе посмотрел на меня и покинул салон.

Акулина проводила отца до трапа, а когда вернулась, то вела себя уже не так строго и сдержанно. Она уселась в кресло напротив меня и попросила у стюарда чай, отодвинув пиалу с недопитым рисовым вином.

— Ну как? — Девушка опять загадочно улыбнулась, поглаживая пальцами косу белокурых волос на плече.

Сделкой Акула точно была довольна.

— Что — как?

— Как тебе мой отец?

Я пожал плечом.

— Если он выполнит всё, о чём...

— Ну конечно, выполнит. Снеговы всегда выполняют договорённости.

Она подождала, пока стюард разольёт чай по чашкам, и добавила:

— Я наблюдала за турниром с верхолёта, смотрела, как ты проходил маршруты. Видела тебя в образе Следопыта, а ещё видела, как ты смог подавить его в себе, хотя был в ярости. Наши тренировки прошли не зря. Обычно я такое не говорю про кого-то, кроме себя самой, но ты в хорошей форме. И наконец-то отец внял моим словам, чтобы надавить на Маямото всем своим весом. Сам понимаешь, вес у папы приличный, любого раздавит...

Акулина замялась, будто устыдившись собственной шутки про отца.

Она гордилась им, боготворила его. Это было видно. Но, как и любому ребёнку, ей были отлично известны недостатки своего родителя, и она снисходительно их прощала.

— Маямото долго сопротивлялся, — добавила она, — говорил, что несёт за тебя ответственность, что тебе всего шестнадцать, что он не имеет права тебя продавать, но потом всё-таки сдался. Отец показал ему список тех, кто тоже изъявил желание выкупить твой контракт. И Маямото согласился, что Дом Снеговых — лучший вариант для твоей карьеры. И знаешь, он прав. В дальновидности ему не откажешь.

Она снова заулыбалась.

— А ты что думаешь?

Я серьёзно посмотрел в её зелёные глаза.

— Думаю, что пока не избавлюсь от долга, то меня продолжат перепродавать вместе с ним, и я ничего не смогу с этим сделать.

Акулина откинулась на спинку кресла, точь-в-точь копируя своего отца.

— Перепродавать тебя больше никто не планирует. Можешь считать меня негодяйкой, но я довольна, что мы тебя купили. После того, что ты показал на тренировках с Иномирцами, а потом и на турнире, я ещё раз убедилась, что это лучшее приобретение за всю мою жизнь. А, поверь, я покупала много людей.

— Предлагаешь мне обрадоваться?

Она неожиданно положила на моё запястье свою тёплую ладонь.

— Я предлагаю тебе хорошо отдохнуть перед нашим походом в Котлованы. Скоро День Бартла и наступление. Уже через три недели. Мы должны быть готовы и полны сил. Академия и все наземные маги готовятся к празднику. Два дня я выделю тебе на посещение Тафалара, ещё один день — на выбор надела. Но после ты будешь принадлежать только мне, на все тридцать миллионов золотых. Прикажу подготовить для тебя роскошную комнату в моей резиденции.

Из уст Акулы это прозвучало угрожающе.

Хотя чему удивляться, люди для неё — винтики, как и для её отца. Она так с детства привыкла. К тому же, по бумагам я вместе со всеми потрохами и долгами принадлежал теперь Дому Снегова, а значит, и Акулине тоже, а этого она добивалась уже давно.

Когда стюард сообщил, что мы подлетаем к «Сияющей Луне», настроение девушки вдруг изменилось. Она тоскливо вздохнула и откинула белокурую косу с плеча.

— Что ж. Пора.

Через пять минут мы спустились с трапа на верхолётную площадку у Дома отдыха.

— Хорошо тебе расслабиться, Кирилл Миронович. — Акулина пожала мне руку. — Как только я всё устрою насчёт твоей поездки в Тафалар, то сразу сообщу. И насчёт надела тоже. А пока... надеюсь, янамарские девушки не будут слишком вешаться тебе на шею. Ты теперь местный герой. Может, нужна охрана?

Она спросила это так серьёзно, что я не удержался от сарказма.

— Боишься, что меня перекупят?

Акулина шутку не оценила.

Она быстро поднялась по трапу и, не оборачиваясь, скрылась в салоне отцовского верхолёта...

Книга 4. Эпизод 4.

Дом отдыха «Сияющая Луна» был не просто домом.

Передо мной предстал настоящий рай.

Огромный дворец на холме, выстроенный в национальном янамарском стиле: золотистые крыши с изогнутыми краями, белые стены, множество башен. Фонтаны, бассейны, цветы, пышные аллеи, статуи божеств, беседки.

И, конечно, пляж.

Белая полоса песка, бирюзовая лагуна, горячий бриз, запах солёного моря, шелест пальм и те самые девушки в купальниках — предел мечтаний после холодного и снежного Северного Нартона.

Я даже замер, увидев всю эту заманчивую красоту.

— Господин Волков! — Меня окликнул местный администратор, мужчина в красном кимоно. — Приветствуем вас в «Сияющей Луне»!

Рядом с ним стояли три девушки-янамарки.

Они поклонились, низко, с большим уважением, после чего проводили меня до дворца. Пока мы шли мимо цветущих кустов, фонтанов и гуляющих постояльцев Дома отдыха, администратор рассказал мне, что другие Витязи уже размещены в своих комнатах, а некоторые уже отправились на пляж (уверен, это он про Котова).

— Также сюда доставлены ваши друзья, — добавил мужчина. — Господин Хегевара, госпожа Арадо и госпожа Ян. Их разместили в комнатах рядом с вашими апартаментами.

Когда он сказал «апартаменты», я лишь усмехнулся, но когда увидел, куда меня привели, то усмешка сама собой слетела с лица.

Это действительно были апартаменты.

Несколько роскошных комнат, огромный балкон с лестницей, ведущей прямо к морю, джакузи под открытым небом и даже небольшой бассейн.