Страница 2 из 17
— Да. Только что завалили бедствие...
— Бедствие? — в голосе Белой послышался искренний интерес.
— Да. Группа кадавров создала новый вид терминала и клепала сородичей, ну и ульи некроморфов с муталисками себе подчинили.
— Пожалуй, мне стало ещё интереснее с вами пообщаться, проходчик. Предлагаю подниматься наверх вместе.
Я про себя усмехнулся.
— Боюсь, у нас запрет на посещение города, так что не выйдет, — сказал я. — Но легенду Стены наверх подброшу.
А ещё почти наверняка она заинтересуется, почему такому замечательному мне запрещён выход наверх, и почти наверняка подниматься мы будем действительно вместе.
Девушка едва заметно приподняла брови в удивлении, а я прикрыл глаза и обратился к навыку хозяина леса.
— Друг. Желаешь уйти с частью нашего леса? — спросило мысленно дерево.
— Да. Сможешь помочь выбраться на поверхность?
— Да, друг. Дай мне волну силы, как прежде, и я быстрее впитаю тела вредителей. Затем я дам тебе выход.
Я открыл глаза, собрался и послал обновление. После прохождения терминала силы вернулись, и я снова мог пару раз пальнуть так полюбившейся мне способностью.
Послышался скрип, многочисленные отростки потянулись к дохлым чудовищам, и дерево начало на глазах расти вверх, к первому этажу.
— Вот как? И за что, если не секрет? — в голосе Белой послышалась едва заметная настороженность.
Я так погрузился в ментальный диалог с растением, что не сразу понял, о чём она. А спустя паузу в секунд десять ответил прямо:
— Один ублюдок используя демонические ритуалы, устроил тоталитарную секту поклонения ему. С помощью жертвоприношений он находил места, где могут быть новички, и организовывая к ним прорывы. А затем использовал как скот в своих опытах.
— Ясно. При чём тут ты и запрет?
— Мы.. с Вольной Лигой этого мудака раскрыли и прикрыли лавочку. Вон те двое, — я кивнул в сторону Хантера и Нэссы. — Как раз оттуда, если что подтвердят. А он обиделся и решил мне отомстить через Серую.
— Отомстить через Серую? — при упоминании помощницы Белая резко помрачнела.
— Демонолог, который зовёт себя Первым, сдал в библиотеку всю подноготную демонических ритуалов и контрактов с низшими планами магии. За это ему выделил уютное место в топе, а тех кто против послали к чертям.
— Насколько много?
— Порталы, усиления, перерождение.. всего списка я не знаю. Но почти всё это требует жертвоприношений. Теперь любой может просто принести раба в жертву, и…
— Поняла, — ещё больше помрачнела Белая.
— Почему на Стене вообще есть рабство? — мелькнула робкая надежда, что тайная владыка города и настоящая первая просто не в курсе и сейчас начнёт кипеть праведным гневом.. Но увы.
— Кто-то должен работать и добывать пищу. Те, кто не идут внутрь и не хотят отбивать летунов наверху, тоже должны приносить пользу.
— Но почему обязательно принудительно?
— Арк. Стоп. Я проходчик. Я не правитель или кем ты там меня себе представил. Я — проходчик. Я прохожу Стену.
Сказала она это тихим спокойным голосом, но как-то так отстранённо, что я почти физически почувствовал, что начинаю перегибать палку и развивать тему не стоит.
— Дайте хотя бы им такой выбор. Не у всех спрашивали, хотят ли они проходить Стену, — всё равно решился я. — Двое проходчиков высокого уровня едва не превратили в рабов меня и мою команду. Кто бы тебе пришёл тогда на помощь в битве с ангелоидом?
— Это приемлемо, — неожиданно кивнула Белая и сразу расслабилась. — Им дадут выбор. Взамен, не держи обиду на мою ученицу. От её личности осталось очень мало. Она одушевлённая функция, в которой очень немногое осталось от девы Кирэйрай. Она всего лишь хочет помочь мне.. как может.
— Тебе? В прохождении Стены? Разве это не общая цель?
— Думаю, тебе я могу сказать, — ответила Белая после паузы. — Ты ведь всё равно пойдёшь ниже, я вижу. Нет никакой цели. Просто мы перепробовали всё остальное.
— Мы?
— Восемь циклов назад… я была частью великой группы проходчиков, которая достигла пятнадцатого этажа. Прошли бы и дальше, но начался Ивент. Нам пришлось вернуться. У некоторых из нас появились семьи. Мы были уверены в победе, и об ивентах мы только догадывались. Наш лидер был уверен… и он ошибся.
Белая задумчиво уставилась в одну точку и ненадолго зависла.
— А сейчас Принц мёртв, как и Змей, Волк, Крыс, Кабан и Голубь. Остались только мы трое. Та, кого вы зовёте Чёрной, и владелец лавки проклятых вещей…
Здесь она чуть усмехнулась и снова обернулась ко мне.
— С тех пор мне удалось лишь раз повторить тот подвиг и спуститься на пятнадцатый снова. Тогда город получил Серую.
— Что там, на пятнадцатом?
— Мы поговорим об этом, когда ты достигнешь четырнадцатого, — ответила Белая. — Оу..
Прозвучал треск и ствол дерева пробил путь на первый этаж, вгрызаясь в поверхность Стены.
Мимо пролетело несколько камней и комков снега с поверхности.
Нам под ноги потянулось что-то вроде деревянного помоста из веток и листьев. Дерево приглашало нас забраться на него.
— Впечатляет, — отметила Белая. — Друиды никогда не становились бедствиями. Надеюсь, ты не будешь первым.
И похвала, и предупреждение. Мда.
Я первым встал на живой лифт, а следом за мной потянулась Белая, остальные и единственный оставшийся с нами проходчик из Лиги.
Помост начал медленно подниматься вверх. Белая задумчиво поглядывала на нашу группу. У неё за спиной стоял Кот и улыбался до ушей. Альма тоже улыбалась, правда вряд-ли понимала причины радости проходчика Лиги. Тия нездорово посматривала на меня. Мерлин изучал фрагмент ангелоида, на пару с Хантером. Нэсса просто осматривалась и наслаждалась путешествием.
Моя боевая группа становилась эффективной. Теперь называть себя Орденом Смотрителей уже не так странно.
— Наружу со Стены сбежать невозможно, — неожиданно продолжила разговор Белая. Смерть от переохлаждения, затем от миазмов, а ниже обитают такие летуны, каких ты не способен представить. Намного страшнее, чем тот тёмный дух, способность которого носит твоя шаманка. Жить на Стене тоже нельзя. От Ивента тебя никто не защитит, если ты сам не превратишься в чудовище.
— А если переждать внутри Стены? — спросил я.
— Не выйдет. Гон. Стена в момент ивентов сходит с ума. Множественные прорывы с нижних уровней. Да, в защищённой локации-крепости на первом-втором этаже, это возможно, но только для сильнейших. Обычно переживают Ивент лидеры крупных группировок. Хотя в этом цикле две из них ещё слишком слабы. Может, ещё выживет пара человек из тех, кого они будут защищать. Хотя всем неплохо бы иметь уровень угрозы не ниже двух сотен. Выживших всегда мало.
— Но они есть…
— Не обольщайся оказаться в их числе. В этот раз даже я не уверена, что переживу Ивент, — Белая снова задумалась, бросила взгляд на проползавшие мимо этажи и добавила. — Стена будто не в себе… За это время я обычно начинаю подходить к четырнадцатому. С каждым разом мне даётся это всё быстрее, хоть и слишком часто приходится набирать группу заново. Но в этот раз я только едва дошла до девятого.
— Монстры?
— Не только. В этот раз здесь всё другое. Каждый раз Стена после Ивента собирается по-новому, появляются новые терминалы и монстры, некоторые старые виды исчезают. Сектора меняются. Но в этот раз что-то иначе. Никогда ещё на моей памяти не встречалось столько прорывов и бедствий, а мёртвые пересмешники не поднимались наверх…
Голос девушки понизился. Мы были уже между вторым и третьим этажами.
— А уровня с восьмого я перестала встречать нормальные терминалы, — закончила Белая.
— Мы видели недавно био-некротический.
— Они все извращены какой-нибудь некротической дрянью, техноцитом, пустотой или ещё какой-то мерзостью, — кивнула Белая. — Здесь такого полно. Привычный баланс Стены нарушен. Мне страшно даже представить, что будет на десятом этаже в этом цикле.
— А что там? Особый босс?