Страница 95 из 137
7 Начало ученичества
Она знала, что умирает. Она чувствовала это. В ушах гудела неумолимая мелодия синей реки, но вокруг была лишь тьма. И холод.
Дженна вспомнила бездну, где рождалась мёртвая вода — её колыбель, её источник. Она вспомнила восторг и желание нырнуть в океан стихии. Может быть, теперь она сможет это сделать?
Но… Тогда она больше никогда не увидит
«Я должна жить, — решила Дженна. — Бездна подождёт…»
Тьма не исчезла, но как будто стало светлее — словно ещё не проснувшись, уже чувствуешь свет зари на веках и слышишь мелодию утра. Холод постепенно отпускал её тело. Однако вместо него появилась острая боль — покалывание, как будто ныряешь в ледяное озеро, только в тысячи раз сильнее.
— Я не могу её излечить, — услышала она далёкий мужской голос, заставивший её сердце биться чаще. — Эта стихия мне неподвластна… Она умрёт, если… Но в твоих силах… Она защищала
Дженна хотела обратиться к нему, но не могла. Она хотела крикнуть, просить его, чтобы он больше не уходил…
— Я помогу ей, — согласился детский голос.
После дождя стало прохладно, и странник укрыл Дженну своим плащом. Нити плюща оплели тело девушки. Они передавали ей силу жизни, как раньше питали весь лес. Синева кожи на её руках постепенно таяла. Живая вода наполняла сосуды, разгоняя витали смерти…
Мужчина убрал со лба девушки мокрые волосы. Он нежно провёл пальцами по её тонким бровям, по щеке и по бледным губам, на мгновение остановившись, чтобы ощутить её дыхание.
Воспоминания вновь ворвались в его сердце, обретая прежнюю живость и цвет. Больше, чем стихию мёрзлой воды, он не любил мёртвую воду. Слишком хорошо он знал, что делает эта магия даже с могучими хранителями. Ещё будучи мальчишкой, он видел, как страдал его родной брат, прежде чем сумел подчинить себе силу смерти…
«Не подходи!» — шипел маг, корчась от боли.
Маленькому принцу казалось, что малахитовые плиты огромной сумрачной библиотеки обращаются омутом, в котором тонет его любимый брат.
«Не прикасайся ко мне! — кричал он. — Погибнешь… Убирайся… Пошёл вон!»
Дженна вздрогнула и глубоко вздохнула.
— Не уходи… — сорвалось с её губ.
Сайрон сжал тонкую, почти прозрачную девичью ладошку в своей. Он не уйдёт. И он не позволит ей
Дневной свет медленно пробирался под веки. Дженна резко вздохнула — что-то мешалось у неё в горле… и глубже. Сердце оборвалось — в памяти всплыли трубки катетеров и палата интенсивной терапии.
Но это
Дженна лежала на мокрой земле нагая, укрытая лишь чёрным плащом из меха незнакомого ей животного. Она повернула голову вбок. Владелец плаща сидел поодаль, прислонившись к могучему дубу. Девушка ощутила прилив радости. Чёрный коршун, что следовал за ней через Каахьель, Сиях, Туй-гай и Зумрут, вернулся…
В раскидистых ветвях дерева не было больше ни птиц, ни красных цветов. Солнце переливалось в его кроне. Капли, срывающиеся с листьев, падали на спину мага и скатывались по чёрной тунике, оставляя дорожки отражённого света, словно сплетая магические письмена.
Лес звенел птичьими трелями. Витали вновь наполнила землю, а вместе с ней вернулись и животные. Среди корней дуба Дженна заметила десятки, а то и сотни греющихся на солнце змей.
Жёлтые полозы, чёрные ужи, зелёные древѐски, ядовитые гадюки и стрелочники свились кольцами у ног странника. Но мужчина не обращал на них ни малейшего внимания. Запрокинув голову и прикрыв глаза, он дремал среди ядовитых змей, будто сам был их королём.
Дженна попыталась пошевелиться и, не найдя в себе сил, застонала. Сайрон открыл глаза, встал и, небрежно перешагнув через ползучих гадов, приблизился к ней. Аккуратно поддерживая на её плечах плащ, он помог девушке сесть и поднёс к её губам флягу. Питьё оказалось прохладным и сладким. Оно обжигало горло, но проясняло мысли.
— Спасибо, — первое, что произнесла Дженна, утолив жажду. — За всё… Вы спасли меня… снова. Вы так много раз спасали меня… Вы… — она вздохнула. — Вы будто
Губы Сайрона чуть дрогнули в горькой ухмылке.
— Я
— А я… такая глупая, — всхлипнула девушка. — Не поверила…
— Ты проявила осторожность…
Дженна вспомнила о случившемся и огляделась. Поляна была пуста и начисто омыта дождём.
— Я больше не лиса… — запинаясь, пробормотала девушка. — Меня изгнали… Я… испорченная…
Дженна не смогла договорить, слёзы покатились у неё из глаз. Сайрон обнял девушку. Она обхватила мужчину руками и спрятала лицо у него на плече.
— В конце одних дорог всегда начинаются другие… — тихо проговорил странник, поглаживая Дженну по спине. — Дорог бесчисленное множество, и пока мы живы — мы можем выбирать любую из них. Не нужно оплакивать пройденные расстояния…
— Да… — девушка шмыгнула носом и поспешила отстраниться от мага. Его прикосновение показалось ей слишком горячим для обычного человека. Превозмогая головокружение, Дженна взглянула Сайрону в глаза и твёрдо произнесла: — Я хочу стать магом. Я прошу Вас научить меня… Я… — она плотнее закуталась в его плащ, удивительно приятный и мягкий на ощупь. — Я не знаю, чем я смогу отблагодарить Вас за это… Но я сделаю всё, что скажете. Я могу стирать, готовить еду и…
Маг кивнул:
— Так тому и быть. Я буду твоим учителем, — чуть помедлив, он добавил: — А долг ты сможешь оплатить сполна уже перед своими учениками.
Дженна расцвела в улыбке, но спустя миг нахмурилась.
— То, что здесь произошло… это было правильно? — она покрутила головой по сторонам. — Где Верда? Та девочка… Она погибла или?..
Сайрон указал взглядом на ветви дуба.