Страница 24 из 103
Питомец казался неживым. Ярко-красные бутоны теперь стали тёмно-бордовыми. Зелёные листья потемнели. Тюльпан никак не отреагировал на приближение хозяина.
Не помогло даже прикосновение. Хотя Саша надеялся, что питомец оживёт. Но связь так и не восстановилась. Будто тюльпана действительно уничтожили.
Внутри всё сжалось от нахлынувшего страха. Что, если маги света точно также обрубят связь с остальными его тюльпанами? День только начинается, у Палыча достаточно времени и ресурсов, чтобы устроить крестовый поход против мага, доставившего ему столько проблем. Вполне может быть, что сегодня Александр лишится всех тюльпанов.
Правая рука, тянувшаяся к питомцу, задрожала. Парень поспешил сжать её в кулак.
«Нет. Нельзя опускать руки. Нельзя сдаваться. Ещё ничего не потеряно. Я смогу пережить сегодняшний день».
Искра ярости разожглась в душе. Саша поглаживал ладонью лист двуглавого тюльпана. Уголки губ опустились вниз.
— Где эти твари, по недоразумению именующиеся магами света? — в правой ладони Волка появился паразит. Лёгкое прикосновение к питомцу, и через мгновение тюльпан ожил, шевельнув бутонами. Но свой окрас так и не поменял. По сравнению с яркими собратьями, двуглавый выглядел тускло.
— О, связь восстановилась? — воскликнул Везувий.
— Нет, — качнул головой маг-универсал. — Паразит. Он стал моей марионеткой.
Цветок сделал неуверенный шаг вперёд.
— Вот только в отличие от людей-марионеток, тюльпан полностью зависит от моих команд. Стоит мне отвлечься, перестать им управлять, и он снова превратится в статую.
Саша посмотрел на питомца, не давая ему ни одной команды. Тюльпан замер.
— Ну вот. Что и требовалось доказать. Это как управлять персонажем с помощью джойстика. Только джойстик у меня в голове, — парень поджал губы. — Так что внедрение паразита — это не выход из ситуации. Веди к световикам.
— Они недалеко.
Везувий подошёл к двери, противоположной той, через которую они зашли.
— В подвале Дворца оказалась куча подсобных помещений, запирающихся дверьми. Нам повезло отыскать связку ключей. В основном эти каморки использовали для хранения продуктов, но сейчас там разместили наших пленников.
Они вошли в узкий коридор, по обе стороны которого частоколом разместились обычные, деревянные двери, которые Саша уже видел, как только спустился в подвал.
В этом коридоре, опершись о стены, сидело трое магов.
«Охранники, что ли?» — подумал Александр.
Стоило им показаться в начале коридора, как маги-сторожа вскочили на ноги.
— В целях безопасности, магов света мы разместили в отдельных комнатах. Руки привязали к батареям, ноги просто связали. Я приставил к каждому по магу, чтоб держали их в бессознательном состоянии. Им на подмогу добавил ещё троих, которые сменяются вахтовым методом. Не знал, как быстро тебя отыщу, поэтому перестраховался.
— Как всё сложно… — хмыкнул Волк. — А говоришь, Миха, что не хочешь быть лидером. Вон как всё организовал.
Везувий скривился.
— Ну, это же логично. Главная задача, не дать им прийти в себя. Чтоб еще какую-нибудь пакость не кинули. Я не был уверен, как долго продержится усыпляющее заклятье твоих тюльпанов. Вот и пришлось выкручиваться. А лидером целого клана мне действительно не хочется быть.
— Помню, где-то читал, что самым крутым и сильным лидером может стать тот, кто не стремится стать лидером.
— Вот-вот, — хохотнул подросток. — Могу повторить то, что ты сказал, но в отношении тебя.
Саша лишь отмахнулся.
— Происшествий не было? — поинтересовался Миша у подчинённых, подойдя поближе и заглядывая в первую открытую дверь.
— Не-а. Спят, как убитые. Ни разу не просыпались. Мощное заклятье тюльпан применил, — улыбнулся молниевик, косясь в сторону Сашиных питомцев.
— Так, а где световики? — спросил Саша.
— В этой, той и вон в той комнате, — Везувий поочередно потыкал пальцем. — Где открыты двери.
— Ага, — Александр тоже заглянул в комнату. — Гм… А вы не церемонились. Молодцы, так им и надо.
Первый увиденный световик лежал без сознания на полу. Его вытянутые руки оказались примотаны скотчем к батарее. Тем же скотчем вплоть до колен плотно связаны ноги и заклеен рот. Рядом с пленником на табурете сидел парень, выполняющий обязанности сторожа.
— А не надо было атаковать твоего питомца, — отмахнулся Везувий. Похоже, он не испытывал жалости к пленникам.
— Кто из них маг двадцать седьмого уровня? — поинтересовался Саша после того, как изучил каждого световика.
— Вот этот, — Миша указал на рослого блондина лет сорока.
— Я чё-т так и подумал, — кивнул Волк. — Можно вывести его и…
Маг-универсал сделал несколько шагов и показал на другого пленника: худощавого темноволосого парня с впалыми щеками.
— И его.
— Ребят, сделаете? — Везувий не задавал лишних вопросов.
— Можете не отвязывать им ноги, — добавил Александр. — И не убирайте скотч со рта.
После непродолжительной возни, оба световика оказались в узком коридоре. Причем мага двадцать седьмого уровня Саша попросил подтянуть поближе к двуглавому тюльпану, а второго пленника — прислонить спиной к косяку двери. Так, чтобы он мог видеть своего товарища. А руки отвести за спину и обмотать всё тем же скотчем.
— Теперь посторонитесь, — сказал маг-универсал, присев рядом с худощавым пареньком.
Трёхглавый питомец подошёл к хозяину. Склонив бутоны, он выпустил из жёлтого эфемерную патоку. Пленник пошевелился, мутным взглядом окинул всех в коридоре.
— Смотри сюда! — властно произнёс Александр. Схватившись пальцами за подбородок паренька, Волк направил голову световика в сторону лежащего без сознания блондина.
Двуглавый через паразита получил приказ. Наклонившись, он молниеносным движением проглотил жертву. Глаза худощавого расширились от страха.
— Хочешь также? — Саша кивнул в сторону двуглавого. Как раз в этот момент питомец выплюнул одежду блондина.
Худощавый паренёк замотал головой и что-то промычал.
— Я сейчас уберу скотч, и мы с тобой поговорим. Хорошо?
Пленник закивал.
— Ауч! — вскрикнул световик, когда Волк резким движением сорвал полоску скотча с его лица.
— Сколько магов света пришло в локацию? — задал первый вопрос Александр.
— Ц-целый клан, — заикаясь, проговорил паренёк. У него на лбу проступили капельки пота.
— Сколько?
— Сто д-девяносто шесть магов.
— Уровни?
— М-максимальный у лидера — тридцатый, — затараторил пленник. — И ещё пятнадцати человек. Самый слабый — двенадцатый.
— Каким заклятьем вы деактивировали моего тюльпана?
— «Л-луч развоплощения».