Темные сестры

— Нет, Ким, нет! — Кортни почти рычала. — Он все равно убьет меня! Он никогда не позволит мне уйти, потому что я буду знать правду!

— И кто тебе поверит? Развязка окажется столь же стремительной, сколько и драматичной. Кимберли получила записку и пришла ко мне, чтобы спасти тебя. Мы боролись, и Ким убила отца. В том, что от страха за ребенка ты обезумела и несешь какой-то бред про переселение душ, нет твоей вины. Ким все отрицает, а остальные… Доказательств нет, их слово против тела Карла Кордеро и Ким, дающей показания. Это лучшая сделка, которую я могу для вас предложить. Это самое большее, что вы заслужили, девочки.

— Хороший план, — равнодушно отозвалась я.

— Рад, что ты еще сохранила остатки благоразумия. Для тебя это — лучший выход. Жить в твоем безумии — настоящая пытка. Встань сюда, Кимми, и закрой глаза. Я обо всем позабочусь. Скоро все закончится. Не сразу… какое-то время твое сознание еще будет бороться. Но вскоре ты обретешь покой.

Я медленно подошла туда, куда указывал отец. Каждый шаг давался с трудом. Кортни застонала сквозь зубы от бессилия и ярости. Она сделала отчаянную попытку вырваться, потом снова и снова. Под звон цепей я закрыла глаза.

На миг представив море.

Чужое сознание обрушилось внезапно, ошеломляюще. Я не смогла бы описать его, даже если бы захотела. Как будто ты перестаешь принадлежать себе, как будто в голову проникают чужие мысли.

Я слышала тысячи голосов, их смех и плач. Перед глазами мелькали картинки всего, что видел Конрад. Сменялись эпохи, летели года. Лица его детей одно за другим всплывали в памяти, словно я знала их, словно это я лишила их голосов.

Они улыбались.

Я открыла глаза.

Отец не сразу понял, что происходит. В момент слияния сознаний его ударил самый мощный, на который я только была способна, удар.

А потом, повинуясь внезапному порыву, я шагнула вперед и, вложив в движение остатки сил, толкнула отца к перилам. На секунду на его лице промелькнул ужас, а потом доски жалобно затрещали и рассыпались в прах. И бездна поманила бессмертного мага, а вместе с ним его безумную дочь.

Несколько секунд свободного полета, ставшие последним, что я почувствовала перед смертью, стали одновременно самым пугающим и самым невероятным ощущением на свете.

Вот теперь я обрету покой.

Удар о камни обрушился адской болью, но сознание почему-то не померкло. Только грудь сдавило тисками, и каждый вдох давался через боль. Во мне не осталось ни единой целой косточки. На губах я чувствовала кровь.

На фоне неба, так высоко, что кружилась голова, виднелся маяк.

Никто не выжил бы после падения оттуда. Ни один человек. Разве что…

Я услышала хриплый смех рядом. С трудом повернула голову и увидела отца. Откинув голову, он невидящим взглядом уставился в небо. Монстр, окончательно утративший черты Карла Кордеро, был повержен и побежден.

Но все же он смеялся.

Смеялся оттого, что, как и обещал Рейгану Хефнеру, отправился в их общий ад.

Смеялся оттого, что созданная для смерти дочь вдруг больше всего возжелала жизни.

Его жертва, игрушка, наследница. Единственная, получившая проклятый дар.

— Ты превратишься в то, чего боялась, — с трудом произнес он. — Не сразу. Пройдут века, прежде чем ты забудешь, как выглядела когда-то. Теперь мы вместе будем жить в аду. Долгую, мучительную вечность.

Дождь закончился. Небо медленно, но неотвратимо светлело.

— Значит, в этом аду я буду твоей тюремщицей, — выдохнула я.

— Ким!

Сначала показалось, голос сестры мне почудился. Потом ледяные руки накрыли мою, и я услышала ее совсем рядом.

— Ким, боги… Живи! Дыши! Скоро прибудет помощь! Ну же, не отключайся, не бросай меня!

Я с трудом, едва не теряя сознание от боли, приподнялась. Перед глазами все плыло, и я не до конца понимала, что делает Кортни и почему она меня так обнимает.

— Прости! Прости меня, Ким, прости, я так тебя люблю! Я так хотела, чтобы ты поправилась, я ненавидела себя за то, что не уберегла! Прости, что сбежала! Что бросила тебя с ним!

Кажется, я все же отключилась, потому что, когда темнота рассеялась и картинка снова прояснилась, рядом с нами на камнях появилась Кайла. К моим губам прижался флакон с зельем. Я закашлялась, но боль стала чуть легче. Мне хотелось сказать сестрам, что я не уйду, но губы не слушались.

И я сдалась. Расслабилась, откинувшись на камни.

Все хорошо, я победила. И сестры рядом. И у нас есть шанс.

Над головой рассеивались тучи, неторопливо обнажая голубое небо.

Я не одна.