Темные сестры

— Знаете, — хмыкнул Герберт, — иногда у меня появляются фантазии. Ночь, наш дом, вы, одетые в кружевные сорочки…

— Я не хочу это слышать! — Кортни округлила глаза.

Но Герберт, проигнорировав жену, продолжил:

— …Одетые в кружевные сорочки, спите! В своих! Комнатах! Не ввязываетесь в очередное приключение! Не бегаете от маньяков! А просто спите, каждая в своей комнате, с запертыми окнами, дверями, вентиляционными шахтами! И я сплю! А не вытаскиваю вас из подвалов, не закапываю трупы и не гоняюсь за психами!

От избытка чувств и такого простого желания Герберт залпом допил оставшееся в бокале вино.

Мы с сестрой переглянулись и фыркнули. Да, мужчинам в нашей семье приходится несладко.

— Значит, Карл и Мэнфорд проводили эксперименты с магией, основанные на работах далекого предка. И что-то пошло не так, предположительно, с Ким и Жизель Хефнер.

— Да, — я кивнула, — ты можешь сказать, что именно?

Герберт покачал головой.

— Ментальная магия слишком непредсказуемая и слишком опасная. Но если Карл действительно использовал Ким, то я рад, что он мертв.

От меня не укрылось, как он взял Кортни за руку, словно представив на миг, что на месте младшей сестры могла оказаться она.

— Нужно найти дневники. И если в них есть что-то, что поможет Ким, то использовать это.

Мы никогда не говорили о болезни Ким. И уж точно не строили иллюзий, в которых сестра возвращается домой, здоровая и прежняя. Но сейчас, глядя в глаза Кортни, я, как в зеркале, видела отражение надежды.

— У тебя есть идеи, где может быть дневник?

— Вероника Лавреско убила Эдмонда Белами. Он держал книжный магазин. Если дневники были у папы, то они либо в доме, либо там, куда их отдала после его смерти Кристалл. Букинистическая лавка — вполне в ее духе. А еще я видела книгу за авторством «К. Кордеро» в даркфеллской библиотеке. Возможно, она попала и туда.

Мы с Кортни подскочили, когда в дверях появился Райан. Неизвестно, сколько он стоял там и что слышал, но по его лицу я поняла, что многое.

— И когда же ты вспомнила это, Кайли? — зло проговорил он.

— А вы дали мне повод вас радовать? — холодно спросила в ответ я. — Вы делали все, чтобы я как можно правдоподобнее притворялась дурой. Чем меньше информации я выдавала, тем дольше была жива.

— Не неси бред, тебя никто не грозил убить!

— Серьезно? — Я откинулась в кресле. — Да, удобно врать, мертвые ведь не могут опровергнуть. Чего ты ждешь от меня?

— Того, что ты испытаешь хоть немного сожаления из-за того, что у тебя была нужная нам информация, но ты решила ею не делиться! Моя сестра мертва, а я узнаю, что ты могла просто рассказать про библиотеку?!

— Вы не рассказывали мне о Жизель! — Я сорвалась было на крик, но тут же понизила голос, испугавшись, что Стелла проснется. — Только угрожали, запирали и шантажировали! Твоя сестра, Райан, мертва, потому что твой отец так с ней обошелся. Может, разберешься с этой проблемой, а не будешь ставить мне в вину попытки выжить?!

— Или объяснишься со мной. — Герберт легко поднялся.

Вслед за ним вскочили мы с Кортни.

— Я вас очень прошу, — сказала сестра, — обойдитесь без драки.

— Поддерживаю, — кивнула я. — Наверху Стелла. У нас общая цель, и я хочу завершить дело. Я хочу оказаться в безопасности вместе с ребенком! Если вы друг друга поубиваете, безопаснее для нас не станет.

Не знаю, что подействовало на Герберта, просьба жены или мои разумные доводы, но он сел обратно, хмуро рассматривая Райана. Не сводя с него взгляда, поверенный произнес:

— Стеллу надо спрятать. Это место ненадежно.

— Варианты? — спросила сестра.

— Кордеро-холл, — ответила ей я. — Вы заберете Стеллу и няню. Нет безопаснее места, чем наш дом.

— Это совсем рядом с местом, где убили ее родителей, — тихо возразил Герберт. — Она и так не разговаривает. Ты уверена, что каждый день напоминать ей о трагедии — хорошая идея?

— Лучше грустить по родным, чем столкнуться с Вероникой Лавреско. Я видела, на что она способна. Я уверена.

Райан снова напомнил о своем присутствии:

— Я ее отец. Не хотите дать право голоса мне?

— Хорошо. — Я заставила себя успокоиться и говорить с ним спокойно. — Твои варианты?

— Заграница. Если Стеллу и няню отправить за рубеж, Веронике будет сложнее до них добраться.

— А если все же получится? — спросила я. — Мы не успеем приехать на помощь. Неизвестно, что Вероника хочет сделать со Стеллой. А ты предлагаешь отправить ее туда, где у нас нет ни власти, ни связей!

— В Хейзенвилле нас могут ждать.

— Подождите, — вмешалась Кортни. — Я согласна, что Хейзенвилль не лучший вариант. И что нельзя отправлять Стеллу далеко. Но у нашей семьи много недвижимости. Может, проверим, как дела на юге?

Ее губы тронула легкая улыбка.

— Стелле понравится теплое море. Мы наймем такую охрану, что никто не рискнет подойти даже близко. В том числе менталистов. Как только поймаем Лавреско и найдем дневники, приедем за девочкой.

— Мне не нравится идея оставлять ее одну, — вздохнула я.

— Герберт останется с ней, — кивнула Кортни.

— Плохая идея! — тут же отозвался он.

— Я не могу доверить ее никому, кроме тебя. Мы с Кайлой найдем дневник, Райан поймает Веронику, а ты защити Стеллу. Никто из нас не справится лучше.

На этот счет Райан явно имел другие мысли, но я украдкой ткнула его в бок. Смерив присутствующих мрачным взглядом, Герберт нехотя кивнул, и я выдохнула. Стелла будет в безопасности. С остальным мы разберемся.

В доме было две спальни: в одной спала Стелла, вторую заняли Кортни с Гербертом. Я колебалась между тем, чтобы поехать спать в поместье Хефнеров или попытаться подремать в гостиной, на крошечном неудобном диване. Но кто бы знал, как не хотелось снова оставаться наедине с Райаном, особенно после того, как мы не сдержались.

Снова изматывающие разговоры, притяжение, снова прикосновения на грани. И очередная ссора. Я старалась не думать, что будет потом, когда мы разберемся с Лавреско.

Как оставить Райана в жизни Стеллы, дать ей отца и самой избавиться от ноющей боли внутри? Вряд ли такое решение вообще существует.

— Ты идешь? — спросил Райан, когда я проводила спать Кортни.

— Нет, я лягу со Стеллой. Завтра они уедут, я хочу попрощаться.

Мы действительно решили, что Кортни с Гербертом поедут с самого утра. Кортни вернется в Хейзенвилль и обыщет дом на случай, если дневники Конрада все еще там. А мы с Райаном отправимся обыскивать магазин Белами.

Повисла неловкая пауза, нарушаемая лишь завываниями ветра снаружи.

А потом мы заговорили одновременно, и оба запутались в мыслях.

— Давай ты, — произнес Райан.