Страница 19 из 22
Глава 7
День стоял тёплый погожий. Лето уже окончательно вступило в свои права. В лесу пахло свежестью и цветами, а я поймала себя на мысли, что искренне наслаждаюсь этой вынужденной прогулкой.
Аск шагал за мной уверенно, но тихо. Мне едва удавалось различать звук его шагов. Интересно, что сейчас у него на уме?
— Скажи, — спросила я, не оборачиваясь, — тебе удалось хотя бы что-то о себе вспомнить?
— Нет, — ответил он.
— Это странно. Травма, конечно, была, но Грант сказал, что ты полностью восстановился, — проговорила задумчиво. — К тому же, как я понимаю, помнишь всё, кроме того, что касается непосредственно твоей личности. Слишком избирательно пропали твои воспоминания.
— Думаешь, я вру? — бросил насмешливо. — Так прикажи мне признаться.
Он снова говорил мне «ты», но я благоразумно решила не заострять на этом внимания.
— Может, и врёшь, — ответила, всё-таки глянув на него через плечо. — Вдруг ты какой-то очень важный преступник, сбежавший из-под стражи?
— Интересно… — проговорил он с лёгкой насмешкой. — Если это окажется так, ты передашь меня правосудию?
Я задумалась.
— Всё будет зависеть от того, кто ты такой. Хотя, учитывая всё то, что я успела о тебе узнать, ты явно непростой айв.
— Это я уже и сам понял.
На этом разговор свернулся сам собой.
Некоторое время я шла, наслаждаясь звуками леса. Думала при этом о предстоящей встрече с Веритой, с которой почти два года не виделась. О детях, которых мы просто обязаны спасти. О памяти Аска, потеря которой вероятнее всего не связана с травмой головы. Но какие тогда у этого могут быть причины?
— Аск, ты сталкивался с тем, чтобы у кого-то пропадала память? Вот так, как у тебя? — обратилась я к айву.
Он ответил не сразу. Я уж думала проигнорирует мой вопрос, но минуло пару минут, и он всё-таки заговорил.
— Да, — его голос прозвучал напряжённо и задумчиво. — Дело касалось девушки.
И замолчал. Я же от любопытства даже остановилась, вынуждая остановиться и его.
Айв выглядел не на шутку озадаченным. Смотрел на меня, но будто находился не здесь. Его лицо казалось застывшим, словно маска, а глаза вдруг наполнились серебристым свечением.
— Не могу понять, — наконец сказал он. — Не помню ни её лица, ни имени. Но точно знаю, что испытывал к ней очень сильные эмоции. И самой яркой из них была ненависть. Жгучая. Мне и сейчас хочется её придушить.
— Так, может, ты всё-таки это сделал? — пожала я плечами. — И тебя за это осудили?
— Нет, — ответил он и только теперь посмотрел мне в глаза. — Знаю точно, что мне пришлось переступить через своё к ней отношение.
— Так может это твоя жена? — пришла мне в голову странная мысль.
И едва эти слова прозвучали, мне самой почему-то стало не по себе. А ведь этот айв на самом деле может иметь семью. Вдруг у него где-то есть любимая супруга? Дети?
Аск зачем-то принялся закатывать рукава на рубашке. Внимательно посмотрел на свои запястья. Сначала изучил правое, потом левое и отрицательно мотнул головой.
— Нет, я не связан ни с кем, — проговорил, чему-то улыбнувшись.
И даже милостиво пояснил, правда с таким видом, будто рассказывал мне общеизвестные истины:
— После свадебного ритуала у айвов на запястьях появляются знаки, — он указал на свою чистую руку. — От них бы обязательно остались следы. Связи с хаити у меня тоже нет, что, в общем-то странно.
— Я слышала про хаити. Это ведь официальная любовница? — задала новый вопрос.
— Не совсем, — Аск жестом указал на тропинку, и я вспомнила, что мы с ним спешим.
Снова пошла первой, но без ответа оставаться отказалась.
— Расскажи про хаити, — попросила его.
Сказала это мягко, спокойно, чтобы не подумал, что приказываю. Мне на самом деле было интересно, и не хотелось спугнуть ту атмосферу общения, которая сейчас установилась между нами.
— Магия айвов имеет немного иную природу, чем у людей, — охотно пояснил Аск. — Мы накапливаем в себе магическую энергию самого мира. Когда мы её тратим на крылья или создание плетений, резерв сразу восполняется. Но это происходит быстро, гораздо быстрее, чем у человеческих магов. Эта сила пьянит и может легко выйти из-под контроля. Именно для того, чтобы её стабилизировать, айву нужна хаити.
— А если её нет? Вот как у тебя? — его рассказ меня искренне заинтересовал.
— Тогда приходится пить специальные настои. Они помогают справляться с контролем магии.
— А женатому айву тоже нужна хаити?
— Нет. В брачной связи магия стабилизируется между супругами, — пояснил он. И вдруг добавил: — Чаще всего. Но бывают исключения.
— Какие?
— Если муж и жена друг другу не интересны и не проводят ночи вместе, то в такой связи магия не уравновешивается. И тогда айв имеет право завести себе хаити. Конечно, с разрешения супруги.
— Какой ужас! Это ведь… аморально! — выпалила я, снова остановившись.
— В жизни всякое случается, — ответил Аск и одарил меня покровительственным взглядом.
Потом сам мягко развернул за плечи и даже чуть подтолкнул, призывая продолжать путь. Я же была настолько озадачена его рассказом, что решила не обращать внимание на такое самоуправство.
— А ваши женщины, айвирки, им тоже нужен кто-то для стабилизации дара? — задала новый вопрос.
— Нет. У них немного иначе устроены энергетические каналы, и резерв пополняется в несколько раз медленнее. Потому и контроль им даётся легче.
Я кивнула, раздумывая, что ещё спросить. Некоторое время Аск молчал, но потом заговорил сам:
— Самое паршивое во всём этом, что в качестве хаити или супруги айву может подойти любая магически одарённая человеческая женщина. А вот среди своих выбрать пару очень сложно. Чтобы айв и
— И как же тогда уравновешивается магия? — задала я закономерный вопрос.
— Ты знаешь ответ.
— Или настои, или любовница, — сказала хмуро.
— Именно так.
— Ты поэтому до сих пор не женат? Не нашёл ту, которая подходила бы именно твоей магии?
— Понятия не имею, — сказал Аск со смешком.
А я с удивлением осознала, что впервые слышу от него что-то похожее на смех. Он ведь обычно почти не улыбался. Неужели начал оттаивать?
— Я знаю, что во время войны после взятия очередного города, всех незамужних женщин выстраивали на площади, а ваши солдаты могли выбрать себе из них хаити. Как военный трофей.