Игрушка Её Светлости

Увидев её, Астер сорвался с места и побежал вперёд, а она ловко поймала его на руки, но сразу поспешила поставить на землю.

— Тяжёлый стал. Растёшь не по дням, а по часам, — сказала, растрепав тёмные вихры.

Поздоровалась с нами, кивнула Эниремии, с которой была знакома ещё со времён жизни во дворце. А потом внимательно посмотрела на светловолосую девочку, которую принцесса держала за руку. Долго так смотрела, пристально, и по-доброму усмехнувшись, подошла ближе.

— Привет, красавица, — сказала ведьма.

Присела на корточки рядом с Альвой, поймала её взгляд и вдруг тихо спросила, будто интересовалась секретом:

— Скажи, ты слышишь лес?

Малышка замялась, с опаской посмотрела на мать, снова повернулась к ведьме и несмело кивнула.

— Пойдём, познакомлю тебя со старым дубом. Он тут стоит больше двухсот лет. Мудрый и сильный. Знает много интересного, — загадочным тоном предложила Верита и протянула девочке руку.

А та вдруг согласилась, вложила пальчики в чуть шершавую ладонь ведьмы и смело пошла с ней.

— И что это значит? — растерянно проговорила Эниремия, глядя им вслед.

— А то, — ответила я ей, — что в правящем роду Айврии появилась своя ведьма. И, судя по всему, очень сильная. Потому что слышать лес могут только самые одарённые из них.

А вот маленького Астера все эти вопросы не волновали. Малыш во всю прыть нёсся вперёд к тому самому дубу. Он знал это место. Нет, никаких рассказов от дерева мой сын не слышал, но очень любил лазить по толстым удобным ветвям. Поначалу я очень боялась, что он свалится, но Верита успокоила, заверив, что волноваться не о чем. Айвы крепкие, их падением с дерева не напугать. А если начну запрещать, то он никогда не научится осторожности и ответственности за свои действия.

Когда все ушли вперёд, Герв приобнял меня за талию и, притянув к себе, поцеловал в губы.

— Хорошо тут, — сказал, довольно улыбающийся кронпринц Айвирии. — Я будто вернулся в те дни, когда мы точно так же ходили с тобой к домику Вериты в предместьях Тривала.

— Не думала, что ты будешь скучать по тем событиям, — проговорила, погладив его по гладко выбритой щеке.

— Знаешь, — он усмехнулся. — Странно это признавать, но даже во времена моего вынужденного рабства было немало хорошего. Я мог уйму времени проводить с тобой. Наслаждаться природой и обществом красивой хозяйки. Ты даже целовать тебя позволяла, хотя могла за это наказать. Сплошные наслаждения. Можно даже сказать, отдых.

— Но было и плохое, — я опустила взгляд, а перед глазами встали картины, которые никогда бы не хотела вспоминать и с радостью бы вычеркнула из памяти.

— Было, — не стал отрицать Герв. — Зато рабство подарило мне тебя. И я ни о чём не жалею. Оно вообще дало мне куда больше, чем забрало. Многому научило, на многие вещи открыло глаза. Наверное, сама богиня Герда решила, что мне нужно пройти через это. Преодолеть. Понять, что гордость — это далеко не всегда благо. А смирение — не всегда слабость.

Он замолчал, задумчиво повернувшись в сторону. Я смотрела на своего мужчину, а в душе разливалось тепло и щемящая нежность. За прошедшие годы моя любовь к нему стала ещё больше, глубже, сильнее. И не было ни одного дня, чтобы я пожалела о решении стать его хаити. Да, тогда мне тоже пришлось поступиться гордостью, проявить смирение, поверить не логике, а интуиции и своему сердцу. Поверить себе.

— А ещё сама жизнь ткнула меня в то, что даже враг, которым я всегда считал ведьм, может бескорыстно протянуть руку помощи, — задумчиво добавил Гервин. — И даже близкий человек, которого знаешь с детства, может воткнуть нож в спину.

— Правильно говорят мудрецы, — ответила я. — Что, когда с тобой происходит что-то плохое, нужно думать не почему, а для чего.

— Всё имеет причины, и всё имеет последствия, — кивнул Герв.

Потом снова обнял меня за талию и неспешно повёл дальше.

Мы шли по тихому летнему лесу. Впереди слышался задорный смех Астера, который уже забрался на тот самый дуб и теперь звал за собой сестрёнку. А в моей душе было хорошо и спокойно.

Да, скоро нам придётся вернуться во дворец, продолжить исполнять свои обязанности, а мне при этом ещё и проходить практику, чтобы получить лицензию на лечение. Да, моя жизнь сложилась не так, как я изначально планировала. Но… я люблю её такой.

И я счастлива.

Конец