Страница 33 из 60
— Тихо, — тут же сказал я как можно тише, но резче. Чтобы девушка не спугнула его. Но женщины на то и женщины, что им не терпится поговорить, даже когда это неуместно.
— Элеонора…
— Тише, — снова приказал я.
— …спит, — продолжила свою фразу Маргарет.
— Пусть так и остается, — сказал я, стараясь тихо спуститься. Если Элеонора проснется и испугается, может закричать. И тогда ночной гость снова сбежит. — Один звук, и все пропало.
— Ради всех святых, стойте на месте и молчите! — не выдержал я, когда Маргарет начала спускаться следом. Девушка застыла, что дало мне некую фору, и я оказался внизу.
Дверь я старался открывать так же беззвучно, как шел. Но следом за мной раздался новый скрип, даже пришлось сжать зубы.
Повернувшись, увидел белое лицо.
— Я вам помогу, — прошептала Маргарет. Она кралась сзади, в руках у нее была ваза. В прошлый раз Маргарет и Элеонора так же прихватили с собой вазы, и я пришел к выводу, что девушки считали это лучшим средством обороны. И что она собиралась делать с этой вазой? Кидать в неизвестного? Или под ноги? А может, собиралась произвести на него эффект от ее стоимости? Кажется, стоила эта ерунда немало.
— Стойте на месте, иначе последствия будут плачевными, — не выдержав, шепотом прорычал я. Маргарет послушно кивнула, словно только что расслышала мои слова.
А я двинулся вперед. По одному щелчку пальцев тень отделилась от меня и материализовалась. Ворон залетел за дом, и после шуршание усилилось. Незнакомец был напуган, увидев человеческую тень и приняв ее за хозяина дома. Этого было достаточно. Неизвестный тут же кинулся бежать из кустов, поставив защиту. На это и был сделан расчет.
Как только силуэт подбежал к углу и я это увидел, тут же сделал выпад вперед и приложил его тростью в солнечное сплетение. Кто бы ни прятался под темным плащом, он упал, скорчившись от мощного удара. Я ожидал большего сопротивления от мага с таким потенциалом, но неизвестный скрючился на земле.
— Получай! — раздался сзади крик, и рядом с моей головой пролетела ваза, разбившись о тот самый угол, за которым я прятался.
— Какого злого демона?! — тут же зарычал я спешащей Маргарет. У младшей леди Фокс от бега порозовели щеки, делая ее красной, и выпали бигуди с пары прядей.
— Я помогала, — тут же сказала она.
— Я сказал вам стоять на месте, — твердо повторил я. Неизвестный зашевелился и неожиданно выпустил магический шар, отчего меня спас фамильяр, образуя темный щит прямо перед нами. Незнакомец завыл. Он применил магию так неумело, что одним простым заклинанием практически истощил свой резерв.
Сзади раздалось шуршание.
— Это подельник, — прошептала Маргарет и схватила меня за штанину, вызывая прилив раздражения своей удушающей компанией. И какого темного она пошла за мной?
Я приказал фамильяру подготовиться, но он не отозвался на призыв. И уже спустя пару секунд я понял причину. Из-за угла возник силуэт уже знакомого платья.
Элеонора, покачиваясь, спешила к нам. Темные духи прокляли меня таким количеством женщин в доме. Или в роду Фокс все женщины не умели спокойно ждать?
В этот момент Элеонора застыла, рассматривая меня и Маргарет, которая все еще держалась за мою штанину.
— Сейчас же в дом, быстро! — прорычал я на обеих женщин. И если первая наконец отпустила мою одежду и даже сделала шаг в нужном направлении, то вторая, а именно моя невеста, уперла руки в бока и снова бросила взгляд на меня, сузив глаза.
Готов поклясться, я не видел Элеонору такой злой с момента, как сделал ей предложение стать любовницей. Она даже сжала кулаки от негодования.
Я пытался осознать причину, но в какой-то момент незнакомец снова начал двигаться. Фамильяр опять активировал магию, но в этот раз я приказал ему защищать Элеонору. Сам же подготовил трость, на случай, если придется нанести удар.
Вот только неизвестный захныкал от боли. Я даже не мог понять, женщина это или мужчина. В какой-то момент даже подумал, что сейчас увижу перед собой парнишку, но ошибался, ведь кода неизвестный поднял голову, я поймал себя на мысли, что подобный сюрприз стал даже более неожиданным.
Мокрое заплаканное мужское лицо было мне знакомо. В этот момент я заметил и детали вокруг, а именно раскрытый чемодан в его руках. Вещи, которые вывалились из него и валялись кругом.
— Элеонора, — проскулил Эндрю Ларсон. Неужели этот недомужчина, который хныкал и плакал, и был тем, кто охотился на меня и Элеонору? Бывший жених? Я кинул взгляд на старшую леди Фокс, но моя невеста была в не меньшем замешательстве, чем я сам.
— Это ты напал на Элеонору? — резко спросил я, прихватив парня за шкирку. Он охнул. У парня даже ноги затряслись. А ведь у меня даже не было магии.
— Нет! Нет, ваша светлость, не я! Я бы никогда! — продолжил скулить он высоким голосом, по лицу парня снова полились слезы.
В таком виде он совсем не был похож на злобного убийцу.
— И какого демона ты тогда здесь ошиваешься? — спросил я прямо, парень всхлипнул и закрыл глаза, словно боясь, что я его ударю.
Я приложил его к стене чуть сильнее, он снова захныкал, словно маленький ребенок. В этот момент я хорошо осознал, что напавший на Элеонору — точно не он.
— я за Элеонорой пришел, — выдавил жалобно он.
Я снова посмотрел на свою невесту, но та выглядела изумленной и сердитой. Не казалось, что Элеонора ждала такого гостя.
— Зачем? — спросила уже она.
— Спасти тебя, — со слезами ответил парень.
Эндрю Ларсон
Отец всегда говорил, что темперамент у меня как у тряпки и увлечения мои как у девки. В то время как мои ровесники интересовались конной ездой и фехтованием, я предпочитал литературу и живопись.
Но, как и полагается лорду, осваивал необходимые дисциплины. Отец лично следил за составом моих нянюшек и за тем, чтобы занятия мои были мужскими. Я не бастовал, не любил скандалы, крики, да и отец был весьма строг и мог схватиться за ремень, стоило мне высказать недовольство.
У него было такое отношение не только ко мне, но и к матери. Поэтому с детства я знал, что отец всегда прав и перечить ему недостойно. Матушка постоянно мне это начитывала.
Жаль, что, несмотря на все мои потуги, достойным лордом, по его мнению, я так и не вырос. Хотя матушка считала, что я весьма милый юноша.
Магический потенциал, который был большим и передался от отца, не поддавался моему контролю. Бывало, я выплескивал так много магии, что практически доходил до истощения. В фехтовании я также не преуспел, как и в езде верхом. Если в первом меня постоянно тыкали дурацкими палками, что доводило до слез, то конная езда пугала. Я ведь боялся упасть! Какой глупец придумал залазить на дикое животное? Матушка меня в этом полностью поддерживала. А вот отец не понимал и не желал принимать.
Деньги папеньки делали меня «лучшим», по словам педагогов. Думаю, такой исход устраивал всех.
Когда я достиг определённого возраста, настало время жениться. Я с горестью просмотрел список потенциальных невест. Мне никто не понравился. Одна толстая, другая глупо улыбается. А третья какая-то лысая! Но, как и положено, принял решение отца. В тот вечер смотреть было положено только на достойных нашей фамилии леди. И я смотрел, смотрел, вот только никого не видел, кроме дебютантки Элеоноры Ле Фокс.
Ах. Как она была красива! Тонкий стан, огромные голубые глаза и улыбка, которая сведет с ума любого. Будь у меня в тот момент кисти, я тут же нарисовал бы картину. Упругие кучеряшки слегка подпрыгивали, когда она танцевала. А как она двигалась! Словно летала.
И не было моему счастью предела, когда отец разрешил пригласить Элеонору на танец.
— Присмотрись, — сказал он, — Элеонора Ле Фокс дебютантка, поэтому ее не было в списке. Но у нее достаточно знатная и богатая семья, поэтому ее фамилия этот список пополнит.
С одобрения отца я пригласил Элеонору на танец и с того момента, как ее маленькие пальчики коснулись моей руки, понял, что влюбился.