Страница 44 из 147
– Милая, на дворе уже день. Я успел сходить на ярмарку, поговорил там с почтенным купцом Лацием Мар Улаком, выслушал массу язвительных комментариев по поводу нашей ночи от Хонды и немало практических советов от Ахмеда. Рядом с домом гремели в складе кузнецы, но тебя бы и гром не поднял. Бедненькая моя, сильно устала?
– Какой ужас! – застыдилась девушка. – Откуда все знают, что было этой ночью?
– Глупышка, ну разве у нас можно хоть что-нибудь скрыть? Деревня! А кроме того, ты так мило кричала, что удовольствие получили все наши соседи.
– Как стыдно! Я теперь не смогу выйти!
– Да что ты! Выйдешь с гордо поднятой головой, пусть все завидуют. Кстати, возле дома временами маячит Анита. Когда я заходил, она посмотрела на меня очень многозначительным взглядом. Мне кажется, она подозревает, что я замучил тебя до смерти, и теперь караулит дом, не даёт избавиться от тела.
– Робин, а почему ты встал так рано?
– Мне некуда деваться, у меня много обязанностей. Ведь никому не будешь объяснять, что выжат досуха зелёной девчонкой. Если хочешь, поспи ещё, тебя просто шум разбудил.
– Нет, мне надо идти домой.
– Глупышка, здесь твой дом, никуда не отпущу.
– Ты хочешь, чтобы я тут тебе всегда надоедала, – улыбнулась Сата. – А только что жаловался на полную истощённость.
– Ничего, если что, тебя всегда можно связать и уложить под кровать, чтобы не приставала, нимфоманка кареглазая!
Сата посмотрела пристальным, на удивление серьёзным взглядом, без всякой игривости спросила:
– Робин, ты же хочешь сказать что-то совсем другое. Я слушаю.
– Да малышка, – голос парня был не менее серьёзен. – С кем ты сражалась вчера возле опушки леса?
Пожав плечами, девушка спокойно заявила:
– Я знала, что ты догадаешься, разве это скроешь. Но здесь мне трудно говорить. Можно, я оденусь и мы пойдём к реке?
– Конечно! Как ты скажешь. Если хочешь, можешь вообще промолчать, я не стану любить тебя меньше.
– Нет, Робин, я никогда не буду от тебя ничего скрывать. Как можно иметь тайны от любимого. Да и тебе надо узнать много нового. Отвернись, пожалуйста, мне надо одеться. Робин, пожалуйста, ты ещё не раз увидишь моё тело, не смотри!
Тот послушался, и вскоре Сата разрешила:
– Всё, можешь повернуться. Я очень страшно выгляжу?
– Что ты, красавица моя!
– Толку от твоего мнения. Какой ужас у меня на голове!
– Вот, возьми, твоя заколка.
– Оставь себе.
– Но зачем она мне?
– Я тоже в ней уже не нуждаюсь. Пойдём.
Они вышли из дома и направились к воротам. Подождав, пока влюблённые отойдут подальше, следом потянулись трое риумов, не замечавших, как за ними, в свою очередь, следит Хонда.
Сата шла, пока стены крепости не скрылись за поворотом реки. Девушка остановилась, аккуратно подобрала платье, присела на траву. Рядом устроился Робин. Они долго молчали, глядя на прозрачные воды Стайры. Со стороны Ноттингема доносились звуки кузнечных работ, иногда плескалась рыба, больше никто им не мешал. Робин подобрал камешек, ловко запустил его, заставив прыгать по воде. Девушка усмехнулась, а он задумчиво заговорил:
– Ты знаешь, на первый взгляд это был вполне понятный мир. Архаичный, неразвитый, с примитивной культурой и технологией. Ты первая, кто заставил меня задуматься, что не всё так просто. У меня было с кем тебя сравнить, ведь мы забрали с собой Глиту и Траму. Посмотри на них: они до сих пор двух слов связать не могут, а ты училась языку с пугающей быстротой. Ты с лёгкостью усваивала понятия, чуждые для дикого человека, не имела никаких религиозных предрассудков, если не считать, конечно, крайней чистоплотности. Даже твой страх перед нами больше напоминал ожидание обиды, самих по себе нас ты не боялась. Но понимать, что не всё так просто, я начал после той битвы, где ты остановила нура. У меня странное мышление, я очень наблюдательный и могу часами разбирать один и тот же эпизод, пока не пойму всю его подоплеку. Ты что-то сделала с этим монстром, он некоторое время просто не мог пошевелиться. Для меня это осталось загадкой, и позже, когда достаточно овладел языком, я поговорил с Глитой; та сказала, что ты приказала нуру, больше ничего из её слов понять было нельзя, тупость её не знает границ. Что ты с ним сделала?
Сата улыбнулась одновременно лукаво и виновато:
– Приказала. Не смотри на меня так, это правда. Так много надо сказать, но не знаю, как. Хочешь, я расскажу тебе сказку?
– Давненько мне их не рассказывали.
– Вот и хорошо! Я попробую говорить так, чтобы ты понял. Слушай и не перебивай!
В давние времена в стране под названием Вертина жил счастливый народ, его называли риумы. От могущественных предков им достались великие знания и Источник большой мощи – Айтэг Бланориз. Великий лес Вертины хранили единороги, они сами пользовались силой Источника и давали её юным девушкам, тем, кто мог её принять, в ком горит Искра. Они становились иссами, их могущество было велико, позволяло получать высокие урожаи на полях, строить города, лечить людей, усмирять хищников и делать много других полезных вещей. С севера и востока страну закрывали горы, с юга расстилалось огромное озеро, с опасными болотами за ним; с запада тоже возвышался горный кряж, но вершины его были невысоки, уютные долины плодородны, населены они были шоквутами. В стране скал правили атоны, могучие жрецы Одинокого бога; они были мудры, и у них был свой Источник – Сердце Мира. Между двумя народами царил мир, хотя случались и стычки. Но ссоры были незначительны, гораздо выгоднее казалась торговля друг с другом и городами на побережье моря, которое расстилалось на западе и юге, куда шли дороги через горы. Но было у атонов то, что не давало покоя их соседям – единственное известное миру месторождение оловянного камня, на котором древние поставили Заоблачный храм. Добавляя олово в медь, можно получить бронзу, очень крепкий металл, мощь которого несокрушима. Воин с бронзовым оружием – страшная сила в мире меди и камня.
Зависть овладела сердцами старейшин риумов, они решили забрать себе Заоблачный храм, стать единственными обладателями бронзы. Это казалась лёгким делом, ведь население гор было немногочисленно по сравнению с Вертиной. Старейшины объявили учение атонов богопротивным, искажающим заветы Одинокого бога. Была собрана огромная армия Изумрудных Воинов, разъезжавших на могучих быках, каждый из них был огромного роста, облачён в нефритовые доспехи и хорошо вооружён. За ними шло несметное количество простых ополченцев и охотников.
Эта несокрушимая сила с лёгкостью смела все армии атонов, ничто не могло ей противостоять. Жрецы Одинокого бога гибли, не в силах победить такое множество исс. Но был среди них мудрец, проживший очень долгие годы, звали его Торанвер акх Рэйг. В былые времена атоны прогнали его из храма за еретические мысли: он говорил, что богу не требуется столь догматическое поклонение, религия не должна ущемлять свободу духа. Он говорил и другие вещи, обошёл весь мир, говорят, был даже в неведомых землях, за болотами хафидов, и эти дикари объявили его святым. Видя, как гибнут беспомощные крестьяне, Торанвер акх Рэйг преисполнился гнева. Он отправился на встречу со старейшинами риумов, но его едва не убили; спастись удалось только благодаря помощи иссы Тары, она полюбила мудреца. Тогда бывший жрец решил пойти на страшный шаг – уничтожить всю армию Изумрудных Воинов.
Он не раз бывал в Айтег Бланоризе и знал возможности этого Источника. Но знал и возможности Сердца Мира, даже то, о чём другие атоны не подозревали или о чём они не задумывались. Вся гора под Сердцем Мира пронизана пещерами, в них живут странные создания – нуры. Века жизни вблизи столь великого проявления Силы ужасно изуродовали их тела, эти малюсенькие трусливые создания никогда не показывались на дневной свет. Но была у них одна интересная особенность, не свойственная никаким другим живым существам. Они могли воспринимать Приказ атона, получившего Силу у Сердца Мира, а иссы на них действовать не могли. В своё время Торанвер изучил нуров, его позабавил этот каприз природы, но пришли трудные времена, пора было использовать любое доступное оружие.