Страница 66 из 77
346. Врата
— Посмотреть на… — юноша опешил.
Затем спросил:
— Могу я спросить цель вашего визита? Зачем вы хотите видеть великие врата.
— Хочу посмотреть, как они работает…
— Как они работают… Ах, так вы мастер формаций! — вдруг, в глазах юноши промелькнул яркий блеск. Он таки «понял», чего конкретно просил у него Фан Линь. Разумеется, воины Секты Небесных Врат понимали, что их место проживания представляло собой огромную формацию, которая много лет назад связывала их мир с великим небесным пределом. На протяжении тысячелетий воины пытались — безуспешно — разгадать его тайны, однако никто так и не смог запустить древнюю формацию; величайшие гении многих поколений сошлись во мнении, что она, скорее всего, сломана, либо требует слишком много духовной энергии.
Тем не менее, все эти изыскания оказались не напрасны; изучая таинственное строение древних, они совершенствовали своё искусство. Это был бесценный опыт. Так начинающий художник готов отдать целое состояние, чтобы посмотреть на работу мастера. В какой-то момент Великие врата превратились в Мекку для всех, кто хотя бы немного интересуется Дао Формаций. Люди со всего мира собирались к ним, как на паломничество…
Мужчина в голубом наряде кивнул и спросил Фан Линя:
— Значит вы мастер формаций… В таком случае вам нужно занять очередь… Минуту, пожалуйста… — он достал с полочки свиток и пролистал его, затем кивнул и сказал:
— В данный момент в бронзовой очереди находится тысяча триста двадцать четыре воина, расчётное время ожидания — три года и семнадцать дней; в серебряной очереди находится семьсот двадцать четыре воина — расчётное время ожидания…
Секта Небесных Врат вовсе не была благотворительной организацией; напротив, они считали великие врата свой собственностью, а потому их собственные ученики всегда находились в приоритете для анализа формации; простым воинам, в свою очередь, нужно было платить для этого чрезвычайно высокие суммы.
— В нефритовой очереди на данный момент никого нет. Вы можете приступить прямо сейчас. Цена — двадцать пять духовных кристаллов наивысшего ранга, или три тысячи восемьсот кристаллов высоко ранга… Будете оплачивать?..
Фан Линь кивнул и тут же посмотрел на старейшину Лин. Женщина вздрогнула, когда почувствовала на себе его взгляд. Она стиснула зубы и вытянула руку, на которой висел золотистый браслетик. В него была инкрустирована зеленоватая жемчужина. Она вспыхнула, и на столе появилась небольшая горка сверкающей руды.
Секта Небесного Предела относилась к среднему звену; для них подобная сума была почти что неподъёмной. Чтобы оплатить пропуск Фан Линю, женщине пришлось расстаться с состоянием, которое она копила много веков… После этого уже сам Фан Линь достал артефакты хранения, которые забрал с тела патриарха Секты и Первого Алхимика, и оплатил пропуск для Лин и Ву Хуа. Офисный работник немного удивился, когда увидел, что Фан Линь собирается купить драгоценное место в нефритовой очереди ребёнку едва ли на стадии Дао Колеса, но спорить, разумеется, не стал. Он позвонил в нефритовый звоночек, который засверкал зеленоватым светом. Через пару минут пришла юная девушка и повела Фан Линя и остальных за собой, к великим воротам.
Не прошло и получаса, как они оказались на площади, выложенной серебром. Отсюда врата напоминали сплошную стену. Нужно было хорошенько закинуть голову, чтобы увидеть, как они возвышаются в небесные пределы. Девушка провела их мимо стражи и сказала Фан Линю и остальным положить руки на грубый чёрный камень. Мужчина выполнил инструкцию, и вдруг всё вокруг него переменилось. Голубые небеса исчезли. Он попал в просторный каменный коридор.
— Это, — управляющая комната формации, уважаемые гости, — заговорила девушка звенящим голосочком. — Думаю, вам будет особенно интересен главный управляющий узел. Она находится в конце коридора…
Фан Линь кивнул и направился вперёд. Слева и справа от него открывались широкие пролёты, за которыми мелькали комнаты, исписанные сложными узорами. В некоторых из них умещалось до нескольких сотен человек; иные из них что-то записывали, иные общались, — разумеется шёпотом, — а третьи сидели со скрещенными ногами и медитировали перед узорами, которые медленно пульсировали и переливались на стенах.
Чем дальше Фан Линь продвигался по коридору, тем меньше становились комнаты, и тем меньше в них умещалось воинов. Самое последнее помещение, тот самый управляющий узел, был размером с обыкновенный зал; в нём, в полной тишине, сидели глубокие старцы и разглядывали сверкающие письмена. Никто из них не обратил на Фан Линя даже малейшего внимания.
— Посиди пока тут, — сказал мужчина Ву Хуа, которая немедленно кивнула, прошёл в помещение, заметил свободное место и присел на землю. Фан Линь опустил руку и направил в неё своё Духовное сознание. Спустя мгновение, в его голове появился образ запутанной системы, похожей на корневище древнего дерева.
Фан Линь довольно паршиво разбирался в формациях; тем не менее, у него был обширный опыт использования всевозможных древних механизмов, которые появился благодаря его частым шатаниям по античным руинам. Первым делом мужчина убедился в своей правоте — это действительно была «Великая Формация Урезания Пространства», примерно такие были разбросаны по всему звёздному небосводу и составляли его транспортные артерии. Тем не менее, данные конкретные врата были настроены на куда большее расстояние… Впрочем, в этом не было ничего удивительного. Империя в тысячи раз превосходила своими размерами федерацию. Даже на отдельных планетах существуют пешеходные дорожки и скоростные трассы. Эта, судя по всему, принадлежала к числу последних.
Мужчина прищурился и попытался узнать самое важное; почему же врата перестали работать?..