Страница 64 из 77
344. Город Небесных Врат
Массивные врата, вышина которых превышала иные горы, были наиболее притягивающим элементов ландшафта; они затмевали всё вокруг, заставляя весь остальной пейзаж казаться незначительной. Любой, кто видел их в первый раз, — и Фан Линь в этом плане был не исключением, — добрую минуту разглядывал их массивное великолепие; только некоторое время спустя мужчина обратил внимание на город, распложенный в основании врат.
Он тоже был огромным и простирался на многие сотни километров; что занятно, у него не было стен. Данная особенность разительно выделяла его на фоне всех прочих поселений, которые Фан Линь видел за время своего краткого, но довольно протяжённого путешествия. Почему так?
— Это — город Небесных Врат, о Великий бессмертный, — наклонив голову стала рассказывать старейшина Лин. — Он принадлежит Секте Небесных Врат. В него пускают только культиваторов. Простым смертным туда нельзя…
— Вот как, — Фан Линь кивнул и бросил взгляд на оживлённые, выложенные камнем и нефритом улицы. По ним сновали толпы народа. Некоторые строения были низкими, — два или три этажа, — в то время как иные дворцы простирались на сотни метров в небесную высь — и всё равно все они меркли на фоне массивного тёмно-голубого кольца… Они находились прямо в центре города, в окружении четырёх площадей, мощёных золотом, серебром, духовными кристаллами и нефритом…
Постепенно, взгляд Фан Линя стал приподниматься. Он посмотрел на внутреннюю окружность врат, затем на вершину. Их венчала самая настоящая секта протяжённости в десятки километров, над которой время от времени мелькали культиваторы. Три декоративных водопада срывались на землю; пенистая вода пролетала десятки километров и разливала радужное сияние. Картина была великолепной. Если и было в мире место, которое можно было назвать обителью бессмертных, это было именно оно.
Впрочем, больше всего Фан Линя волновала не вся эта ширма; внутри замка мужчина почувствовал густое скопление Ци. Судя по всему, там заседали действительно сильные воины.
— Это — главная вершина Секты Небесных Врат, великий бессмертный, — замечая взгляд Фан Линя рассказала старейшина Лин.
— Вот как. Идём, — Фан Линь наклонился и стал стремительно пикировать на землю.
Сперва он подумывал сразу заявиться в так называемую Секты Небесных Врат и спросить, где находится управляющая комната, — было очевидно, что врата представляли собой некую древнюю формацию, которую теоретически можно было снова запустить, — однако потом Фан Линь решил воздержаться от поспешных действий. Во-первых, потому что сила противника была ему неизвестно. Мужчина по своей природе был агрессивным человеком, но годы всё же научили его проявлять некоторую сдержанность.
А во-вторых… потому что они не были противника. Фан Линь довольно решительно расправился с Сектой Небесного Предела, но у него были на это веские причины. В то же время Секта Небесных Врат ничего ему не сделала, и было немного грубо просто заявляться на их главный двор и требовать аудиенции с Патриархом. Лучше сделать всё официально… если, конечно, не придётся заполнять для этого длинные формуляры. В таком случае, конечно, придётся пойти на штурм и стереть всю секту с лица земли, но на данный момент можно было попробовать… Более дипломатичный подход.
Через минуту Фан Линь приземлился на окраине великого города; он был создан исключительно для бессмертных, а потому никаких дорог, ведущих в его пределы, не было. Тем не менее, местной администрации всё равно нужно было следить за прибывающими, а потому по периметру города находились широкие площадки, примерно, как футбольной поле, перед которыми возвышались высокие каменные арки. Это были пропускные пункты; возле каждой арки стояла дюжина стражников, которые проверяли заходящих воинов.
Всего было четыре таких арки — на севере, на юге, на западе и на востоке. Фан Линь быстро осмотрел каждую из них, выбрал восточную, потому что там была самая маленькая очередь, и медленно приземлился на землю; уже вскоре мужчина и компании зачесались в толпе прочих культиваторов. Их появления никто не заметил. Трафик вокруг города Небесных Врат и так был необыкновенно плотным; тысячи, если не десятки тысяч воинов ютились вокруг него, точно мушки возле фонарика. Не просто так Небесные врата считались центром всего мира.
Стоило культиватору к ним приблизиться, как он сразу опускался на землю и дальше шёл на своих двоих; судя по всему, подумал Фан Линь, здесь действовали точно такие же законы, как и на планетах Федерации, которые запрещали культиватором летать в густонаселённых районах. Впрочем, в этом не было ничего удивительно. Записи о подобного рода ограничениях можно было найти даже в текстах времён ранней Империи. Это была древнейшая традиция, зародившаяся в далёкие времена Древних Бессмертных.
Очередь была длинной, но проходила довольно быстро… Каждому культиватору стражники задавали одни и те же вопросы:
— Имя, стадия культивации, секта, цель визита… — когда воин или группа воинов их называли, а писарь записывал, им выдавали браслетики. Последние разнились в зависимости от силы человека. У воинов Первого касания браслеты были бронзовыми, Дао Колеса — серебряными и так далее… Данные браслеты были нужны не просто так. Даже внутри города действовали определённые ограничения. Так, например, воинам стадии Звёздного колеса и ниже запрещалось посещать второе кольцо западного, а также восточный и северный регионы. Исключения — если при них будет воин Дао Сердца, однако даже он не мог брать с собой больше чем два спутника.
Примерно через полчаса настала очередь Фан Линя. Мужчина, старейшина Лин и Ву Хуа взошли на ступеньки и стали посреди высокой арки. Стражник посмотрел на них и уже было собирался задать свои обыкновенные вопросы, как вдруг мужчина нахмурился и посмотрел на Ву Хуа.
— У неё нет культивации. Ей нельзя в город.