Час расплаты (ЛП)

Рядом с нами вспыхнуло пламя, и Тори удивленно повернулась к нему. Еще больше огня лизнуло потолок, затем слева от нас, но эта комната, казалось, не внушала ей никакого страха, и она просто с любопытством оглядела магию. Увидев ее прохождение на Испытании Огнем, я не был так удивлен, что она не боялась пламени, но когда она шагнула к нему с протянутой рукой, я быстро бросился вперед, чтобы остановить ее.

— Что ты делаешь? — потребовал я, удерживая ее, пока ее пальцы танцевали рядом с пламенем. Мы все видели, как они проходили сквозь огонь, как будто оно было ничем во время того Испытания, но я предположил, что это было больше связано с их магией, чем с тем, что они на самом деле были огнестойкими. Никто не был невосприимчив к горению.

— Я хочу знать, обожгусь ли я, если моя магия будет заблокирована, — сказала она, глядя на меня с пламенем, танцующим в ее глазах.

— Не думаю, что это хорошая…

Тори вырвалась из моей хватки и сунула кулак прямо в пламя. Через полминуты с ее губ сорвался смех, и она взволнованно посмотрела на меня.

— Может быть, я стану еще большим Драконом, чем Дариус, и смогу выбить из него все дерьмо зубами и когтями, — пошутила она.

Я не мог удержаться от смеха при мысли об этом. Дариус уже сравнялся по размерам со своим отцом в форме Дракона, и они были самыми большими в своем роде, зарегистрированными за столетие. Если бы она и ее сестра действительно были больше, чем Акруксы, я не думал, что им бы это сильно понравилось. Вероятно, это также не пошло бы им на пользу, тем более что Лайонел выставлял напоказ свою форму Ордена, как будто это делало его членом королевской семьи в своем роде. Я предположил, что его репутация может пострадать, если две Вега окажутся более крупными зверями, чем он. Это также укрепило бы их притязания на трон. Для всех нас было бы лучше, если бы они стали средними Орденами, предпочтительно чем-то не угрожающим. Но все, что я знал о Тори Вега и ее сестре, заставляло меня думать, что это бессмысленная надежда.

Она отдернула руку от пламени, когда вокруг нас вспыхнуло все больше и больше огней. Путь лежал вверх по винтовой лестнице в дальнем конце комнаты, и Тори быстро взбежала по ней. Я слышал, как ее сердце колотится от волнения этого места, и я улыбнулся про себя, зная, что мне удалось дать ей хотя бы одну из вещей, о которых она просила.

На следующем этаже жуткая музыка зазвучала громче, и когда дверь за нами закрылась, пол начал наклоняться.

Тори поймала меня за руку, ее пальцы обвились вокруг моего бицепса, и в ответ по моему телу пробежал жар.

Свет погас, и жуткий голос начал напевать детский стишок.

Тори отпустила меня и двинулась вперед, немного разведя руки в стороны, чтобы сохранить равновесие, поскольку пол продолжал наклоняться.

Слева от нас открылась панель, и Тори вздрогнула, когда женщина, одетая как старуха, высунулась наружу, бросив в нас порыв магии воздуха и угрожающе закричав.

Нас отбросило к противоположной стене, которая мгновенно развернулась, отбросив нас в темное пространство. Тори снова поймала меня за руку, когда чуть не упала, и я улыбнулся, когда она не отпустила меня.

Другая панель скользнула в сторону, и снова появилась старуха, поражая нас магией воздуха и выкрикивая проклятия в нашу сторону.

Мы были сбиты с пути парнем, одетым как прислужник, который применил к нам еще больше магии, выскакачив через другую потайную дверь. Потом еще через одну.

Тори издавала легкий вскрик удивления каждый раз, когда один из них появлялся снова, наполовину смеясь, когда нас швыряло взад и вперед, и крепче сжимала мою руку, чтобы не потерять.

Я крепко держал ее, тоже смеясь, когда позволил себе забыть все о ее Ордене и ее притязаниях, наследстве и Солярии в целом. Какое-то время я не собирался беспокоиться ни о чем из этого. Я попросил ее после нападения нимфы провести черту между нашими личными отношениями и политическими, и собирался придерживаться своего слова в этом. Но когда был с ней вот так, то не собирался думать ни о чем другом, я хотел просто оставаться в настоящем моменте.

Нас вышибло через последнюю дверь с такой силой, что мы упали на пол, ударившись о мягкие коврики, которые были там именно по этой причине.

Тори упала на меня сверху и засмеялась, наклонившись и слишком быстро прижавшись своими губами к моим. Я попытался поймать ее за руку, когда она оттолкнулась от меня и отскочила в сторону, проходя вперед, чтобы начать подниматься по следующей лестнице.

Откуда-то сверху донесся рев, и Тори остановилась на полсекунды, прежде чем поспешить дальше.

Я погнался за ней, намереваясь потребовать настоящего поцелуя, но она добралась до комнаты наверху раньше, чем я.

Непрерывное капание, капание, капание раздавалось откуда-то из темноты, и я заколебался, задаваясь вопросом, действительно ли она хотела встретиться лицом к лицу с ужасом воды или я должен просто провести ее через это со своей вампирской скоростью.

Но у меня сложилось впечатление, что Тори Вега не хотела, чтобы ее держали за руку, дабы помочь пройти через что-нибудь. Каждый день она доказывала, что она фейри насквозь, и я был почти уверен, что она справится с этим вызовом, как и со всем остальным.

Послышались тихие всплески, когда мы вошли в комнату по тонкой луже воды, растекшейся по полу.

— Калеб? — Тори вздохнула в темноте, и я придвинулся ближе к ней.

— Да?

— Эти кроссовки новые, я не хочу, чтобы они…

Пол провалился под нами прежде, чем она успела закончить эту мысль, и на нас обрушился поток воды. Тори закричала, падая с горки, и я рассмеялся, мой голос эхом разнесся вокруг нас, когда мы понеслись вниз так быстро, что мне показалось, будто я оставил свой желудок в комнате наверху.

Мы скользнули в тёмное пространство внизу, и Тори встала на ноги, предлагая мне руку, чтобы поднять меня, как раз в тот момент, когда трое парней в черных плащах с поднятыми капюшонами вышли из тени.

Они протянули свои ладони к нам, скандируя глубокими голосами, когда приблизились, и Тори снова закричала, отступая и таща меня за собой. Ее сердце бешено колотилось, а глаза горели восторгом, поскольку она позволила себе погрузиться в страх этого места.

Она потянула меня за руку, таща к лифту, который стоял открытым в дальнем конце комнаты, пока парни в плащах вытягивали всю воду из нашей одежды и волос своей магией.

Как только они это сделали, то побежали к нам, и Тори закричала, затаскивая меня в лифт, снова и снова нажимая большим пальцем на единственную кнопку в тускло освещенном кубе.

Двери закрылись как раз перед тем, как они достигли его, и она прислонилась спиной к стене, когда лифт начал подниматься, прикусив губу от удовольствия.

Я схватил ее за талию и притянул ближе к себе как раз перед тем, как над головой замигали огни. Ее руки сжались в кулаки в материале моей куртки, когда лифт остановился, и свет погас.

Прошло полминуты, прежде чем все слишком быстро рухнуло, и она закричала, цепляясь за меня изо всех сил.

Я крепче сжал ее, адреналин пронесся по моим конечностям, когда мы упали. Лифт замедлился, прежде чем коснулся земли, и Тори нервно рассмеялась, когда снова зажегся свет, и лифт снова начал подниматься.

— Тебе весело? — спросил я ее, когда она прижалась лицом к моей груди.

— Черт возьми, да, но это безумное место.

Двери снова открылись позади нас, когда мы добрались до верхнего этажа, и она высвободилась из моих объятий, глядя вдоль коридора, который расходился от нас.

Тори нерешительно взглянула на меня на мгновение, прежде чем выйти.

Я пристроился рядом с ней, пока она оглядывалась назад и вперед, пытаясь понять, что будет дальше.

Мурашки предвкушения скользнули по моей спине, когда я услышал, как позади нас открылась потайная дверь, но Тори этого не заметила.

Я боролся с желанием оглянуться, когда две большие пары лап вошли в пространство позади нас.

Мы сделали еще несколько шагов, прежде чем раздалось низкое рычание, и Тори обернулась, чтобы посмотреть на двух Мантикор за нашими спинами.