Час расплаты (ЛП)

Когда я подошла ближе, мое сердце забилось сильнее. Я была самой собой до того, как пришла в Зодиак, стоя на кухне моего приемного отца. Пит сидел за столом и тер лотерейный билет, яростно стирая серебряное покрытие. Я стояла перед кофемашиной, с нетерпением ожидая, когда она закончит наливать, чтобы я могла уйти. Я вспомнила тот день, и мне почти захотелось уйти до следующих слов Пита. Я не могла вспомнить их точно, только то, какую сильную боль они причинили.

— Чертов проигрыш. Снова. Думаю, я застрял с тобой и твоей сестрой еще на некоторое время.

«Застрял с нами». Я горько нахмурилась. Нас никогда и нигде не хотели видеть, но это была боль моего прошлого. Я там больше не жила. И это казалось яснее, чем когда-либо, сейчас, когда я смотрела на девушку в воспоминании, вцепившуюся в столешницу с безнадежным выражением лица. Я больше не была ею. У меня была надежда. У меня были люди, которые хотели меня, и я хотела их в ответ.

Я свернула в следующий коридор, и изображение исчезло. Я поднялась по пандусу, стены, казалось, поворачивались вокруг меня в тоннеле, синие огни мигали, когда я направлялась к следующему дверному проему.

Я шагнула в следующий коридор, миновав длинный ряд зеркал на стене. Над ними были слова: «Кем ты хочешь быть?»

Каждое зеркало показывало меня как нечто другое. Я все еще была собой, но моя одежда, прическа и макияж менялись, когда я проходила мимо каждого из них. Смех вырвался из моего горла, когда я остановилась перед одним из них, изображающим меня в образе клоуна. В следующий момент я закрутилась в воздухе и превратилась в прекрасного белого Гриффона. В других у меня были рыжие волосы, черные, серебристые. Я была стриптизершей, раскачивающейся на шесте, потом воином с мечом. Наконец я встала перед последним зеркалом, и над ним загорелось слово «настоящее». Я была просто собой. И у меня это хорошо получалось.

Я прошла через другую занавеску и оказалась в комнате, сделанной из зеркал. Стены, пол, потолок — все было идеально отполировано и бесконечно отражало меня во всех направлениях. Я поспешила через нее, проскользнула в соседнюю комнату и обнаружила, что меня ждет последнее зеркало. Коридор был освещен слабым синим светом, и зеркало в конце казалось совершенно пустым.

Я подошла к нему, разглядывая надпись «будущее» над ним.

И нахмурилась, когда на дне его вспыхнуло пламя, клубок сине-красного огня. Наверху я поняла, что зеркало вовсе не было пустым. На нем было изображено ночное небо, а в центре его виднелась темная луна, которая, казалось, горела, как тлеющие угли. На ум пришли слова из дьявольской карты, которую Аструм прислал нам.

Ответ на ваш вопрос будет дан во время Лунного Затмения.

У меня была тысяча вопросов, но я надеялась, что один из самых важных прояснится завтра.

Зеркало внезапно превратилось в дверь, и свет стал ярче. Я повернула ручку и снова оказалась снаружи, свежий воздух обдувал мои щеки. Я улыбнулась женщине, присутствовавшей на аттракционе, и она немного зловеще помахала мне рукой, когда я уходила. Странно.

Я поежилась, направляясь вперед, чувствуя себя лучше после того, как отвлеклась, и решив остаться еще немного. «Кто сказал, что я не могу веселиться сама по себе?»

Я схватила горячее какао из бара и погрузилась в атмосферу, разглядывая киоски, полные безделушек и кристаллов. «Этот сукин сын Диего. Как он мог сказать такое обо мне и моей сестре?»

Мой Атлас запищал, и я достала его, наполовину надеясь, что Тори захочет встретиться, но сообщение было от Ориона.

Лэнс:

Я готов принести свои извинения.

Приходи в купол цирка через пять минут.

Нахмурившись, я убрала свой Атлас и нашла табличку, указывающую на купол цирка. Я подумала, чтобы не пойти, но мне было слишком любопытно, чтобы этого не делать.

Я следовала указателям, петляя по лабиринту тропинок к цирковому куполу. Он возвышался на краю Ярмарки — огромный пурпурно-красный купол с мигающими огнями на крыше. Огнедышащие артисты собрались снаружи, стреляя красочными вспышками пламени в небо.

Я последовала за очередью внутрь и обнаружила кольцо сцен. На каждой из них было странное действие, от акробатов, которые заворачивались в настоящие узлы, до иллюзионистов и прекрасных танцоров, прыгающих через огненные кольца собственного создания.

В задней части палатки собиралась толпа, и я нахмурилась, направляясь в ту сторону в поисках Ориона. Я двинулась сквозь толпу тел, найдя сцену с двумя огромными металлическими стульями рядом друг с другом и наручниками на руках и ногах.

Над сценой висела табличка с надписью «Оцепеневший Человек», а под ней была сверкающая корона, подвешенная в стеклянной коробке.

Мужчина в длинном черном пальто, под которым не было ничего, кроме блестящих синих шорт, выскочил на сцену, размахивая тростью.

— Добро пожаловать в Цирк дю Со-Фейри! Я ваш ведущий, Расти Стар. Соберитесь вокруг, у нас есть смелый участник за кулисами, который хочет сразиться с Оцепеневшим Человеком! — воскликнул он, и толпа разразилась одобрительными возгласами. При его словах на сцену вышел огромный мужчина размером с маленького слона, с обнаженной грудью и огромным животом, нависающим над поясом. Его глаза были пустыми, а лицо невыразительным, когда он сел на металлический стул слева.

Красивая женщина в бикини, инкрустированном драгоценными камнями, с огромным розовым пером, торчащим сзади из ее ягодиц, выскочила на сцену. Она пристегнула мужчину к стулу наручниками, ловкими движениями зафиксировав его запястья и лодыжки на месте.

— Пожалуйста, тепло поприветствуйте нашего бесстрашного участника, Лэнса Ориона! — Расти указал тростью на другую сторону сцены, и у меня отвисла челюсть, когда Орион вышел на платформу без рубашки с ухмылкой на лице.

Он сел на оставшийся стул, и девушка удержала его на месте с лукавой улыбкой. Он оглядел толпу, его взгляд остановился на мне, и он, казалось, расслабился, несмотря на свое нынешнее положение. Я вопросительно посмотрел на него, но он просто улыбнулся шире, когда девушка отошла и встала между ними туда, где из сцены выступал огромный красный рычаг.

— Если наш участник сможет победить Оцепеневшего Человека в этой опасной игре, он выиграет наш невероятный приз. Венец славы! — Расти указал на стеклянную коробку наверху, и она засветилась дождем золотых искр. — У Оцепеневшего Человека болевой порог выше, чем у любого, кто когда-либо выходил на эту сцену. Никто никогда не выигрывал корону, так будет ли наш последний участник чем-то отличаться?

«Болевой порог??» Я посмотрела на Ориона, качая головой, спрашивая: «какого черта ты делаешь?» своими глазами.

— Ты готова, Даймонд? — Расти спросил свою помощницу, и она кивнула, берясь за рычаг. Он повернулся к нам с маниакальным блеском во взгляде. — Каждое кресло подключено к увеличивающемуся потоку электричества. Тот, кто выйдет первым, проиграет игру.

«Подождите — что???»

— Все, что вам нужно сделать, это поднять руку, и поражение электрическим током прекратится, — сказал Расти, и смех наполнил воздух, когда Орион напряг мышцы против удерживающих его ограничений.

Расти захихикал.

— Хорошо, вы можете просто сказать, мистер Орион.

— Предполагаете, что я выйду первым, — сказал Орион с мрачной усмешкой.

Из толпы донеслось оханье.

— Не надо, — одними губами сказала я ему, качая головой, но он проигнорировал меня, откинувшись на спинку стула, как будто собирался пройти санаторно-курортное лечение.

— У нас очень уверенный конкурент, дамы и господа. Давайте посмотрим, как долго продержится его уверенность, — сказал Расти со злобной улыбкой, указывая на Даймонд. — Потяни за рычаг!

Она дернула его, и мое сердце дрогнуло. Орион вздрогнул, его руки сжались в кулаки, когда звук бьющей и потрескивающей энергии наполнил воздух вместе с грохочущей музыкой.