Страница 69 из 75
Глава 9
Я стоял у зеркала и смотрел на перечеркнувшие мою грудь ожоги, когда зазвонил телефон. Разумеется, это был Марк.
— Ты тоже получил это сообщение?!
— Да, конечно, — подтвердил я.
— И что мы будем делать?
— То же что и планировали, — ответил я, невольно вспомнив о Пинки. — Наумов обещал обеспечить нам доступ к объектам, значит, у нас ещё есть шанс успеть. Если, конечно, ты не против его участия, у вас же сейчас война идёт.
Марк кашлянул.
— Да, об этом… Я не стал говорить, что являюсь членом клана «Дух Охоты», потому что изначально это не имело значения. А потом стало уже слишком поздно. В любом случае, это никак не повлияет на наши дела, в «Духе Охоты» никто даже не знает об эмиссарах.
— И ты не станешь сдавать им Наумова?
— Сдавать?
— Ну, там же наверняка не в курсе, кто именно является главой клана и его главным спонсором.
— Да всё они знают, — со смешком ответил Марк. — Все крупные кланы принадлежат таким людям, от которых довольно сложно что-то скрыть. Я тебе больше скажу — они могут быть знакомы лично и обсуждать успехи в Арктании, сидя в каких-нибудь загородных клубах.
В чем-то он мог быть и прав, я иногда забывал, что для остальных людей Арктания — это просто игра, где максимальная ставка деньги, а никак не собственная жизнь. И для некоторых людей деньги — это вообще не ставка, а просто мелочь.
— Раз уж мы затронули тему «Духа Охоты», то ты не в курсе, какие взаимоотношения их связывают со «Стальными Крысами»? — решил поинтересоваться я.
— Ты видел мой уровень? Думаешь, я могу быть как-либо связан с верхушкой клана?
— Ну да, логично, — согласился я.
— А что не так со «Стальными Крысами»? — заинтересованно спросил Марк. — То есть, они, конечно, сдали нам «Неназываемых», как самые настоящие крысы, но тебе-то какое дело?
— Ну, как тебе сказать. Они кинули меня с одним из квестовых артефактов, когда я заручился их поддержкой, чтобы заполучить первый предмет из задания богини. А теперь шантажируют, что сдадут меня «Духу Охоты», и я не смогу спокойно передвигаться по Арктании.
— Да, открывать кому-либо эпическое задание вообще так себе идея, — заметил парень. — Как ты додумался-то до такого?
Мда, я и сам не понимал, как так получилось, но тогда мне это казалось неплохой идеей, тем более что речь шла о знакомых Артёма. Да и как иначе игрок моего уровня мог расправиться с Королём Мертвых? Без помощи тут в любом случае было никак не обойтись. Даже сейчас я сильно сомневаюсь, что смог бы добыть меч своими руками.
— Был молод и глуп, и не видел других вариантов, — поморщившись, ответил я, мысленно чихвостя себя за то, что не вижу их и сейчас. — Но это мои проблемы, а нам сейчас нужно думать о более насущном. Надеюсь, завтра мы сможем поймать всех гремлинов и уделать тёмных, терять уровни совершенно не хочется.
— Я думал об этом. Знаешь, у невидимости той девушки должны быть какие-то ограничения, как и у моих иллюзий. Иначе зачем бы им вдвоём записываться на экскурсию и светить свои лица?
— Или способность, которой можно поймать гремлина была только у Крепыша? — предположил я.
— В любом случае, у нас больше шансов, — уверенно заявил мой собеседник. — Мы справимся.
Поговорив с Марком, я запоздало вспомнил, что обещал созвониться с Артёмом. Но, к сожалению, он не ответил, видимо, находясь в этот момент в игре.
Честно говоря, впервые за долгое время мне совершенно не хотелось возвращаться в Арктанию, и я предпочёл просто лечь спать. Похоже, без информации от Хотея мои шансы выбраться из Древа Страха стремились к нулю, я лишь ещё раз встречусь с Демонами Фантазма и умру в муках, а может ещё и добавлю себе травм в реальном мире. Спасибо, не надо мне такого счастья.
В этот раз меня вырубило практически мгновенно и до самого утра, но выспаться нормально не получилось из-за многочисленных кошмаров, словно последовавших за мной из Древа Страха — динозавров, клоунов и демонов. Но во сне они вызывали куда больше отрицательных эмоций, чем в игре. Особенно, конечно, жару давала демоница, преследовавшая меня со своим огненным кнутом.
Проснувшись в совершенно сумбурном состоянии чуть раньше будильника, я первым делом схватился за телефон. Борис отчитывался, что не нашёл больше никакой информации о Древе Страха, Наумов подтвердил наши планы, а Артём прислал неожиданное сообщение о том, что ему очень нужна моя помощь и защита завтра вечером на какой-то чрезвычайно важной встрече. Звучало это как-то подозрительно — ну кто мог ему угрожать? «Стальные Крысы»? Насколько я знал, у Артема не было никаких других проблем, разве что они связаны с его новой пассией, имеющей огромный загородный дом? Я был настолько заинтригован, что начал названивать ему невзирая на раннее время.
— Да, да, — спустя гудков десять, раздался заспанный голос моего друга. — Объявился, потеряшка?
— Доброе утро. Я не терялся, а по возможности держал тебя в курсе происходящего, — не согласился я. — При Марке не хотелось показывать, что кто-то ещё в курсе наших дел.
— Да я всё понимаю, — с ноткой грусти в голосе, сказал Артём. — В реале от меня толку ноль. Расскажешь хоть, что у вас там произошло на электростанции?
Времени у меня было не так много, поэтому я постарался уложиться минут в двадцать. Каждый раз проговаривая вслух последние события, я и сам поражался, насколько много всего со мной происходит за единицу времени.
— О-хре-неть, — со смесью восхищения и страха, выдохнул Артём. — Значит, несколько фракций эмиссаров виртуальных богов борются за выполнение квеста?
— А может и за что-то большее, в общей перспективе.
— Чёрт, и почему мне тоже не попался этот продвинутый блок?! — в сердцах сказал он. — Вот если бы я заполучил один такой, то смог бы помогать тебе.
— Вероятность была очень мала, — напомнил я. — Сколько там сотен тысяч капсул уже выпущено? А эмиссаров, по словам Хотея, не больше сорока. И далеко не факт, что абсолютно все люди получают игровые способности с его помощью. Вот сын Наумова вроде бы как лежал в капсуле, так и лежит, хотя ему наверняка поставили украденный нами блок. Или должно пройти больше времени?
Артём некоторое время молчал.
— Собственно, в этом мне и нужна твоя помощь. Я вроде бы нашёл такой блок и хочу его заполучить.
— Где?! И, главное, зачем?! — ужаснулся я. — Это же опасно, так светить свой интерес к этому делу! Кто-нибудь может мониторить подобные темы в сети, да и сами виртуальные боги могут попытаться защитить свою тайну. Они же каким-то образом отбирают тех, кто получит способности, Хотей упоминал что-то такое ещё в самом начале.