Кронос

– Демон внутри меня должен освободиться от оков, которые его сдерживают. Но на это потребуется время. Не давай потерять мне сознание.

– Это какое-то безумие…

– Можешь не бить по щеке. Просто разговаривай. И следи, чтобы я отвечал.

Рауль завернул в ткань отрубленную руку и сел рядом со мной.

– Ну, чего молчишь?... Говори хоть что-то. Прошу, только не молчи…

– Слишком трудно говорить, Алас. Ситуацию хуже этой я даже не представляю.

– А ты не думай о том, где мы. На свидание с Эльзой хочешь?

– Чего?... Почему ты вдруг спрашиваешь такое?...

– Хочу, чтобы ты подумал о чём-то другом. Вышел разумом из этой пещеры. Ну так что – ты хочешь с ней свидание?

– Да как ты себе это представляешь? Сейчас на Восьмой сектор напали… Неразбериха полная…

– Но всё это рано или поздно закончиться. Разумеется, не по-волшебству. Для победы человечества понадобятся усилия сотни тысяч людей. Представь мир без титанов, Рауль. Люди смогут жить без стен. Новобранцев из земель вне Монолита не будут оправлять в самоубийственные сражения. Армия, если на что-то и понадобиться, то просто на поддержания мира среди людей.

– Это выглядит как несбыточная мечта… Еще скажи, что не будет бедных и голодных.

– Любая мечта реальна. Главное, чтобы были те, кто ей следует…

– Алас?... – Рауль чуть меня подтолкнул.

– Спасибо, – меня взял безумный смех. – Зря я ему доверился!... Теперь остался и без второй руки…

– Прости, Алас… Зря я согласился отрезать тебе руку…

– Титаны должно быть уже далеко отсюда. Попробуй вместе с Ленорой сдвинуть их. Возможно всё не так плохо как выглядит. Нельзя сдаваться без боя.

– Попытаться действительно стоит… Ленора, поможешь?

– Да.

Я стал наблюдать, как Мейер пытаются сдвинуть камни. Самые мелкие они отодвинули без проблем, но мелочь никак не расчищала путь наружу.

– Рауль, если выберешься, то тебя может ждать свидание с Эльзой. Я без рук вряд ли её заинтересую.

Ленора чуть дернулась от таких слов. Рауля же взяло возмущение.

– Да как ты можешь шутить в таком положении?... Алас, ты меня поражаешь… – Рауль спустился с груды камней. – Нет, нам не выбраться. Тут лежат глыбы, которые весят в несколько раз больше, чем я сам.

Наступило полное молчание. Вход завален. Я без обеих рук. Мейер не впали в отчаянии, только потому что я не терял надежды выбраться.

Но всё же безысходность положения сжирала и меня. Я больше не мог говорить чего-то оптимистичного. Это будет неправдой.

Может… Может просто закрыть глаза и это всё закончится?... По крайне мере для меня. Если отбросить иллюзии – я не жилец. Потерял слишком много крови. С такими ранениями выживают очень-очень редко… Да и какая может быть жизнь без рук?...

Ленора, ударила меня по щеке.

– Не теряй сознание, Алас. Ты же сам сказал, что нельзя сдаваться без боя. Если ты почувствовал всё правильно, то Демону-карателю нужно время, чтобы избавиться от оков, которые его сдерживают. А даже если это не так… Не умирай, Алас. Ты нам нужен даже без рук. Мы попытаемся выбраться, – Ленора взяла ружье. – И если получится, я буду заботиться о тебе, как ты заботился о нас с Раулем.

Всё же Ленора очень сильная девушка. Во время бой её парализовал страх, но это не значит, что она слаба. Просто была не готова.

Сквозь узкую щелку между камней пробилось солнце, освещая короткие, светлые волосы Леноры. Я и не заметил, что всё это время стояла пасмурная погода… Но вот солнце всё же выглянуло.

– Ленора, ты собралась стрелять? – Рауль взял дуло ружья и загородил сестре путь к завалу. – Пуля может отрикошетить и убить кого-то из нас. Да и вряд ли это сломает камень!

Надежда ещё есть. Раз я жив, то надо бороться. Вгрызаться зубами за любой шанс.

– Демон-каратель! – закричал я во всю глотку, – Дай мне свои силы! Я УБЬЮ ВСЕХ ТИТАНОВ-БОГОВ! Или ты сомневаешься во мне?! Чтобы не произошло, я не сдамся! Пока стучит моё сердце, я буду сражаться!!!

Ничего. Демон не откликнулся на мои мольбы. Крохотный лучик солнца стал гаснуть и потом во все пропал.

Я встал и направился к выходу.

– Навалимся все вместе, – зло сказал я. – Мы выберемся.

– Бесполезно, Алас… – начал отговаривать Рауль.

– Не бесполезно, – поддержала меня Ленора. – Всем лечь у дальней стены пещеры. Я буду стрелять по входу.

– Да вы с ума все посходили!…

К нам снова заглянул лучик света. Я стоял коленом на груде камней и вдруг заметил, что на моей руке появляется чёрная метка.

Вместе с этим меня стала наполнять сила. Пропала слабость и головокружение. И главное… Я чувствовал что-то странное в обеих руках. Приятно жжение.

– Алас, жди у дальней стене пещеры. – Рауль подошёл ко мне ближе. – Я буду стрелять по входу. Возможно это действительно поможет нам выбраться. Алас… У тебя что-то чёрное выступило на лице… И на руке…

– Демон дал мне силу. Он всё же поверил в меня. Не стал искать кого-то другого.

– Твоя рука… Рана затягивается…

– Она не просто затягивается – у меня вырастает новая рука. Но на это понадобится время, – я потянулся обрубком руки к лучику солнца. – Мы выберемся отсюда. Теперь я в этом не сомневаюсь.

На полное восстановление рук мне понадобились почти полные сутки. Пальцы выросли, лишь с наступлением утра. Мне хотелось, чтобы это произошло быстрее, но жаловаться в моём положении не приходится – я был невероятно рад вернуть свои руки.

Подождать сутки? Любой человек без руки готов был бы подождать за такое год.

Попыток выйти из пещеры я сказал не предпринимать, пока не восстановлюсь. Мейер не возражали. Они полностью на меня полагались. Я сказал, что восстановив руки, нам троим хватит сил подвинуть камни, и Мейер не ставили это под сомнение.

Когда же наступил момент проверить мои слова, всё получилось без особых проблем. Мы вместе навалились на верхний камень, вытолкнув его вперёд.

На наших лицах засияли улыбки. Мы ещё не вернулись в крепость, но уже это было маленькой победой.

– Я вылезу посмотреть. Оставайтесь пока тут.

Местность вокруг была очень мокрой – ночью шёл дождь. Это отчасти плохо. Сложнее идти по скользкой почве, да и можно не услышать шаги титана из-за мягкости земли. Но… Зато было очень красиво. Капельки воды сияли на солнце, а воздухе чувствовалась свежесть.