Кронос

Пройдя ещё пару километров, я и Рауль окончательно выдохлись – после очередной небольшой передышки мы попросту не смогли поднять Эльзу, и решено было сделать привал.

Нашей силы воли хватило на долго, но всё же ей был предел.

– Думаю, в эту ночь нам не помешает дозорный, – объявил я. – Кто хочет спать меньше всех?

– Я подежурю, – вызвалась Ленора.

– Хорошо. Заменись на меня или Рауля, когда слишком сильно захочется спать. Мальком дежурит последним. Во время последней ночи с дозорным он разбудил меня храпом, так что лучше ставить его последним.

– Да ну! Не мог я спать!

– Тише. Давайте не будет шуметь. Кто будет на дежурстве – прислушивайтесь к земле. Мне очень бы не хотелось столкнуться с армией Шлемастого ещё раз, – я достал из сумки комбинезон девушки, чтобы немного прикрыть ей от холода, – Рауль надо переложить Эльзу чуть в сторону, на траву.

– Ага. Тоже хотел это предложить.

Сон у меня выдался крайне глубоким. Снилось что-то яркое и красочное, но на утро я с трудом мог вспомнить хоть какой-то образ. Кажется, я напоследок видел какие-то высокие-высокие дома, но картинка быстро исчезла из-за света солнца в лицо.

Ленора меня не разбудила, выбрав вторым дозорным Рауля, а третьим, как и было намечено стал Мальком. Когда я открыл глаза, парень сильно зевал, расчерчивая палкой узор на земле.

– Эльза не просыпалась? – спросил я шёпотом.

– Неа.

– Что-то за ночь случалось?

– Рауль слышал шаги титана одиночки где-то вдалеке, но при мне было спокойно.

– Вертолёта в воздухе не было?

– Нет, ты что! – Мальком понял, что говорит слишком громко и сразу же затих: – Я бы сказал про такое… Ты лучше на Эльзу погляди. У неё что-то странное на шее.

Окончательно скинув с себя остатки сна, я поднялся и пошёл к Эльзе. Малькому не почудилось – у девушки действительно проступило что-то странное на шее. Красное. Как мелкая треснувшая скорлупа, держащаяся на внутренней пленке.

Интересно так было ещё вчера или это всё появилось лишь под утро? В темноте можно было и не заметить эти красные отметины… А на руках? Нет, на руках ничего нет вплоть до самого плеча – я отодвинул одежду девушки насколько это было возможно.

Какая же она бледная… Руки холодные. Мне это очень не нравится… Пульс? Есть. Хух!... Я на секунду подумал, что девушка умерла, и все эти красные отметины из-за наступления смерти.

Я провёл рукой чуть ниже, чтобы прощупать одну из этих алых скорлупок. Шершавые на ощупь. И горячие. Гораздо горячее остального тела.

Довольно интересный вопрос – спускаются ли отметины вниз к груди девушки. Но проверять это лично было бы слегка неприличным делом. Надо позвать Ленору – может быть она уже не спит.

Я хотел убрать руку от шеи девушки, как вдруг заметил, что та слегка зашевелилась. Одновременно с этим стремительно стали пропадать красный отметины. Прямо на глазах её кожа вновь становилась нормальной!

Эльза резко схватила мою руки и открыла глаза.

– Это ты… – девушка отпустила мою руку. Её взгляд стал спокойнее.

– Как себя чувствуешь?

– Нормально, если не считать сильной слабости.

– Пить или есть хочешь?

– Воды… Пару глотков. И пару грибов…

Я пошёл к своей сумке. Закидывать Эльзу вопросами сходу не стал – пускай хоть немного придёт в себя. Возможно даже хорошо, что остальные, за исключением Малькома, спят. Поговорю с Эльзой с глазу на глаз.

– Она проснулась?

– Да. Можешь немного поспать, Мальком. Есть большая вероятность, что скоро мы вновь выдвинемся в путь.

– Ладно. Как скажешь.

Парень при желании услышит мой разговор с Эльзой, но по крайней мере я обозначил, что ему не стоит вмешиваться. Взяв бурдюк и гроздь грибы, я вернулся к девушке. Она прикрыла глаза и выглядело так, что ей уже не нужна ни еда, ни вода. Но только я протянул бурдюк, она сразу же жадно за него схватилась.

«Пару глотков» быстро превратились в добрый литр, а большущая гроздь грибов для Эльзы стала лишь небольшой закуской – она съела ещё две таких, удивляя меня своим аппетитом.

Но аппетит это в любом случае хороший признак – значит она здорова. Что-либо спрашивать во время завтрака Эльзы я не стал – решил, что лучше и самому заточить немного грибов.

– Мой живот словно бездонная яма, – сказала Эльза, съев третью гроздь грибов.

– После сильного голода бывает сложно почувствовать сытость, – я посмотрел на скомканный комбинезон девушки. Пожалуй, самое время начать задавать вопросы. – Ты что-нибудь вспомнила о себе?

– Нет, – Эльза покачала головой. – Но я теперь знаю, что могу обращаться в титана…

– А до этого не знала? Когда мы только нашли тебя у дерева, ты не рассказывала про такие способности.

– Звучит, наверно, ужасно неправдоподобно, но я действительно ничего не знала. Будучи при смерти я инстинктивно превратилась в титана.

– Но это было для тебя не впервой?

– Думаю, нет. Я хорошо владею этой силой.

– Ты такой родилась? Способность превращаться в титана у тебя с рождения?

– Я не знаю, честно…

Насколько я мог судить, Эльза говорила искренне. Хотя, может, на меня влияет симпатия к девушке?... Думаю, мне лучше откинуть какие-либо чувства, и действовать с холодной головой.

– Я тебе верю. Но, пожалуйста, расскажи всё что знаешь о себе, о своей силе и титанах в принципе, – мой голос стал мрачнее. – А главное я хочу знать, было ли у тебя желание съесть человека.

– Нет, такого желания не было. Но я знаю, что от этого я стану сильнее.

– В смысле знаешь? – я сглотнул. Напряжение внутри было дикое. – Ты знаешь это потому что до этого ела людей?

– Не могу ответить… – девушка склонила голову. – Мне бы хотелось верить, что это не так, но уж слишком мало я о себе знаю.

– Сила титана. Расскажи о ней. Смогла бы ты превратиться сейчас вновь в гиганта? Я не предлагаю проверить это на деле – просто расскажи о своих ощущениях.

– Думаю, я могла бы превратится сейчас в титана, но очень ненадолго. Это отнимает невероятное количество сил, и я чувствую, что это может убить меня, если превзойти свой лимит.

– Вчера ты была истощена по полной? Много ли оставалось до твоего лимита?

– Совсем немного. Я была на пределе.

– Мне показалось или ты вчера хотела сбежать от нас? К чему был тот последний рывок?