Кронос

Ленора присела у чёрной стены и безвольно сползла вниз, вытирая спиной гарь. Затем девушка обняла колени и спрятала лицо. Хотелось как-то утешить её, но слов так сразу не находилось. Как можно успокоить того, кто только что потерял мать?

Я внимательно осмотрел помещение. На самом деле, оно пострадало не так уж сильно – деревянная мебель почернела и местами выгорела, но не сгорела полностью. К тому же, оставалось кое-что от кроватей и какие-то тряпки. Похоже в тот день разразился ливень, который и потушил возникший пожар.

Оценив обстановку, план дальнейших действий созрел сам собой.

– Нужно завесить вход и окна, – сказал я, срывая подгоревшее одеяло.

– Зачем? – не понял Мальком.

– Ночью дым будет не так заметен, так что нужно только прикрыть огонь, – я показал в сторону треснувшей каменной печи в углу.

Парень кивнул и принялся помогать, а затем на помощь пришёл и Рауль. Втроём мы управились где-то за четверть часа. Мы собрали всё, что ещё могло гореть, и вскоре в сердце руин сгоревшего дома вновь потрескивало пламя.

Вода… С собой у нас её было совсем немного. Два бурдюка на четверых это очень мало – надо будет освободить бутылку, набитую сейчас гречкой.

Я использовал немного воды для приготовления пищи в котелке, еще по глотку мы выпили как только сделали привал – итого бурдюк был практически пуст.

– Как думаешь, в Адуа кто-нибудь выжил? – тихо спросил Рауль, когда готовилась наша пища.

– Крепость вряд ли выстояла… Но кто-то мог сбежать как это сделали мы. Хотя в любом случае выживших – считанные единицы.

– Может, оборона всё же ещё держится…– предположил Мальком.

– Может быть… – кивнул я, хоть и не особо верил в такой расклад.

Меня больше интересовал вопрос – что будут делать титаны после того, как возьмут город? Шлемастый ведь не остановится на Адуа, и вскоре выберет себе новую цель… Если он и дальше будет контролировать армию людоедов, то я с трудом представляю, кто сможет справиться с такой силой.

Человечество вот уже семь десятков лет отбивается от тупых монстров, и за это время здесь научились только лишь выживать. Да и то с переменным успехом. О том, чтобы отвоевать свои земли никто даже не задумывается – все сидят по своим крепостям и ждут… чего? Наверное, какого-то чуда…

Если со Шлемастым титаны обрели разум, то мы уже имеем дело не просто со злобными тварями, а с разумным противником, который может устраивать засады, осаждать города, использовать огонь… Что дальше? Осадные орудия? Луки и арбалеты в руках титанов?...

От печи потянулся неприятный запах, и я спохватился, заглядывая в котелок. Задумавшись, я совсем забыл о еде, и похоже, гречка у нас будет не только без соли, но ещё и подгоревшая. Мда…

Я взял тряпку, чтобы не обжечься, снял наш ужин и поставил на пол между мрачным Малькомом и отрешённым Раулем.

– Ленора… – тихо позвал я, но девушка никак не отреагировала.

Она всё так же сидела, обняв колени.

– Ленора, нужно поесть, – настойчивей сказал я, взяв её за плечо.

Девушка вздрогнула и нехотя посмотрела мне в глаза. Её лицо было мокрым от слёз.

– Зачем, Алас? – шёпотом спросила она. – Нас всё равно всех сожрут…

– Не сожрут. Мы выживем. И для это нужно немного поесть, чтобы были силы идти дальше.

– Куда? – безучастно отозвалась девушка.

Хороший вопрос. Уходя из гибнущего города, мы думали в первую очередь о том, чтобы просто спастись. Но пора бы подумать о том, что делать дальше.

Ближайшими к Адуа были три города – Серый Плёс в неделе пути отсюда, Солёное Озеро неделях в трёх и Скарн примерно на таком же расстоянии. Впрочем, последний можно отмести сразу – он был позади нас, и чтобы идти туда, придётся возвращаться к заполненному титанами Адуа.

– В Плёс, – принял я решение. – Нужно рассказать о падении города и предупредить людей о разумном титане.

– Думаешь, нам кто-то поверит? Разумный титан – это уж слишком, – подал голос Рауль.

– По-твоему, на город напали обычные полуразумные твари? С каких пор титаны швыряют камни и используют пламя?

– Алас прав, – поддержал меня Мальком. – Нужно идти в Плёс и обо всём рассказать там. Это явно были не обычные титаны.

– Они действуют, как армия захватчиков на войне, – кивнул я. – И на Адуа они точно не остановятся.

– Откуда тебе знать, как действует армия? – поднял бровь Рауль.

Повисла пауза.

Ответа у меня не находилось.

Действительно, откуда? Аластэр Кейг никогда не видел войны. Он просто не мог знать о том, как происходит осада. Но в то же время я подмечал в действиях Шлемастого идеальные тактические решения. Это был преднамеренный и хорошо спланированный захват. В дальнейшем вполне логично ожидать такую же атаку на другие Вольные Города.

Но откуда такие мысли у четырнадцатилетнего пацана никогда не видел настоящей осады? Нет, похоже Демон-каратель внутри меня это вовсе не придумка…

В гнетущей тишине раздался стук деревянной ложки. Ленора всё же пересилила себя и попыталась поесть. Я почему-то ощутил в этом её молчаливую поддержку.

Хотя бы одна маленькая победа за этот бесконечно длинный и такой же бесконечно паршивый день…

* * *

Утро выдалось сырым и холодным. Но это даже к лучшему – погода быстро прогоняла сон.

Ленора так и не сомкнула глаз за ночь. Да и остальные выглядели не лучше. Сложно так просто уснуть после всего произошедшего, к тому же в новом, опасном месте. В любой момент могли появиться титаны. Причём даже если нас обнаружит всего один, убежать или как-то отбиться будет крайне сложно.

Мы наспех перекусили остатками вчерашней гречки и собрались в путь. В свете утреннего солнца разрушенная ферма выглядела немного иначе. Появились детали, которые мы не заметили вчера. К примеру, сохранившийся куст ягод, благодаря которому мы немного пополнили запасы еды. И что ещё важнее – неподалёку нашёлся колодец.

Набрать воды в путь было даже важнее пищи. В конце концов без еды обходиться можно дольше, чем без воды.

А ещё неподалёку от входа нашлись три холмика могил. В темноте вчера мы прошли мимо, ничего не заметив. Увиденное произвело гнетущее впечатление на друзей. Они ещё больше погрузились в события, произошедшие в городе. Гибель близких сложно пережить. Я бы даже сказал, что это невозможно в принципе – боль от этого никогда не стирается.