Кронос

Не задавая лишних вопросов, я бросился к частоколу и принялся обвязывать её о выступающий кол. Я был уверен, что мужик сразу же бросится вниз, но тот на удивление проявил редкое в наше время сочувствие.

– Дед, давай лезь вниз! – скомандовал он.

– Сам лезь, сынок. Я своё пожил ужо. Надеюсь, сумею уцелить ещё одного людожора!

– Не дури, лезь! – рявкнул мужик.

В этот момент к нам подступил громадный детина с бешеными от страха глазами. Грубо оттолкнув старика, он ухватился за верёвку и спешно спрыгнул вниз. А главное – это заметили многие на стене.

Бородач сплюнул, понимая, что ничего изменить уже не в силах, взялся за верёвку и ушёл вниз.

– Быстрее! – прикрикнул я на старика, наложил стрелу на тетиву и направил лук к ближайшему ополченцу, решившему воспользоваться нашей верёвкой.

– Э-э, парень, ты чего? – возмутился мужчина. Я же отпустил стрелу, и та пролетела мимо ополченца, врезавшись в неестественно длинный нос показавшегося над стеной титана. А затем схватился освободившейся рукой за верёвку и ушёл следом вниз.

Ладонь больно обожгло трением. Спустившись, я едва не содрал кожу.

Падение первых стен теперь было вопросом времени. Без лучников и баллист ничто не мешало титанам начать перелезать через стены. Видимо, со рвом они тоже найдут, как справиться.

Взгляд устремился в сторону куда более высокой и прочной каменной стены внутри города. Сможем ли мы отбиться на втором рубеже обороны? Но прежде чем бежать к крепости, надо убедиться, что всё нормально с семьей Мейер. Тетушка должна быть на рынке, а значит Ленора и Рауль не побегут сразу к каменным стенам. Логично предположить, что они будут ждать маму возле дома.

Я со всех ног побежал к нашей скромной, но уютной лачуге.

Вокруг царил настоящий хаос. Люди стремились как можно скорее покинуть обречённые дома за первой стеной. На дорогах, ведущих ко входу в каменную крепость была настоящая давка.

Громадные валуны теперь летели за стены – видимо, титаны подошли ближе. Первая стена больше никем не охранялась, и прорыв в город был очевиден. Времени для побега было ничтожно мало. Хотя даже так слишком многие не желали расставаться со своим добром. Бросить запасы еды и денег, было сродни медленному самоубийству.

Сколько крепость вместит в себя людей? Половину? Больше? Может и так, но с пищей и в лучшие времена были большие проблемы. Делиться с голодными беженцами, бегущими от первой стены, никто не станет.

Показались родные улицы. Больше всего я опасался за единственных близких мне людей в этом городе. Но разум продолжал размышлять над сложившейся ситуацией.

Обычно титаны, атакующие город, бездумно бегут в бой, погибая даже не добежав до стен. Однако под управлением Шлемастого тактики людоедов становятся куда сложнее. Например, возможен вариант с осадой…

Долго она не продлится. Если большая часть беженцев от первых стен окажется внутри, голод начнётся уже через несколько дней. Город просто не готов к такому, как оказался не готов и к камнепаду.

Тем временем, поток камней и огня с неба не прекращался ни на миг. Вот слева от меня обрушилась хлипкая лачуга. А справа прилетел пылающий камень – проломив крышу, он мгновенно вызвал пожар. Дом вспыхнул, будто сухая щепка в костре.

Ещё один повод задуматься. Безопасно лишь за стеной, а потому каждая пядь земли внутри города была ценной. По этой причине застройка была крайне плотной. Дома располагались впритык друг к другу и строились в основном из дерева. Это создавало идеальные условия для распространения огня. Да и тушить пожар сейчас некому.

Может, титан в шлеме добивается именно этого? Напугать людей, выкурить и заставить бежать в крепость?

Одно непонятно – как Шлемастый управляет гигантами? Он ничего им не кричит, и не показывает каких-то жестов… Но сомнений у меня не было – тварями управляет тот жуткий десятиметровый гигант с ледяными глазами. Все странности в поведении людоедов начались именно с его появлением. Раньше никто не слышал о разумных титанах. Разве что в каких-то сказках о мудром Алукаре…

Миновав пылающее здание, я свернул на ещё более узкую улочку, изо всех сил надеясь, что здесь ещё не успело произойти ничего страшного.

На первый взгляд всё было тихо, если не считать полную тётку, с трудом вытаскивавшую из своего дома сундук. Даже не представляю, как она собирается тащить его к крепости…

К счастью, камни сюда ещё не долетали, и пожар не достиг дома Мейер.

Вздохнув с облегчением, я бросился к двери. Успел…

БУМ!

Прямо перед моим лицом дом Мейеров стал обрушиваться внутрь, словно туда упало что-то тяжёлое.

Но как?! Ведь здесь ещё нет камней?! Титаны не могут бросать снаряды так далеко! Даже их силам есть какой-то предел!

Сердце забилось чаще от страха за единственных по-настоящему дорогих мне людей в этом мире.

Тем временем из-за руин обвалившегося дома показалась мощная фигура врага человечества.

Титан…

Как он сюда попал, не могу даже предположить, но факт остаётся фактом. Тварь была здесь…