Страница 58 из 99
По завершению тренировки, совершенно разбитый, я присел на бордюр. Время было полуденное. Солнце, раскаляя голубую высь, безжалостно выжимало пот. Икари поговорил по телефону, посмотрел на часы и сказал, чтобы мы переоделись, взяли свои вещи и ехали в министерство. Зачем? Опять процедуры? Нет, наоборот: пришли результаты анализов. Каждому из нас подобрали подходящего СТРАЖА, и теперь пришло время провести «Первичное слияние». На мой вопрос: почему бы ему не отвезти нас туда на своей машине, он ответил, что это было
Ничего не поделаешь. Пришлось садиться на автобус.
Нужное место находилось в трёх остановках — это был просторный полигон, по которому прохаживалась уборщица с метёлкой, и в уголке которого, рядом с железным заборчиком, торчала кабинка лифта. Солдаты встретили нас, спустили под землю и усадили в маленький вагончик, который тут же устремился по тёмному туннелю в неизвестность.
Сперва в окне бежала стальная стена. Затем, когда она оборвалась, распахнулось обширное пространство, по которому бежали, переливаясь напряжёнными отблесками света, широкие рельсы. Они явно предназначались для перевозки массивного груза. Да и сам туннель был такой широкий, что по нему можно было протащить целый небоскрёб. Время от времени рельсы заворачивали в тёмные пролёты.
— Кто-нибудь знает, для чего это? Пытаюсь поддержать беседу... — спросил я, поднимая руку.
В нашей кабинке царила тишина. Только ветер гулко бил через окно, развевая волосы Мурасаки, отчего ей приходилось жмуриться, и дёргая меня за хвостик. Кирияма сидел, растопырив ноги и закрыв глаза. Его помпадур немного подрагивал от ревущего ветра. Да и сам он тоже подрагивал — ветер был холодный, а мы были одеты в лёгкие рубашки.
Только Мацуя, который стоял возле меня и держался за поручень, потрудился ответить:
— Подземные линии. С их помощью СТРАЖЕЙ перемещают в разные дистрикты.
— Вот как. Умно.
Всяко быстрее, чем если эти железные махины будут шагать на своих ногах.
— Что-то не так? — спросил я, замечая, что парень нахмурился.
— ...Только половина всех дистриктов покрывается подземной системой. По юго-восточным районам эти рельсы вообще не проходят... — парень опустил голову и сжал губы. И снова болезненная тема… Я медленно кивнул и благоразумно замолчал.
Когда мы приехали на место, нам сказали немного подождать, после чего нас встретил Икари. Он провёл нас через коридор в тот самый ангар, который я видел во время своего первого посещения этого «Оборонного Района», и посреди которого возвышались железные титаны.
При первом визите у меня не получилось рассмотреть их достаточно внимательно. Что ж, самое время, чтобы наверстать упущенное.
К каждому великану было приставлено по три стальные платформы на уровне ног, груди и лица, на которых копошились рабочие в синих комбинезонах. Все титаны были разными, однако наибольшее различие представляли собой их головы. У одного это был железный цилиндр, у другого — громадный череп, у третьего — сплетение стальных проводов.
Роботы были необычными. Они не походили на машины в привычном понимании этого слова. Их формы были слишком естественными, как у зверей или насекомых, только искривлённых, велением неизвестной силы, в человеческие силуэты и обшитые железными пластинами. Некоторые из них немного горбились, а когда мы подошли поближе, я заметил ужасную вещь: их пронзала лёгкая дрожь.
Они были