Страница 18 из 99
7. он
После этого Марин заявил, что нужно ещё немного подождать, чтобы ящеры отправили очередной патруль. Чем меньше их будет в лагере, тем лучше. Все присели и замолчали. Примерно пять минут спустя рыцарь кивнул и схватился за меч.
Мария сказала несколько таинственных слов — Амонус гранде — и вокруг неё вспыхнул золотистый барьер. С виду он казался хрупким, как яичная скорлупка. Затем девушка приказала, немного неловко, чтобы я подобрал Эльфина.
Мальчик сидел неподвижно, прислоняясь спиною к мокрой и промёрзлой каменной стене. Он даже не дернулся, когда я взял его в свои грубые костлявые руки.
Хм… Почему бы и нет.
Я сжал кулачок и нежно стукнул его по голове. Эльфин вздрогнул и повернулся. Тогда я демонстративно протянул перед зубами указательный палец. Мальчик так удивился этому простому жесту, что вытаращил глаза. В них промелькнул едва заметный блеск. Он приободрился, сдавил губки и смиренно повернулся назад…
После этого мы стали спускаться по узкому каменному туннелю. Примерно через минуту земля у нас под ногами выровнялась. Мы оказались в небольшой пещере. Отсюда открывался хороший вид на площадку, на которой разместился лагерь ящериц. Заветная лестница маячила над крышами их лачуг. Последний глубокий вздох и всё: начинаем рывок.
Марин махнул рукой и бросился вперёд.
Мы побежали.
Поселение представляло собой несколько лачужек, расположенных в радиусе примерно сотни метров вокруг лестницы. На самых дальних рубежах стояли стражники. Именно они первыми заметили наше приближение.
Ближайший ящер прищурился, зашипел и выставил копьё, но Марин оказался проворней. Он замахнулся и бросил камнем. Снаряд угодил прямо в чешуйчатую морду и на мгновение обескуражил стражника. Когда он пришёл в себя, в его шею вонзился острый меч. Ящер схватился за горло, шагнул назад, и, разливая кровь через трепещущие пальцы, рухнул на землю.
Мы уже было ринулись дальше, как вдруг раздался свист. Я повернулся и заметил ещё одну ящерицу, которая дула в костяной горн.
Его гул был похож на ультразвук, который въедается в уши и выворачивает их наизнанку. Марин поморщился и ринулся в прорезь между хижинами. Мы побежали за ним.
Слева и справа стали проноситься домишки. Их дверцы распахивались прямо за нашими спинами, и наружу выбегали вооруженные ящерицы. Вдруг одна дверь стала открываться перед нами. Марин бросился вперёд и захлопнул её плечом. Юноша поморщился, но и ящер, который успел высунуть ногу, резко заревел, когда её придавила каменная глыба.
— Ах! — вдруг у меня за спиной раздался крик. Я повернулся и увидел, что Мария наклонилась и тяжело дышала. В её ногах валялся переломанный на две половинки арбалетный болт. Золотистый ореол вокруг девушки сделался немного более мутным, в то время как ящерица неподалёку стремительно перезаряжала своё оружие…
— Скорей! — закричал Марин.
Мария пришла в себя и побежала дальше. Пространство между хижинами стремительно расширялось, лестница была уже совсем рядом, оставалось несколько метров, я заметил улыбку на губах Марина, как вдруг ей на смену стремительно пришла тревога.
Из-за поворота выбежали и заградили ступеньки сразу три ящерицы, во главе которых был арбалетчик со шрамом на плече. Мы невольно замедлились — это было фатальным.
Слева и справа тут же показалось ещё полдюжины воинов. Сзади тоже сгустилась толпа. Один ящер особенно выделялся. Он был немного выше всех остальных при том что явно горбился. Его морда была длинной, как у крокодила, а узкие зрачки переливались красным блеском. На поясе этого монстра звенели, ударяясь друг о дружку, человеческие черепа.
«Крокодил» махнул лапой, и остальные стали сжиматься вокруг нас кольцом. Марин заскрипел зубами. Момент упущен... Если бы он тогда не остановился, но рванул вперёд, на первую троицу, возможно, мы бы уже взбирались по лестнице, а теперь...
Мария пятилась, бегала глазками и крепко держалась за свой посох.
— Мария… — вдруг сказал Марин.
— Ах…
— По моей команде… Беги на лестницу и не оборачивайся, ладно?..
- Ах? — девушка обратила на своего друга растерянные глазки. Марин меж тем повернул голову и пристально посмотрел на трёх ящериц, которые стояли на лестнице. В его глазах сияла отчаянная решимость. Это был взгляд человека, который собирается броситься на верную смерть.
— Главное не оборачивайся… Я буду прямо за тобой, правда, — он выдавил улыбку.
— Но...
— Вперёд! — крикнул Марин и уже было собирался навалиться на копья своим телом, когда вдруг, прежде чем он успел совершить рывок, перед ним промчалось моё костлявой тело.
Я перекинул Эльфина за пазуху, — мальчик даже не дрогнул, — заскочил на первую ступеньку и вытянул руку, в которой засияла булава... Ящерица передо мной опешила, но только самую малость. Затем глаза её вспыхнули презрением.
Это был тот самый арбалетчик, которому в своё время я «поцарапал» плечо. Видимо поэтому он не боялся моего удара… В прошлый раз я едва ли смог пробить его кожу, теперь… Сверкающая булава медленно, — насколько позволяли мои костлявые руки, — опустилась вниз и обрушилась на его шею. Что-то хрустнуло. Я уже было замахнулся для второго удара, как вдруг раздался хлопок, и надменное земноводное... лопнуло.
Как шарик с краской.
Рваная плоть и дроблёные косточки разлетелись во все стороны, оросили других воинов и попали на мой череп. На месте, на котором стоял арбалетчик, образовалась придавленная красная кашица...
На мгновение все опешили — Мария, Марин... Другие ящеры и крокодил. Эльфин, лицо которого забрызгали красные капли, поморгал своими большими серебристыми глазами.
Даже я немного удивлённо посмотрел на своё оружие… А затем сразу повернулся и замахнулся на противника слева. Не успел зверь опомниться, как булава ударила его по голове. Грянул треск, алое месиво брызнула на пол, как будто кто-то вымочил кисточку в краске и со всей силы взмахнул ею перед холстом.
И только тогда застывшее время побежало вновь. Ящер справа попятился, спрыгнул на землю и помчался прочь на всех четырёх своих лапах. Мария охнула. У Марина отвисла челюсть. Наконец юноша пришёл в себя, схватил девушку за руку и запрыгнул на лестницу:
— Вперёд! — крикнул он.
— Скорей!