Страница 14 из 19
– Я не понимаю, что мне нужно было почувствовать?
– Прислушайтесь к себе, – советует Аид и подбрасывает часы. Они тут же исчезают, оставляя после себя странное мерцание в воздухе.
Я следую подсказке мужчины и понимаю, о чем он говорит. Все время, пока меня готовили, я чувствовала, будто опаздываю. Я не знала времени, не знала, когда меня ждут, доверив все сборы Гекате и тем нимфам. Но лично мои внутренние, биологические часы били полночь уже давно. Этот замок и эти земли обострили все мои чувства. Теперь я ощущаю… Стоит мне закрыть глаза, и я могу с точностью до секунды назвать время.
– Я поняла тебя, – шепчу я так тихо, что сама себя почти не слышу. Мне все так же страшно, но к этому прибавилась еще и злость.
– Как устроились, Мисс Рейли? – спрашивает Аид будничным тоном, как будто мы на светском рауте, а не в самой преисподней.
Я переступаю с ноги на ногу и обхватываю руками голые плечи.
– Как будто есть какая-то разница! – шиплю я, прежде чем успеваю подумать. Мне не хочется раззадоривать тигра, но и молчать не получается. Это место вытягивает все, что пытаешься скрыть. Даже от себя.
– Вам не стоит со мной так разговаривать… – глухо рычит мужчина и в миг оказывается возле меня. Он хватает пальцами мою шею и не сильно, но довольно ощутимо сжимает.
– О, ну так убей меня прямо сейчас! Чего ждешь? – хриплю я.
– Нет, мисс Рейли, вы же этого не хотите! – насмешливо тянет Аид.
– Вы ничего обо мне не знаете! Может я хочу умереть? – выплевываю я, но взгляд Аида опускается на свою руку. Я сама не заметила как крепко вцепилась в нее ногтями, желая оторвать ее от своей шеи.
– Вы люди всегда любили высокопарные речи, но когда доходит до смерти, вы всегда деретесь хуже чертей!
Он отпускает меня и отворачивается. Я растираю шею и смотрю на его спину из-подо лба.
В Аиде было нечто такое, что недоступно простым людям. В темном омуте, скрытом за дорогой одеждой и хорошими манерами, жило нечто, до сих пор не показавшее в полной мере свои клыки. Я не хотела когда-либо увидеть эту тварь, рычание которой я сейчас слышала в голосе Аида. Меня вполне устраивало, что оно не стремилось наружу, и я не хотела его дразнить.
– Все хорошо! – Я стараюсь не делать бурю в стакане. – Ирида отвела меня в башню, а Геката собрала к сегодняшнему… визиту. Мне понравился вид из окна… – зачем-то добавляю я и закрываю рот.
– До вас там никто не жил. Вид на Елисейские поля – это привилегия, которой не каждый достоин. Но постарайтесь не смотреть туда не слишком часто, иначе вам захочется покинуть замок быстрее положенного. А мне бы этого не хотелось, – отвечает Аид немного успокоившись.
Естественно, ему бы этого не хотелось. Чем больше энергии с меня можно высосать, тем лучше. Кому ж охота отпускать птичку в рай.
Мужчина отходит на пару шагов и поворачивается ко мне. Только сейчас я полностью вижу то, во что он одет. На нем черные брюки и белая рубашка, рукава которой закатаны по локти, оголяя тонкие, но крепкие запястья. Он складывает руки на груди и подходит вплотную ко мне. Я поднимаю глаза и смотрю прямо на него. Молчание длится всего несколько минут, но за это время я успеваю хорошо рассмотреть Аида. Он, заметив мой интерес, не мешает мне и молча наблюдает за моей реакцией. А может, сам о том же думает.
Меня злит то, что я нахожу его красивым. Черные волосы зачесаны назад и собраны в короткий хвост, несколько темных прядей выбились из пучка и свисают по обе стороны бледного лица. Тонкий нос и широкие брови вразлет подсказывают мне, что передо мной очень жесткий, нетерпимый мужчина. Чувственные губы с чуть более пухлой нижней губой немного смягчают образ. Меня привлекает небольшая аккуратная щетина, которую хочется ощутить под пальцами. Я сжимаю кулаки, чтобы не дать волю своему любопытству. Но самое притягательное – это глаза. С этого расстояния я вижу, что они не черные, как казалось раньше. Как я вообще могла так подумать? Они серые, как сталь, но из-за тьмы, которая окружает радужку, выглядят гораздо мрачнее. Но взгляд его по-прежнему пугает до смерти. Теперь я понимаю почему. Ведь этот мужчина и есть сама смерть.
– Вы очень красивы… – произносит Аид, и я вновь ощущаю, как меня обволакивают низкие, но мягкие и тягучие нотки его голоса.
Пытаюсь отстраниться. Кажется, не только я предавалась любопытству. Аид тоже внимательно изучал мою внешность.
– Красивых приятнее пить? – грубо задаю я вопрос, уже даже не пытаясь сдерживать свое отношение. Все равно ничего не выходит. Все равно он рано или поздно меня убьет, так ради чего молчать? Моя обычная тактика в сложных ситуациях здесь не сработает. Я точно знаю, что умру. Умру от рук этого…
Аид наступает на меня, грозно глядя из-под густых бровей, все внутри сжимается и я делаю шаг назад.
– Приятнее пить счастливых! – шипит мужчина. – Добрых и солнечных! Искренних и тех, кого не мучает совесть!
Аиду практически нависает надо мной всей своей яростной мощью.
– А вас самих совесть не мучает? Вы убиваете невинных! – Отступаю еще на шаг.
– Никогда. Мы всегда даем выбор! Невинных людей среди них нет! – Шаг на меня, и я упираюсь в стену.
– Но мне вы не дали выбора! – выкрикиваю я, отчаянно вжимаюсь в стену и понимаю, что дальше отступать некуда.
Аид опирает руки на стену по обе стороны моего лица, запирая меня в клетку, и прищуривается:
– Вы слишком молоды и слишком наивны, мисс Рейли! Знаете, сколько я праведных здесь встречал? Сколько благочестивых прошло через мой суд? Я видел, как они молились и носили кресты. Отдавали все на благотворительность и вели аскетический образ жизни. Они искренне считали, что таким суд не нужен, они достойны Элизиума. Но я видел их прогнившее нутро. Открывая карты их судеб, я знал, что увижу там, и никогда не ошибался. И знаете, где они теперь?
Последние слова Аид прошипел мне в губы. У меня не было возможности ответить, и я лишь покачала головой.
– Все они отправились в тартарары! Вот так я с ними обхожусь! Самые святые на земле кормят своими скелетами из шкафа пятидесятиглавую Гидру, и еды ей хватит на несколько столетий. Можете мне поверить. Так кого вы защищаете?
– Я лишь хочу справедливости! – вздернула нос я.
Это оказалось моей ошибкой. Наши губы соприкоснулись, и я полетела в бездну.
***
Вам знакомо то чувство, когда летишь вниз, воздух забивает ноздри и дышать становится практически невозможно? Я ощущаю именно это. Сейчас, целуя Аида, я поняла то, о чем говорила Геката. Я с бешеной скоростью несусь в бездну, зная, что вот-вот разобьюсь. Но меня охватывает не страх, а восторг. И боюсь я только одного: что никогда больше не испытаю такого всеобъемлющего чувства. Я буквально ощущаю, как каждая клеточка моего тела теряет силу. Как радость и счастье уходит из меня, но пустота тут же заполняется чем-то иным, темным. И это меня ни капли не пугает, наоборот – я наконец-то чувствую себя живой, как никогда. Словно прохладный ветерок дует на раскаленную солнцем кожу. Словно насыщенный день сменяется нежностью и спокойствием сиреневой ночи. Я парю в невесомости.
Аид разрывает поцелуй и зовет кого-то, но я не в состоянии мыслить. Сейчас я – это он. Мне хочется еще и еще, я тянусь к его губам, но мужчина меня останавливает.
– Аид, пожалуйста… – шепчу я слова, едва ли понимая, что они означают.
– Не думал, что все так выйдет… Отдохни, Перси… – доносится ко мне его шепот будто бы откуда-то издалека. До меня не сразу дошло, что он впервые назвал меня по имени.
Мне становится жарко. И следом сразу холодно. Я должна была упасть, но понимаю, что он держит меня на руках. Нежно гладит по волосам. Это так на него не похоже. Но почему он не хочет испить до дна? Я же чувствую, что ему, как и мне, это необходимо.
– Ирида, скорее! – рычит Аид, и я проваливаюсь в небытие, напоследок выхватывая помутневшим зрением радужные блики на стенах.
Прихожу в себя я долго и мучительно. То и дело выныривая из сна, прошу согреть меня. Укутываюсь в несколько одеял, но это не помогает. Я как будто превращаюсь в айсберг и тону в арктических водах. До этого я не осознавала, насколько сильно ненавижу холод. Он разрывает меня на части, и я молю сделать хоть что-нибудь, но с этим мне приходится справляться в одиночку. Моментами мне хотелось поджечь себя, лишь бы ощутить хоть каплю тепла. Я падала куском льда в пропасть забвения, снова и снова разлетаясь на тысячу мелких осколков.