Страница 79 из 281
— Это все, что он вам сообщил?
— Да, это было последнее его послание. А вот о том, что происходило дальше, теперь расскажите мне вы. И попрошу больше без домыслов.
Инквизитор зло дернул уголком губ, но усилием воли заставил себя успокоиться. Шпионы в Фэссе работали из рук вон плохо. В ближайшем окружении Марция у него до сих пор не было своего человека, готового сообщать о каждом шаге князя. Вот и вестник от Густава стал для Вергелиуса неприятным сюрпризом. Теперь придется рассказать князю все, как есть — слишком много там свидетелей. Вся деревня уже знала о том, как мальчишка с лицом в страшных шрамах и с сияющим мечом в руках играючи уничтожил целую банду лесных разбойников, наводивших ужас на местных жителей последние два года. Фэсские воины проболтались. А то, как Густав потом называл его княжичем и братом, слышал весь постоялый двор.
Про заказ младшим Тиссенном странных железных сосудов паладинам поведал деревенский кузнец, и даже показал оставшуюся литейную форму. Про интерес мальчишки к заброшенному храму он тоже упомянул. И то, что деревенские видели Густава в последний раз, когда вся их компания отправилась в тот самый храм в лесу.
А вот потом… потом в храме случилось что-то непонятное и страшное — грохот раздавшегося там взрыва донесся до деревни поздно вечером и переполошил людей. И при осмотре инквизиторами заброшенный языческий храм оказался совсем даже не заброшенным — древний источник под ним при всем желании нельзя было назвать спящим, сила из него только, что фонтаном не хлестала. Кто пробудил этот источник и зачем — вопрос. Паладины осторожно обследовали древнее святилище, но источником воспользоваться не решились — не знаешь чего ждать от рассерженного языческого божества.
Магический фон в храме был таким неспокойным, словно там недавно произошла крупная битва чародеев. Даже с учетом того, что инквизиторы попали туда лишь спустя декаду, их амулеты без труда обнаружили, что здесь была использована мощная магия Огня и Воздуха, а также зафиксировали остаточные эманации темной силы инисов. Да и размер погребального костра перед храмом не оставил сомнений, что на нем сожгли не одно и не два тела. Вопрос только — куда делось все то оружие, которое, по словам сельчан, люди младшего Тиссена собрали и отнесли в храм?
Князь, молча, выслушал рассказ Главного инквизитора. Так же молча, принял из рук Мессира Вергелиуса родовой перстень своего погибшего сына и его меч, переданные для князя раненым воином. Тому в свою очередь их оставил Йен Тиссен, просивший сообщить князю Марцию, что его бесстрашный сын погиб как настоящий герой в битве с инисами.
— Значит, мой сын действительно погиб, сражаясь с инисами?
— Я не могу этого утверждать, хотя остаточный фон магии Воздуха нами в святилище обнаружен. Для полноты картины нужно бы допросить Йена Тиссена и его спутников. С применением Сферы истины, конечно. Но пока это не представляется возможным — скорее всего они уже в Минэе, куда нам сейчас хода нет. Поэтому мы лишь можем строить предположения о случившемся.
Выдержав паузу, инквизитор вкрадчиво поинтересовался у задумавшегося князя:
— Вы удовлетворены результатами нашего расследования?
— Нет. Инисы — это Темные. С ними все понятно. Но я хочу знать, кто ответит за первое нападение бандитов на моего сына.
— Но ведь преступники убиты!
— В том нет заслуги микенских властей. Их уничтожил Йен Тиссен со своими слугами и воины Густава. А другие банды по-прежнему продолжают орудовать на территории Микении при полном попустительстве Регентского Совета. Пока не будут уничтожены все эти банды, ни одна подвода с зерном не пересечет границу Микении — можете так и передать графу Кауэру. Дружба между нашими княжествами закончена.
Лицо Вергелиуса закаменело.
— Его Святейшество уже выразил Совету и графу лично, свое крайнее неудовольствие положением дел в Микении.
— Этого мало. Мало!!! — зло треснул кулаком по столу князь — И вы, Мессир, должны понимать, что ни о каком участии в походе на Инферно не может быть и речи, пока за спиной у Фэсса есть сосед, не способный навести порядок на своей территории. Я теперь вынужден буду разместить целый легион на границе с Микенией, на тот случай, если их банды появятся и на нашей земле.
— Послушайте, князь, но нельзя же одним махом отменить все наши договоренности!
Марций тяжело поднялся из-за стола и вплотную приблизился к инквизитору, оперешись рукой на столешницу и заставляя того невольно задрать голову:
— Мессир, а вы думали, что теперь будет с Фэссом, если я погибну? У вас с Понтификом уже есть подходящая кандидатура на роль регента при моем малолетнем наследнике? Или это будет очередной граф Кауэр, который разграбит казну Фэсса и бездарно уничтожит наследие наших предков?
— Как вы смеете со мной разговаривать в таком тоне?! — инквизитор аж, покраснел от гнева
— А что вы мне сделаете? Отлучите меня от Церкви, как Тиссенов? Закроете фэсские храмы? Или лишите нас помощи островных магов? Так мы ее в последнее время и так не видим. Вам плевать, что по нашей земле расползаются очаги скверны, и Темные Лорды разъезжают по Фэссу, как у себя в Инферно! Вы не торопитесь уничтожить их, торгуясь, как на рынке за цену своей помощи.
Пока Вергелиус скрипел зубами, пытаясь не сорваться, князь вернулся в кресло и добил его признанием:
— И не думайте, что я не в курсе того, что вы сделали с моим племянником. Травить несчастного мальчика только из-за ненависти к его упертому отцу — это подло вдвойне. А сегодня вы еще и попытались переложить на него ответственность за гибель моего сына. Остановитесь, мессир! Даже у всякой подлости должен быть предел. Подумайте хотя бы о том, что этот мальчик когда-нибудь станет князем Западного Эскела. До нас дошли слухи о том, что стало с Ульрихом.
— Этот «мальчик», как вы его называете, подчинил себе ас-урум и пережил уже третью встречу с инисами. Третью! — взорвался Вергелиус — И это при полном отсутствии у него магии. Естественно, что инквизиция подозревает его в связях с темными — иначе с чего бы мечу инисов признавать его?!
— Вы сами себе противоречите! Если он продался темным, зачем ему было убивать инисов? Тогда он с ними на одной стороне.
— Тиссены враги Церкви! — упрямо набычился инквизитор
Князь Марций откинулся в кресле и с каким-то безнадежным отчаяньем посмотрел на своего гостя. Словно собирался сказать ему что-то такое, что навсегда изменит отношения Фэсса и Острова магов
— Мессир, я буду с вами предельно откровенен. Альбрехт Тиссен крайне тяжелый и неприятный человек. Но он никогда не был врагом Церкви. Врагом его сделали вы с Понтификом, перепутав собственные интересы с интересами Светлых земель. Вы можете всех князей заменить на регентские советы, возглавляемые послушными вам ставленниками, но кто тогда спасет Светлые земли от Инферно? Я долго молчал, но и моя чаша терпения переполнена. Из вашего Апполинариуса полководец, как из проклятого Аша — Понтифик! Откройте глаза, мессир! Вы служите старому маразматику, который грезит о славе и готов ради этого уничтожить наш хрупкий мир. Фэсс, лишившийся взрослого наследника, сейчас не в том положении, чтобы ввязываться в ваши военные авантюры.
Вергелиус резко встал, и Марций тут же последовал его примеру. Несколько мгновений они молча сверлили друг друга взглядами. Затем Главный инквизитор выдавил из себя:
— Это ваше последнее слово?
— Да. И еще. Я оплатил Церкви услуги магов, которые должны были очистить от скверны приграничную деревню во владениях барона Хубера. Пора выполнить договор.