Страница 29 из 281
В комнате находились двое молодых магов, которые увлеченно возились с каким-то артефактом, по форме напоминающим небольшой колокол. На соседнем столе лежало что-то, прикрытое кожухом. Магистр поприветствовал магов, представил им посланника Великого Леса и направился ко второму столу. Когда Альтус откинул защитный кожух, перед глазами Дианеля предстал инисовский Ас-Урум, клинок безупречной изогнутой формы, с простой черной рукоятью — смертельно опасное оружие в руках опытного убийцы. Уж в этом у эльфа не было сомнений, хотя меч сейчас не светился и выглядел вполне безобидно.
— Я могу взять его в руки?
— Попробуйте…! — Альтус ехидно усмехнулся и тут же объяснил свой скепсис — Понимаете, милорд, он ведет себя совершенно непредсказуемо. Беспрекословно подчиняется только своему новому хозяину. Кому-то, как мне, спокойно дается в руки, но молчит, а кого-то так может ужалить магией, что мало тому не покажется. Одного чересчур любопытного инквизитора он шарахнул короткой молнией так, что нашему лекарю пришлось приводить его в чувство. Поэтому все теперь предпочитают брать его рукой в толстой кожаной перчатке.
Магистр кивнул на соседний стол, где действительно лежала безразмерная мужская перчатка, какими обычно пользуются кузнецы.
— Какой своенравный красавец… — Дианель задумчиво провел пальцем по столешнице вдоль клинка. — А мне ты дашь взять тебя в руки?
Не дождавшись ответа от клинка, советник осторожно взял меч двумя руками. Странно, но «наказания» не последовало.
— Думаю, он чувствует родственную эльфийскую кровь.
— Возможно… — Дианель сделал молниеносный взмах рукой и короткий выпад, направляя острие клинка в сторону окна — Сбалансирован потрясающе! Не представляю, кто бы мог изготовить такое чудо. Слышал легенду, что к этому приложили руку темные гномы.
Их разговор с Альтусом прервал властный стук в дверь. Магистр вызвал магическое око и сразу поморщился:
— Опять демоны принесли этого инквизитора! Все никак не успокоится.
Молодые маги фыркнули, и один из них пошел открывать дверь.
— Альтус, у тебя сегодня гости? — Мужчина с крысиным лицом и с нашивками инквизитора на куртке ворвался в комнату и не очень правдоподобно изобразил крайнее удивление — Представь же нас!
— Инквизитор-дознаватель Руфос Ройс. Посланник Великого Леса, Советник ее величества королевы эльфов Лилеи, милорд Дианель.
Мужчины раскланялись, оценивающе поглядывая друг на друга.
— О, к вам, советник, я смотрю, эта темная дрянь благоволит!
— Ах, если бы, господин Ройс! Даже ни одной руны на клинке не вспыхнуло. Спасибо, хоть не кусается. А это вас он шарахнул молнией?
Тон у советника был таким невинным и дружелюбным, что заподозрить его в насмешке было никак невозможно. Магистр закашлялся, пытаясь скрыть смех, а инквизитору Ройсу оставалось только скрипнуть зубами.
— Не только меня. Я давно говорил, что эта темная дрянь опасна! Клинок дроу сразу нужно было сдать в Инквизицию. Наконец, Мессир Вергелиус внял моим советам. Вот приказ насчет меча. А это ордер на арест младшего Тиссена. Вы же уже знаете, что его отец продался Тьме? В битве у речки Золотой он использовал запретную магию дроу. Какое интересное совпадение, правда?
Ройс с гадкой улыбкой подал Альтусу два свитка со светящимися магическими печатями. Лицо Магистра закаменело.
— Его святейшество в курсе? — Альтус быстро просмотрел документы и бросил их на стол.
— О, разумеется! — Инквизитор надел перчатку — Меч, пожалуйста!
— Я сейчас же еду к Понтифику. До тех пор, пока я не вернусь, ни младший Тиссен, ни Ас-Урум не покинут пределов Ордена.
— Вы противитесь воле Инквизиции? — Ройс в удивлении развел руками — Мне вернуться сюда с отрядом паладинов?
— Хоть с самим мессиром Вергелиусом! — Альтус сделал шаг вперед, и его руки окутало пламя. — Вон отсюда!
Ройс суетливо схватил приказы со стола и двинулся к двери.
— Так просто вам с рук это не сойдет, магистр! Мы знаем, что случилось в Храме во время инициации. Подумайте о своей собственной судьбе, Альтус!
Дверь за инквизитором захлопнулась, Магистр обернулся к эльфу:
— Так я могу рассчитывать на вашу помощь, Дианель?
…Перед обедом я вернулся в келью и наконец-то увидел Олафа. Поинтересовался у него, где он был все утро. Горбун минуту недоуменно смотрел на меня, потом начал подробно мне перечислять:
— Ну, так я это… в мыльню ходил, стирки много набралось. Потом колет ваш почистил, вчера загрязнился он немного. Башмаки ваши сапожнику с утра отнес, чтобы он набойки на каблуки новые поставил, прежние-то уже стесались. У оружейников еще был — сам наточил наши кинжалы и рукоять у вашего прежнего меча, наконец-то поправил. Ну, а потом уже на кухню пошел. Отдельно никто нам готовить там не будет, так я сам… того.
— Молодец, Олаф, ты так много успеваешь!
Чтобы скрыть смущение, я одобрительно похлопал его по плечу и схватился за книгу. А что я еще могу ему сказать? Да, мне стыдно. Я сплю до полудня, а горбун носится, как угорелый, сто дел уже переделал. Живу я, как настоящий барин, на всем готовом, и даже не знаю, где здесь кухня. В мыльню Йен еще помнил дорогу, и к оружейникам он сам как-то ходил. А вот насчет того, где здесь обитает сапожник — тишина полная. Видать, не княжеское это дело. Вон у Йохана с Хансом, судя по памяти Йена, личных слуг нет, парни обслуживают себя сами. И ничего — со всем справляются. А вот как бы я жил сейчас, не будь со мной Олафа? Кто бы меня кормил, обстирывал, горшок выносил, пока я не вставал? Кому бы я вообще был здесь нужен — обгоревший калека? Олаф, конечно, получает какое-то небольшое жалование от князя Тиссена за то, что нянчится с его сыном, но мне все чаще кажется, что дело вовсе не в деньгах. Для этого горбуна княжич Йен скорее как родственник.
Мои размышления и моральные терзания прервал неожиданный визит Магистра Альтуса. И сегодня он пришел не один. Вслед за ним в нашу небольшую келью вошел самый настоящий… эльф! Вот и захочешь ошибиться, да не получится: он отличается от человека целой сотней мелких особенностей, которые вместе складываются в законченную картину. И никто из наших земных актеров не способен передать эти отличия представителя другой расы. Эльф — высокий, худощавый и очень гибкий, таких фигур у людей практически не бывает. И еще у него нечеловечески безупречное лицо. Правда, это скорее совершенство мраморной статуи, на этом красивом холодном лице полностью отсутствуют эмоции. На мою обезображенную огнем физиономию зеленые глаза эльфа смотрели внимательно, но не более того. В них не было ни отвращения, ни болезненного любопытства, ни тем более испуга.
Пока я как дурак пялился на Перворожденного, Альтус по-быстрому представил нас друг другу. И зеленоглазый эльф оказался тем самым посланником Великого Леса, про которого мне с таким восторгом рассказывали Йохан с Хансом. Выяснилось, что посол хочет пообщаться со мной, потому что его очень интересует мой Ас-Урум. Магистр Альтус вернул мне клинок, завернутый в кусок полотна, а сам откланялся — вид у него был какой-то встревоженный, если не сказать убитый. И он явно куда-то торопился. Олаф тоже тактично удалился, оставив нас с эльфом наедине. Попытался найти в памяти Йена, как правильно обращаться к эльфам. Тишина! Йен этого не знал. И вообще с эльфами не встречался. Так что придется мне самому спрашивать эльфа, а то еще нарвусь по незнанию на дипломатический скандал.
— Как я могу к вам обращаться?