Страница 205 из 281
— Если новый барон, конечно, позволит… — вздохнул второй.
— Барон? — усмехнулся Харт на его вздохи — а разрешение губернатора вас не устроит?
— А кто это? — растерялись мужики — У нас никогда раньше не было …губернатора.
— Теперь будет. А губернатор — это командир над всеми местными баронами. Князь Тиссен доверил ему управлять своими северными землями.
— Наместник, что ли, если по-нашему? — сообразил один из слуг
— Почти — вступил я в разговор — Но губернатор еще и всеми военными гарнизонами здесь управлять будет. Слышали, наверное, про барона Алистера?
— Слышали, как не слышать! — с готовностью закивали местные хитрецы-дезертиры — этот барон армией у Тиссенов командует.
— А вот теперь он назначен военным губернатором. И за боевые заслуги возведен князем в звание маршала. Обращаться к нему нужно “Ваше Превосходительство”. Завтра утром всех ждем для принесения присяги, тогда и поговорим о вашей дальнейшей судьбе.
— Так вы, молодой господин, поди и есть наш новый барон?
— Вот дурень! — рассмеялся Харт — это Его Сиятельство Йен Тиссен — ваш новый князь!
Мужики испуганно попадали на колени, вызвав у солдат новые смешки
— Простите, Ваше Сиятельство, не признали вас в темноте!
— Идите уже — смеясь, махнул я на них рукой — вы и губернатора Алистера тоже не признали! Завтра утром все, кто хочет продолжать служить в этом замке, должны явиться сюда.
…А утром к замку пришла целая толпа слуг. Как оказалось, с молодым бароном в столицу не уехало и десяти человек, все остальные предпочли остаться тут, даже невзирая на полную неопределенность своего положения. Заодно и телеги с баронским скарбом назад пригнали, что меня очень повеселило. Далеко не все, конечно, удалось вернуть — самое ценное так и уехало в столицу, поскольку те подводы лично управляющий сопровождал. Но и того, что вернулось, с лихвой хватит следующему барону на первое время. А все эти позолоченные доспехи и прочие предметы роскоши — да, пусть Аберкон ими подавится! Если он так и не смог понять своими ослиными мозгами, что главная ценность его баронства — это люди.
Присягу у народа я принял, губернатора Алистера им представил, нового управляющего замком назначил. Даже в учетные книги нос успел сунуть — они тоже в одной из вернувшихся повозок оказались. Велел слугам навести в замке порядок, вернуть все хозяйские вещи на место и ждать теперь нового барона. Во всем остальном жизнь их не сильно изменится — как жили при Аберконах, так и продолжат жить своей размеренной сельской жизнью.
Управляющему же ласково объяснил, что человек я незлобивый, но очень не люблю воров. Розги, плети — все это не мой метод. Некогда мне такой ерундой заниматься. Если по мелочи кто проворовался — сразу без разговоров на перевоспитание в каменоломни, а наказание за крупное воровство у меня только одно — смерть. Вот на днях интенданта принародно повесил за хищение провианта, вернусь в Минэй — казню еще и барона Кродена, вступившего с ним в преступный сговор. А семья барона вскоре отправится в полном составе в изгнание. И на что они дальше жить будут, меня совершенно не волнует.
Управляющий проникся. Особенно, когда я сказал ему, что на все титулы, должности и чины провинившегося мне абсолютно наплевать, надо будет, я и дядюшку родного не пожалею — на плаху отправлю. Предателей я, как правило, казню лично — два моих братца заговорщика уже давно на небесах, и Меркусы со свитой моими стараниями туда же на днях отправились.
— Вы же слышали, что с ними случилось? — мягко улыбаюсь я. Управляющий в ответ на мой скромный вопрос мелко закивал головой — Вот… Если узнаю, что младший Аберкон пересек границу моего княжества — его ждет та же участь. И того, кто вступит с ним в тайный сговор и переписку. Предателей я тоже очень не люблю.
Кажется, управляющий хорошо понял мой прозрачный намек. Ничего, сейчас до него еще слухи дойдут, что юный князь лично пытает в застенках провинившихся, и все здесь совсем хорошо будет. Тем более, что с появлением капитана Нейтгарда, у нас через границу и мышь не проскочит — так что бежать разным предателям будет просто некуда — у него забалуешь.
Объехали с Алистером и управляющим замком три местные деревни, там я тоже принял присягу от своих новых подданных. Успокоил людей, что жизнь их не изменится, если только порядка в ней чуть больше станет, да налоги немного снизятся — три шкуры с них никто точно драть не собирается. Но этот вопрос окончательно решим осенью, после сбора урожая.
Напоследок заглянули на рудник, где сейчас командовал офицер Локер. И надо сказать, он довольно неплохо справлялся со своими новыми обязанностями. По крайней мере, управляющий приисками в его присутствии старался через раз дышать. Все дороги здесь теперь надежно перекрыты постами, а добытое за смену золото сдается в контору и взвешивается только в присутствии Локера. И мешки с драгметаллом опечатываются теперь сразу двумя печатями — его личной и печатью управляющего.
Посовещавшись с Алистером, решили, что лучшего управляющего нам сюда не найти. Этот пожилой офицер настолько честен и въедлив по своей натуре, что через месяц уже вникнет во все тонкости и наведет здесь во всем армейский порядок. Оказалось, что семьи у него нет, и в Минэе Локера никто не ждет. Ну, а если он вдруг решит уйти на покой — то подготовит себе за пару лет достойную смену. Но такие люди, как Локер, без дела сидеть не любят. Они, как правило, до последнего работают.
Так что, не откладывая, обговорили с ним размер его жалованья и численность небольшого гарнизона, солдат в который Локер вызвался отобрать сам. Ну, так и отлично! Кому же лучше знать своих подчиненных, как не их командиру? Зато у нас с Алистером просто гора с плеч свалилась. Рудник этот просто не давал мне покоя — уж больно хлопотное хозяйство. И дюже ответственное…
— Ну, а вы чем здесь занимались, пока я носился по своим новым землям? — спрашиваю я своих загадочно молчащих сотрапезников — Давайте, признавайтесь!
— Карту Тамиры помнишь?
— Ну, еще бы!
— Здесь рядом в лесу есть заброшенный храм богини Земли — Мереи. И мы его с Дианелем вчера нашли!
— Да, ладно…? — выпадает вилка из моих рук — Нет, правда?!
— Правда — торжественно подтверждает эльф слова Учителя.
Я откидываюсь на спинку походного стула и расстроено качаю головой — Как жалко, что с нами нет нормального мага Земли. Мы могли бы пробудить этот источник.
— Эльфийская магия гораздо лучше вашей магии Земли, и я с удовольствием помогу вам — скромно замечает Дианель. И теперь уже вилка падает из рук Учителя — Но у меня к вам будет одно интересное предложение, связанное с Островом магов. Думаю, это важно…
— Помните — спрашивает эльф — я вам рассказывал, как погиб магистр Ордена Земли? Сейчас у этого Ордена временно нет Главы, потому что объявлен траур по Игнатиусу. Аполлинариус пытается выиграть время, затягивая выборы нового магистра и подбирая того, кто будет ему так же верен. Но Альтус и Лозарус не теряют времени зря, у них тоже есть союзник среди магов Ордена. И мы сейчас можем им помочь — повысить авторитет этого кандидата.
— Будет огромный выброс силы — кивнул Лукас, сразу поняв, о чем речь — как любит говорить наш Йен: и к бабке не ходи!
Скромно улыбаюсь: ну, да… я вообще много чего говорю. Иногда лишнего. Но их идею про выброс силы пока не понял.
— Если заранее знать о нем — терпеливо поясняет мне Учитель — опытный маг может в этот момент увеличить уровень своей силы, проведя специальный ритуал у главного алтаря Ордена.