Страница 106 из 281
Глава 8
…Нагнали их всего в двух дневных переходах от столицы Шимзеда — Идиба. Сначала Валдис начал обеспокоенно крутиться в седле и приподниматься в стременах, потом Сирил встал ногами на спину паука, приложив руку ко лбу. Солнце нещадно светило в глаза, и разглядеть что-либо в степи, в южной стороне, было не просто.
— Камал? — коротко спросила Кая у Темных.
— Нет — Валдис отрицательно покачал головой — Камал видел нашу пайцу, получил богатые дары… Он не рискнет.
— Это дикие кочевники — тяжело вздохнул Сирил, усаживаясь обратно в седло — Значки и бунчуки у них синего цвета в полоску с белым.
Марта увидела, как аура Темного полыхнула энергией, и вверх устремилось какое-то странное заклинание.
— Поисковые чары? — ведьма тихо спросила Валдиса — Нас такому не учили.
— Да, Око орла.
— Сложное?
— Пятого круга.
Отряд, повинуясь взмаху Валдиса, устремился к высокому холму, вершину которого венчал череп какого-то огромного животного. Все спешились рядом с костями. Уже было хорошо видно пыльное облако, поднятое лошадьми степняков. Они тоже держали курс на холм.
— Человек двести, триста. — Сирил сделал несколько пассов руками и развеял заклинание.
— Ну, с таким числом мы справимся — усмехнулся Валдис.
— … и два шамана с ними.
Темный грязно выругался.
— Пайца не поможет? — Марта начала готовить «серый прах».
— Они же дикие, договоров не признают. — Валдис закатал рукава дублета, достал нож и полоснул себя по запястью — Пришло время крайних мер.
Сирил тем временем встав в круг с дроу и, взявшись с ними за руки, начал читать какое-то сложное заклинание. Марта увидела, как энергия потекла к Темному, и тот начал сворачивать силовые линии в мощный жгут.
— Сирил ставит «кровавый полог» — Валдис кивнул ведьме на колдунов и принялся петь на странном гортанном языке. Вены на его лбу набухли, кровь из носа капала на землю, но не впитывалась, а образовывала лужицу. Лишь начала светиться багровым светом.
— А что мне делать? — Марта посмотрела на лича. Тот стоял, не двигаясь, даже закрыл глаза.
Валдис тоже не ответил. Его песнь становилась все громче, перебивая заклинание Сирила. В какой-то момент Темный погрузил по локоть руку в лужу крови и с усилием начал что-то тянуть вверх. Это «что-то» не хотело появляться, сопротивлялось. Затем раздался громкий стон, шедший из-под земли. По всей поверхности холма появились ямы, из которых начали вылезать мертвяки. Были мумии, но большей частью скелеты в старинных доспехах. В руках они держали оружие, некоторые восседали на конских остовах. Десятки, даже сотни мертвецов начали окружать отряд Темных.
Степняки тем временем подскакали ближе и безо всяких переговоров дали первый слаженный залп из луков. Стрелы уткнулись в «кровавый полог», вспыхнули и осыпались черным пеплом. Следующий их залп был уже другим, особенным. В центре отряда раздался бой бубна, и громкое завывание шамана. «Дикие» натянули луки, и наконечники их стрел засверкали зеленым.
— Держим полог! — Сирил и дроу вытянули руки вверх, как бы пытаясь подпереть ладонями небо.
Зеленые стрелы ударили в щит, и тот ощутимо прогнулся под ними. Кая упала на колено, замычав от боли, но круг не разорвала.
— Валдис, ты чего мешкаешь?! — Сирил дернул Каю за руку, заставляя ее встать — Отдай «поводья» Личу.
Темный так и сделал. Марта увидела, как Валдис перекинул силовые жгуты Тарсу, и тот будто ожил. Взмахнул «поводьями», словно стоял на колеснице, и мертвые воины дружно бросились в атаку на отряд степняков. К удивлению ведьмы восставшие мертвецы передвигались очень быстро. Особенно Марту поразил высокий скелет, который ловко подпрыгнул и сшиб с лошади степняка. Его лошадь тоже не удержалась на ногах. Жалобно заржала и завалилась на бок. Ее тут же погребли под собой мертвецы. Их количество все прибывало и прибывало. Все новые скелеты вылезали из песчаных ям. Тарс впал в какой-то транс, все чаще и сильнее взмахивая «поводьями».
Впрочем, степнякам все-таки удалось оторваться от мертвецов. Потеряв с полсотни, шимзедцы дали лошадям шенкелей и помчались по кругу. Опять в центре их отдельного отряда набух шар с зелеными шипами. Он медленно поднялся над землей и поплыл к вершине холма.
— Что смотришь! — Валдис отвесил Марте мощную оплеуху, приводя ее в чувство — Кидай свои заклинания!
Ведьма покачнулась, зато тут же пришла в себя. Ударила по отряду сначала «серым прахом», потом добавила «кровавое копье». Щека болела, но еще больше ее мучил стыд за свой стах. Столько учиться магии и так позорно провалить первый практический экзамен. «Серый прах» слизал из отряда степняков несколько крайних всадников, а вот «кровавое копье» развалилось еще на подлете, столкнувшись с мерцающим щитом, поставленным шаманами.
— Надо их притормозить — Валдис взмахнул своим посохом, навершие полыхнуло багряным светом. Перед шимзедцами в песке открылся огромных размеров провал. Степняки с криками натягивали поводья, пытаясь остановиться, их лошади вставали на дыбы. Несколько всадников свалились на землю. И тут диких снова настигли мертвяки. Завязался бой.
Зеленый шар, наконец, добрался до холма, но Валдис неимоверным усилием, отвел его в сторону. Раздался взрыв, всех ощутимо покачнуло.
— Сирил, бросай полог! — Темный вскочил на паука — Вызови Тени мертвых со стороны провала. Кел! Давай покажи, какой ты «Танцующий с тенями». Мне нужны головы их шаманов! Поспеши, пока они не ударили еще раз.
Круг темных распался, все бросились в сторону шимзедцев. Даже Кая выхватив из ножен клинок, издала грозный воинственный крик и бросилась вслед за мужчинами…
Фридрих вздохнул, выныривая из своих воспоминаний, и поднял усталые глаза на разъяренного брата:
— Альбрехт, твои обвинения не справедливы — голос младшего Тиссена звучал уверенно и спокойно — Как только было найдено тело Жакуса, мы тут же закрыли город и ввели комендантский час. Твои сыновья, лично возглавили отряды и за двое суток перерыли весь город. Обыскали все подозрительные места и задержали там кучу подозрительных лиц, которые теперь в казематах замка дожидаются допросов. Посмотри на парней — они валятся от усталости, мыслимо ли — вторые сутки в седле? А ты обвиняешь их в бездействии и обзываешь сопляками.
— …Ладно, с ними понятно — Князь бросил недовольный взгляд на приосанившихся бастардов — Но почему ворота настежь?!
— Так открыты только эти единственные ворота, у которых мы ждали тебя. А те, что ведут на перевал и в порт, заперты наглухо еще вчера. Ну, в чем виновата стража? Они просто встречали своего князя.
— Но ведь кто-то же только что отсюда выехал?
Тиссен обернулся к стражникам, но Фридрих за его спиной уже успел состроить им грозную мину, и те наперебой загалдели, стараясь успокоить разбушевавшегося князя и избежать наказания за ротозейство.
— Ворота мы открыли, как только дозорные увидели ваш отряд на горизонте! Да и выехавших было всего несколько человек, мы всех их хорошо знаем. Трое крестьян из соседнего села, да пара наших городских ремесленников, которые этим же вечером и вернутся.
— Ну, вот. Я же говорил: ничего страшного не произошло — Фридрих спокойно пожал плечами, а стражники на радостях, что хоть кто-то за них вступился, так усердно закивали головами, что их тяжелые шлемы едва не сползли на нос — Вы же сейчас никого не встретили на дороге? Значит, никто из чужаков не успел покинуть город.