Страница 80 из 92
— Успокойся, — прошептала девушка. — Она и не лгала. Если ты не заметил, у них нет металлических частей в телах. Они сами размножились. Самая идиотская ошибка, которую только может совершить конструктор жизни!
— Уходи оттуда срочно! Их слишком много! Тиана, я сопоставил карту твоего скафандра и карту, корабля. Есть место, где это гнездо от обычного коридора, не технического, отделяет всего двадцать метров! Гаврюша быстро его вскроет, и тогда можно будет туда идти.
Как бы сильно Тиана не спешила на помощь Герману, она бы, наверное, согласилась с ликсом. Их действительно слишком много. Вот только пока говорили, она подползла практически к самому выходу из норы. Анализатор вдруг пискнул, выдав сообщение, о какой-то биомассе. Девушка машинально сжала ладонь, поднесла к глазам, и с визгом отбросила от себя находку. Человеческое ухо с куском кожи вокруг него.
Пересилила себя и снова проверила анализатором. Не Герман. Но теперь вернуться было невозможно. Тиана поползла дальше, уже не слушая аргументов тихохода. Ещё несколько метров и она получила возможность увидеть гнездо своими глазами.
Пещера имела естественное освещение. Слабое, чуть голубоватое свечение испускала слизь, покрывающая стены во многих местах. Визоры скафандра усиливали его достаточно, чтобы в подробностях рассмотреть содержимое. Тошнота подкатила к горлу. Если бы не автоматика скафандра, впрыснувшая в кровь соответствующие препараты, девушку бы вырвало. Собственная гравитация малой планеты была совсем невелика, но всё-таки чувствовалась. Кальмары собрались внизу, шевелящимся ковром покрывали пол. Мерзкие, извивающиеся щупальца, скользкие тела, переползающие и перепрыгивающие с места на место. И жрали. В первое мгновение девушка не поняла, что это за островки посреди щупалец, а потом сообразила. Тела. Человеческие тела целиком и частями. Способ питания тварей не предполагал быстрого поедания жертв. Они начинали с самых мягких тканей — объедают сначала губы, выедают щёки и глаза, затем постепенно, как тёркой, стёсывали с трупов слой за слоем — кожу, мышцы, внутренности.
Несколько секунд Тиана наблюдала за кошмарным пиршеством. В голове было пусто — она даже не слышала вопросов Кусто на фоне. Да и дальше действовала как робот. Девушка подтянула споромёт, установила регулятор в режим дробовика, и начала стрелять. Груды плоти внизу разлетались блестящими мокрыми ошмётками. Твари не собирались покорно подыхать. Несколько секунд они не понимали, откуда исходит опасность, а потом бросились к убийце. И начали кричать. Скафандр отлично изолирует пользователя от внешних звуков, отсекая более девяноста процентов звука. Но кальмаров было слишком много. Тиана была готова, но всё равно почувствовала ужас, почувствовала, тяжесть в груди. В динамиках скафандра зазвучала одна из песен с родины Германа. Тиана её уже знала — слышала. Песня была на языке ей незнакомом, но перевод она знала. Спрашивала у Германа — очень уж её впечатлил исполнитель — странный худой мужчина с длинными чёрными волосами и обильно накрашенными губами. Имя она забыла, а вот название песни, — «Пробивая бреши в счастье»[1], - запомнила. Как и текст. Сейчас ей казалось, что он здорово подходит к ситуации.
Стало немного легче переносить непрекращающийся визг-вой. Снова зазвучали выстрелы, в такт аккордам, раздающимся в наушниках. Один за другим. Сразу несколько щупалец мощными присосками облепили ноги и потянули назад. Тиана развернулась, левой рукой схватила меч Германа, ткнула несколько раз в подобравшихся сзади тварей. Слишком мало место для манёвра. Выстрелила ещё пару раз и выбралась внутрь гнезда. Прижавшись к стене, продолжила стрелять. Снопы взрывающихся спор разлетались, добавляя кровавому пейзажу новых мазков — мяса вокруг становилось всё больше. Иногда к ней подбирались сзади. Тогда приходилось оставлять споровый автомат, и браться за меч, чтобы срезать со спины тех кальмаров, которым удалось зацепиться. Но потом разведчица возвращалась к основному оружию. Никогда не понимала нежной любви Германа к мечу. Удобное оружие, но дробовик в некоторых ситуациях гораздо эффективнее.
Она не знала, сколько времени прошло с тех пор, как всё началось. Просто в какой-то момент поняла, что на неё больше не нападают. Да и музыка в динамиках затихла — больше не было необходимости перебивать вой гадов. Тиана зашагала вперёд, отпихивая ногами куски мяса. Обошла всю пещеру от одной ещё шевелящейся твари к другой. В воздухе по-прежнему висела взвесь из голубоватой крови и кусочков тварей — мешала обзору. А потом она начала искать.
Пещера была неровной. Много неглубоких нор, куски более твёрдой породы, которую не смогли переработать «строители». Каждый раз, натыкаясь на чьи-то останки, Тиана с замиранием сердца прикасалась к ним анализатором. «Видовая принадлежность — человек. Совпадения с известными образцами отсутствуют». Одна и та же надпись, раз за разом. Вот только облегчения не было. Пещера большая. Обойти её всю, исследовав каждый образец, займёт слишком много времени.