Песочные часы

Что вы хотите этим сказать?

Насыпи делались совершенно непрофессионально, без анализа почвы и без чертежей, поэтому я уверен, что этих насыпей теперь и вовсе нет.

Поясните.

В рабочем отряде вместе со мной были и инженеры, например, Офнер, и они мне сказали, что первый же дождь эти насыпи подмоет и сотрет с лица земли.

Кто это — Офнер?

Инженер, я же сказал. Я с ним познакомился в рабочем отряде.

Вам известен его теперешний адрес?

Я слышал, что он убит.

Вы сказали, что в рабочем отряде было много специалистов.

Кроме Офнера, там было еще несколько инженеров разных специальностей, например, Поляк и Герц, несколько геодезистов и геологов, как Вайс и один из братьев Краус, кажется, старший. Они также придерживались мнения, что эта насыпь продержится до первого дождя, как и оказалось.

Почему они не использовали свои профессиональные знания?

Зондеркоманда не позволяла им вмешиваться в это дело. Однажды, еще в самом начале, покойный Офнер обратил внимание их главного, что все делается очень халтурно, и что насыпь долго не продержится, а тот хлестнул Офнера плеткой по лицу и орал, что тот отлынивает от работы. Было еще несколько попыток убедить зондеркоманду в необходимости создать что-то вроде полевого технического бюро, в котором провели бы необходимые расчеты, геодезическую съемку и геологическое исследование, а также составили бы четкий и точный план, но все эти попытки провалились. В инженерную группу надо было бы включить всех специалистов, я уже говорил, их было довольно много, скажем, уже упомянутый Офнер, братья Краус, Поляк, Герц, то есть, Пайя Шварц. Они бы дома делали чертежи, чтобы их не заподозрили в уклонении от работы, после того как отработали бы свою норму на площадке. В ответ на это предложение, а выступил с ним покойный Шварц, охранники бросились на них и избили палками и плетками, повторяя, что эти, то есть, инженерное бюро, хотели сделать чертежи вокзала и военных объектов, аэродрома и полигона, и план размещения противовоздушной обороны, с намерением передать это какой-то иностранной разведывательной службе. Это была последняя попытка что-то сделать с этими насыпями.

Как вы объясняете озабоченность Офнера и прочих из-за насыпей?

Думаю, что им, как специалистам, было тяжело выполнять бесполезную работу. А об унижении я и не говорю.

Во время вашего последнего пребывания в Нови-Саде вы виделись с кем-нибудь из этого инженерного бюро?

Насколько мне известно, в живых их них остался только Поляк и один из братьев Краус. Но и с ними я не виделся: Поляк в тюрьме, а Краус-младший числится пропавшим без вести.

Что с остальными?

Убиты в одной из стычек с зондеркомандой или позже. А Пайя, то есть Шварц, повесился в холодильной камере. Долгое время все думали, даже его жена, что он сбежал за границу или утонул в Дунае, или что-то в этом роде, пока его не нашли в этом холодильнике: человеческая плоть.

Кто вас снабдил этой информацией?

Я услышал еще в тот же день, когда его нашли, а потом об этом писали в газетах. В Volkischer Beobachter писали, что речь шла о банкротстве и каких-то грязных махинациях, в которых якобы был замешан Шварц. В Der Sturmer тоже писали про этот случай, как о сенсации, в сосисках Шварца, по свидетельству некоего Малмоша, ветеринара из Чуруга, обнаружили фрагменты человеческой плоти. Тот же Sturmer писал, что доказательством послужил образец мяса, взятый из сосисок Шварца, который, образец, как было неопровержимо установлено экспертами, содержал (цитирую по памяти) «часть подушечки пальцев вместе со сросшейся с ней розоватой массой размером столько-то и столько-то миллиметров; розоватая масса также по составу была идентична человеческому ногтю, что также было неопровержимо доказано, в данном случае ногтю ребенка в возрасте от восьми месяцев до года». Разумеется, все это были выдумки, но связанные с профессией старого Шварца, Пайиного отца, колбасника и мясника. Пайя, оставшись без дела, стал работать у отца в лавке, потому что старый Шварц к тому времени уже совсем ослеп и делать ничего не мог.

Кто вам предоставил информацию об остальных членах инженерного бюро?

О Поляке я слышал от госпожи Фишер. Она мне сказала, что его перевели в тюремную больницу в бессознательном состоянии, и что ему изуродовали половые органы.

От кого она это слышала?

Покойный Фишер до своего самоубийства сидел вместе с Поляком в следственной тюрьме, в Желтом доме, а потом в так называемом Тоннеле.

Краус?

О нем я слышал от его жены.

Где и когда вы встретились?

Еще до моего отъезда из Нови-Сада, следовательно, где-то в конце февраля или в начале марта. Мы встретились в районной администрации, куда нас вызвали для подтверждения удостоверений личности. Тогда она мне сказала, что ее муж, то есть, Краус-младший, в списке пропавших без вести.

Что еще она тогда вам сказала о своем муже?

Только это.

Как это вы себе объясняете — в списке пропавших без вести?

Я предполагаю, что он утонул в Дунае, или что его депортировали.

Офнер?

Я сказал: убит. О его судьбе мне сообщил покойный Бела Штернберг. Это было за день или два до его, Штернберга, самоубийства.

Значит, вы практически единственный выживший член тогдашней инженерной группы?

Я не состоял в этой группе. В ней были, как я уже сказал, только инженеры, архитекторы, геологи, геодезисты и люди подобных профессий. Я был в том же рабочем отряде, что и так называемое инженерное бюро.

Следовательно, вы работали вместе с ними?

Да, я возил землю и песок для насыпи, копал, расчищал от кирпичей.

Вам были известны их планы?

Не понимаю.

Вы видели планы, которые они передали руководству рабочего отряда?

Таких планов не было. Их предложение подготовить чертежи, измерения и расчеты руководство зондеркоманды отвергло, хотя какое-то время они вели переговоры об этом с Офнером и остальными, чтобы их проверить и раскрыть их истинные намерения, получить все подробные планы, про которые можно было бы сказать, что они шпионские, и в таком виде представить дело публике. Думаю, что члены инженерной группы и сами поняли, что это закулисная игра, и, в конце концов, перестали настаивать.

Ваш племянник Джула, по прозвищу Жорж, отбывал трудовую повинность?

Из-за высокой степени инвалидности он был освобожден. К тому же, и мне это известно, ситуация в деревне была совсем не такая, как в городе. То есть, я хочу сказать, что Жорж мог уклониться и без справки от врача.

Вернемся к сцене в лесу. Предполагаю, что вы знаете, что я имею в виду.

Я сказал об этом все, что я имел сказать. Когда я услышал шаги, то спрятался за деревом. Потом услышал выстрел, точнее, два выстрела подряд, и мне под ноги упали растерзанные в клочья вороны.

В котором часу это случилось?

Было что-то около восьми утра.

Не считаете ли вы странным то обстоятельство, что вы с вашим племянником Жоржем оказались в восемь часов утра на одном и том же месте, в лесу, хотя вы заранее не договаривались, ни напрямую, ни через третье лицо?

Я предполагаю, что Жорж пошел по моим следам, думая, что это какой-то охотник. Или, если по следу моих галош он понял, что это я, то возможно, что он намеренно пошел за мной.

Что могло вызвать его любопытство?

Может быть, он подумал, что я расставляю силки на зайцев, или что-то в этом роде.

А вы ставили силки в лесу?

Когда-то давно, сорок лет назад.

Значит, это не могло быть причиной любопытства Жоржа?

Я только сказал, что есть вероятность того, что Жорж пошел за мной из любопытства. Не знаю. Поскольку я с ним не разговариваю, то не мог его спросить, почему он за мной шпионит.

Какая у него еще могла быть причина шпионить за вами?

Может быть, он совершенно случайно пошел по моему следу. Или хотел предстать передо мной с ружьем в руках, то есть, с позиции превосходства, поскольку раньше мы всегда сталкивались в ситуациях, когда я был вооружен, а он с голыми руками. Я имею в виду свою трость с железным наконечником. Вот эту.