Страница 75 из 77
Глава 29
За пару недель у нас кто только не успел побывать. Практически все ребята из моего отряда отметились, включая Кару и Лешего. Чаще других заглядывали Женя и Кимберли. С Голицыным мы преимущественно созванивались, но дважды я был вынужден ездить в тайную канцелярию — для ознакомления с досье хрономагов. Документы было запрещено выносить за пределы здания...
Император провёл переговоры с теневиками.
Уж не знаю, кто там присутствовал — организацией встречи занимались Брукс и Андрей Корсаков. В пузырь Романов лезть отказался по настоятельной рекомендации моего бати. Как вы понимаете, кварги заявились в одну из резиденций правящего дома, будучи двумерными проекциями. О происходящем знал лишь избранный круг доверенных людей. Переговоры длились несколько часов, их результатом стало заключение сделки между имперским правительством и чужаками. Что интересно, Николай Романов добился от кваргов гарантий того, что они не будут сотрудничать с лидерами кланов за спиной у действующего самодержца. Хорн, представляющий интересы четырёх пузырей, заверил, что эти структуры будут всецело поддерживать именно нашу группировку. За остальных переговорщики, естественно, поручиться не могли.
Интересно, подумал я, а сколько всего пузырей дрейфует вне времени и пространства? Хорн намекал, что около десятка — из тех, что ему известны. Тут важно проводить чёткую грань между кваргами и теневиками. Первые обитают в ледяной пустыне, от них произошли наши партнёры. Что касается теневиков, то они отказались от целых направлений альтернативной магии, зато научились строить пузыри и оперировать вероятностями в пределах зон перехода. Проблема теневиков в том, что они не владеют стихийными техниками, не умеют замораживать хронопоток в моменте и довольно ограничены в плане боевого потенциала. Вот и получается, что мы будем отлично дополнять друг друга.
Фискалы затеяли серьёзную проверку нынешнего руководства Вечерней Звезды. Изымались и проверялись ноутбуки, личная переписка, история звонков, транзакции за пределами страны. Пока не удалось обнаружить связей с ушедшим в закат Полевым, но это ничего не значило. Опальный лидер наверняка общался со своими вассалами с помощью менталиста. Что касается клановых отчислений, то я уверен, что их проводят хитрозаточенными способами — через крипту, курьеров или подставные компании за границей. Было бы желание, инструмент найдётся. Я уж молчу про то, что клан может положить деньги на банковский счёт в Чайнворде, а оттуда через портал передать беглому олигарху. Чайнворд, если мне память не изменяет, связан проколами не только с Россией — у них есть врата в Атлантис и на какие-то богом забытые острова.
Кстати, о Чайнворде.
На фоне ухудшения дипломатических отношений с Россией, азиаты решили нарастить своё влияние в других областях. До нас доходили слухи о переговорах с Атлантисом. Вроде бы, компартия загорелась идеей перенести хаб с Дальнего Востока в Калифорнию. Понятное дело, америкосам предложение нравится. Пока речь шла о дополнительном канале сбыта, но нет ничего более постоянного, чем временное. Интересно, насколько это соответствует интересам Вечерней Звезды? Или планируют захватить власть в стране до того, как последствия конфликта станут необратимыми?
Свободное посещение никак не отразилось на наличии у меня свободного времени. Я продолжал заниматься боевыми искусствами, тренировался в ямах, добавил несколько часов ган-ката. Параллельно шла вербовка хрономагов, которых фискалы усиленно разыскивали по всей стране. Чтоб вы понимали, процесс двигался крайне медленно. Из-за политики ведущих сверхдержав повелители времени скрывали свои возможности, прятались по архипелагам, жили в горной глуши и труднодоступных местах. Многие окопались в тайге. Или сбежали через порталы в иные реальности. Так или иначе, за неделю мы сумели отыскать всего шестерых. И это, я считаю, достижение. Все эти волшебники были разного возраста, преимущественно мещанского сословия. Кандидатов на обучение проверили на наличие дополнительных сверхспособностей, прогнали через сито ментальных дознаний, прошерстили всю родословную, друзей и знакомых. Искали, в числе прочего, связи с Вечерней Звездой, Атлантисом и Византией. Как по мне — давили на людей. Но таков фирменный стиль Особого отдела, тут ничего не попишешь.
Мы с Брукс частенько собирались вместе и размышляли на тему, как должны сформироваться отряды темпорального сдерживания. Да, именно так. ОТС — под таким определением наш проект фигурировал во всех документах. Сработались мы с Кимберли отлично, но дальше придётся формировать отряды по принципу «один хрономаг на группу». Больше не имело смысла — это расточительно. Вопрос в том, как решать проблему замораживания в хронопотоке своих. Время останавливается — все замирают. И враги, и друзья. Единственный способ остановить это безумие — действовать асинхронно. К примеру, я останавливаю всё «в ноль», зачищаю территорию, потом откручиваю настройки и восстанавливаю запасы маны. А мой отряд продолжает сражение.
Брукс предложила тактику разделения, при которой хрономаг действует автономно, выдерживая разумную дистанцию со своими. Такой подход предполагает отсутствие прикрытия.
В общем, мы решили, что в стандартном ОТС должен быть один хрономаг, по одному портальщику и менталисту, целитель и несколько стихийников. И, понятное дело, нас не интересуют студенты Магикума. Только матёрые профи, отслужившие в армии на контракте и принимавшие участие в спецоперациях.
Определившись с концепцией, мы донесли свою мысль до Голицына и приготовились рассматривать вагоны досье, которые нам скинут фискалы.
***
— В смысле, исчез? — нахмурился я.
— Да прямо сейчас! — выкрикнула Кара. — На моих глазах!
— Поставь на громкую связь, — попросила Брукс.
Я активировал режим громкой связи в своём смарт-браслете.
Кара позвонила вечером, когда мы собирались в город. Лиза хотела заглянуть в какой-то модный пассаж, Макса вообще не было, а Кимберли просто скучала и напросилась составить нам компанию. Суббота не предвещала никаких проблем, а в воскресенье я планировал выспаться и почувствовать себя человеком.
И тут — звонок.
Кара на панике, я сразу почуял неладное.
— Дорогая, что именно случилось? — уточнила Брукс.
— Говорю же, его нет! — в голосе волшебницы послышались истерические нотки. — Мы сидели за столом... ужинали... и тут я понимаю, что смотрю на пустой стул... Он просто в воздухе растворился!
Брукс подобралась:
— Когда?
— Только что! — выпалила Кара. — Минуту назад от силы!