Убивая маску

— Прошу, не злись… — произнесла она, явно сдерживая слёзы.

— Ты чем слушала? — изобразил я удивление. — Я не злюсь на тебя. Злость давно уже прошла. Ты раздражающий фактор, не более. И только потому, что мы когда-то были друзьями. Ещё это нытьё твоё о прощении… — покачал я головой. — Мужикам такое не нравится. Тебя матери вообще ничему не учили? Хотя, они же Акэти.

Постояв несколько секунд с опущенной головой, Торемазу резко вскинулась.

— Я поняла, — произнесла она твёрдо. — Спасибо, Си… Аматэру-сан. Я пойду, если позволите, — закончила она поклоном.

Провожая взглядом удаляющуюся девушку, тихонько вздохнул.

— Надеюсь, она отстанет, — произнёс я.

— Но шанс ты ей дал, — хмыкнула Норико.

— Добрый я, да, — вырвалось из меня ворчание.

— Мне её даже жалко немного, — покачала Норико головой. — Совсем чуть-чуть. Но уважаю — эта дрянь точно не сдастся.

Что-что, а сила воли у Торемазу есть, и это факт. За это её и правда можно уважать.

Так как делать ей на приёме было больше нечего, сразу после разговора с Синдзи Торемазу направилась на выход из дворца. Где-то на площади гуляли её дядя с отцом, но для них этот приём почти работа, вот пусть и остаются. А она получила, что хотела. Шанс, всего лишь шанс, но на большее девушка и не рассчитывала. Синдзи чётко дал понять, что пока она Акэти, его лучше не беспокоить. И казалось бы — всё пропало, как это не быть Акэти, но для девушек всё не так однозначно. Главное, правильного мужа найти. Либо рохлю, не умеющего общаться с женщинами, что среди аристократов редкость, либо отморозка, с которым потом можно будет спокойно развестись. Впрочем, рохля нужен как раз для того же. Аристократическое общество в этом случае тоже будет на её стороне. Слабак, наверное, даже предпочтительнее. У них в клане есть один такой, но… Лучше, всё-таки, найти кого-то за пределами клана. Надёжнее.

Как вариант, можно и вовсе выйти из Рода. С технической точки зрения это проще, чем вариант с женитьбой, тем более, по факту, без поддержки её не оставят, но что тогда будут говорить о её семье? Ничего хорошего. Воспитали неблагодарную тварь, дебилы, теперь пожинают плоды. Одобрит ли такой эгоизм Синдзи? Вроде ему плевать на Акэти, только вот подлость никто не любит, и Синдзи, наверняка, тоже. О том, что подлость придётся делать собственной родне, которую Торемазу любит, и говорить не стоит.

Так что остаётся вариант с женитьбой. Сложно, мерзко, но она не сдастся. Любовницей, наложницей… служанкой, но она вернётся к Синдзи.

У забора мы простояли с Норико семь минут — хотелось передышки. Простояли бы и дольше, но на площади начались какие-то телодвижения, и порыскав взглядом, заметил мелькнувшую фигуру Мацумаэ, который куда-то шёл. Посмотрев в сторону крыльца дома, убедился, что ничего не вижу из-за толпы людей, но, видимо, там сейчас стоял Император. Во всяком случае, Мацумаэ шёл в ту сторону.

— Пойдём, — произнёс я, беря Норико под локоток.

Спешить, расталкивая гостей локтями я, конечно же, не мог — ни гордость, ни статус не позволяли мне вести себя подобным образом. Из-за этого более-менее удобное место мы нашли не сразу, но и оно не позволяло мне слышать сам разговор. Только читать по губам. Плюс сам разговор оказался недолгим. Я зацепил буквальное его окончание.

— И пусть пролитая вами кровь станет залогом завершения всех… споров между нами, — произнёс Император склонённому в поклоне Мацумаэ.

— Ты это видела? — спросил я у Норико. — Прочла его слова?

— Да, — ответила Норико коротко.

— Мне кажется, или Император сейчас поступил некрасиво? — посмотрел я на жену.

— Я, конечно, не знаю всего, всей подоплёки дела, — произнесла она неуверенно. — Но… согласна с тобой. Я бы обиделась.

Мацумаэ не баба, чтобы обижаться, но и ему такое вряд ли понравилось. По сути, Император сейчас добил все кланы Хоккайдо разом. Обычно так делают, когда выигрывают, спор, бой, войну и так далее. Император сейчас показывает, что северяне проиграли. Не то чтобы унижены и растоптаны, но… Учитывая, что именно Хоккайдо пошли на мир, пролили кровь ради примирения, причём сами, без воздействия со стороны Императорского Рода, Мацумаэ сейчас наверняка раздражён как минимум. А, точно, есть ещё один момент — после слов Императора все заинтересованные стороны будут уверены, что война на Филиппинах — это большая интрига Императорского Рода и Аматэру. Блин… А если он не даст мне клан, для всех это будет просто продолжением интриги. Сложно поверить, что братский Род кинул нас с кланом, а тут отличное обоснование нарисовалось.

Тварь старая… Гордыню свою потешил, со стороны выдачи мне клана себя обезопасил, так ещё и напряжённость между кланами Хоккайдо и Аматэру создал. Филиппины — это ведь мой план, я так всем и говорил, теперь получается, что в нём ещё и Император замешан, а я пустослов.

— Вот дерьмище…

— Спокойно, милый, — чуть сжала мой локоть Норико. — Ты обязательно что-нибудь придумаешь, главное сейчас — дел не наворотить.

После её слов я заставил себя расслабиться. Я и правда мог сейчас ошибок наделать, во всяком случае, мысль выйти на крыльцо к Императору и ляпнуть какую-нибудь фигню у меня в голове промелькнула.

Когда Император вновь ушёл в дом, я направился в сторону Мацумаэ. Надо бы прояснить ситуацию.

— Приветствую, Мацумаэ-сан, — подошёл я к компании глав кланов Хоккайдо.

— Аматэру, — даже не кивнул он. — Приветствую.

Что ж, его холодный тон понятен.

— К тому, что произошло, я не причастен, — сообщил я с ходу.

— Конечно, Аматэру-сан. Я понимаю. В любом случае, всё закончилось, и я вам благодарен.

По тону не заметно. Блин, гордецы чёртовы.

После его последней фразы, я четыре секунды просто стоял и смотрел на Мацумаэ.

— Слышь, старик, мне вам войну объявить надо, чтобы ты мне поверил? — произнёс я.

— Милый… — попыталась меня остановить Норико.

— Так давай, — не обратил я на неё внимание. — Сделаем приятное Императору.

— Не перегибайте палку, Аматэру-сан, — произнёс Мацумаэ холодно. — Мы хоть и ослабли после вашей авантюры, но не настолько, чтобы проиграть вашему Роду.

— Синдзи, успокойся, — прижалась ко мне Норико.

— О, так вы ещё и ослабли, — не обратил я на неё внимания. — Остальные кичились своей силой.

— И сколько их было, этих остальных? — процедил Мацумаэ.

— Нозоми, хватит, — взял его за руку Андо Фуджи. — Это пустая…

— Сможешь справиться с десятком кланов? — произнёс Мацумаэ, вырвав руку из хватки главы клана Андо.

— Приветствую, господа, — подошёл в этот момент принц Нарухито.

Вывести меня из себя довольно сложно, на самом деле, как правило, я лишь имитирую злость, но иногда, оно как-то само собой случается, и когда это происходит, за словами я особо не слежу.

— О-о-о… — протянул я, посмотрев на принца. — И кто это к нам подошёл? Да ещё и в такой удачный момент его отца? Неужто угрёбыш императорский?

— Э… — растерялся Нарухито. — Синдзи-кун…

— А ты случайно не на разговор с отцом меня позвать хотел? — приподнял я бровь.

— Ну да…

— Во-о-от оно ка-а-ак… — пыхнул я яки. — Какой удачный подбор времени. Послушай, принц, твой Род начинает меня крайне раздражать. Ваши телодвижения последнее время направлены исключительно во вред Аматэру и это вызывает закономерные подозрения. Вы себя бессмертными возомнили?

— Остановись, парень, — произнёс Мацумаэ. — Не надо перегибать палку.

— Война, — посмотрел я на него, — любая война делает меня лишь сильнее. Такова ведьмачья природа, старик. И вам остаётся лишь молиться, — посмотрел я на принца, — чтобы с моей семьёй ничего не случилось. Лишь она меня сдерживает. Если бы не Род Аматэру, я бы не стал терпеть императорские взбрыки. Твой отец меня сильно достал. А вы, — вновь посмотрел я на Мацумаэ. — Да срать мне на ваше мнение. Не верите моему слову? Хорошо. Более нас ничего не связывает.