Убивая маску

До фактического получения клана? Так ещё и сообщил он это здесь, посреди толпы жадных до информации аристократов. Ох уж эти интриги.

— Вы ставите меня в неловкое положение, — чуть улыбнулся я, — Всё-таки клан мне ещё не дали.

— Думаю, здесь мало кто сомневается в том, что у вас будет клан, — пожал он плечами. — Его величество также не сомневается.

О, так русский Император пытается мне помочь. Давит на нашего. Понятно. Как ни крути, а клан Аматэру выгоднее русским, чем имперский Род. Выгоднее даже, чем Свободный, так как свобода в этом случае лишь юридическая.

— Надеюсь, вы правы, — покачал я головой. — Я немного пессимист, так что предпочитаю праздновать уже после того, как всё получится.

— Я реалист, — улыбнулся Филатов. — Так что смотрю на мир со стороны логики. А логика подсказывает, что клан вы получите. Ах да, подарок. Завтра я отправлю вам посыльного с документами.

— Документами? — приподнял я бровь.

— Именно, — кивнул он. — Его Императорское Величество подарил вам право, пожизненное право принимать участие во втором этапе госконкурса оборонной промышленности. У вас есть верфь, вы сотрудничаете с Рахмановыми, так что вам пригодится игнорирование первого этапа.

— Это… — не знал я как на это реагировать. — Обязательно пошлю письмо с благодарностью Его величеству.

На самом деле, подарок хороший. Не из ряда вон, но полезный. В России государственный конкурс состоит из двух этапов, но во второй попасть не так уж и просто, мало предоставить хороший продукт, надо ещё и влиятельным аристократом быть. Во второй этап проходят лишь избранные. Честно говоря, не знаю всех деталей, так что для меня эта система несколько нелогичная — нафига вообще первый этап, если и так понятно, кто выйдет во второй. Возможно, во второй этап выйти всё-таки можно, но только если твоё изделие реально на голову лучше всех конкурентов. Так что подарок неплохой, выполняющий сразу несколько функций. И мне приятно сделать, и окружающим показать нашу связь, и, возможно, привязать меня к своей стране ещё немного. Последнее может и сработать — с Рахмановыми и совместной разработкой МПД всё ещё неясно что будет, а вот возможность получить госзаказ на корабли — это очень большие деньги.

С послом мы общались не так уж и долго.Видимо, всё, что хотел, он сказал и тратить моё время дальше не собирался. За что ему спасибо, а то некоторые аристократы могут по полчаса разговор вести, придумывая всё новые темы, лишь бы удержаться рядом со мной. И темы-то ни о чём, что раздражает. Благо на этом приёме таких пока не было и, надеюсь, не будет.

Пообщался с главой Рода Хэгури. Императорские вассалы, контролирующие Канцелярию, мне были интересны в разрезе уточнения по землям Токугава, которые они захватили в Малайзии. Да и не только Токугава. Меёуми тоже так и не дали ответ по его землям. В общем, самый главный Хэгури так и не дал внятного ответа, но судя по намёкам, больше никаких территорий на Калимантане Император признавать не намерен. Что ж, ну и в жопу Императора с его признанием, значит, у Токугава и Меёуми будут неподтверждённые Родовые земли. Тоже интересный вариант. Опасненько, но перспективно. Тем более, что Род Меёуми точно войдёт в состав моего клана, а значит, и на его земли претендовать никто не посмеет. С Токугава сложнее — не факт, что они согласятся войти в мой клан, и не факт, что я вообще им это предложу. Раньше хотел, но чем ближе получение клана, тем больше сомнений в том, кого приглашать. Например, братья Кадзухиса. Раньше Кента в их истории был для меня однозначно не прав, а теперь я даже и не знаю. Вот смотрю и не вижу, за что им давать Герб. Они прекраснейшие техники… но и всё. Давать Герб за это? Какие у них достижения? А никаких. Только отец, который, по рассказам знающих его, был волшебником среди техников. Но их отец мёртв, и пусть умер он героически, сыновьям-то его за что Герб давать? Даже не так. За отца и, что уж там, Фантика, который был их дедом, я готов дать им Герб, но точно не в составе клана. И да, пожалуй, так и поступлю — предложу Герб Свободного Рода, а там пусть думают.

Поставлю точку в этой истории.

Самый неприятный разговор состоялся где-то в середине приёма, когда к нам с Норико подошла Акэти Торемазу. Маленькая, миленькая, в этой своей чёрно-серебряной юкате — супер миленькая… Только вот видеть мне её не хотелось. Не из-за того, что я был на неё сильно обижен, а как раз из-за того, что разговор бы с ней предстоял непростой. Но, видимо, чему быть, того не миновать.

— Здравствуй, Норико, — произнесла она тихо, не поднимая взгляда. — Синдзи. Не уделишь мне пару минут?

Посмотрев на Норико и поймав ответный взгляд, огляделся. Только что ведь их видел… Ага, дед жены уже с кем-то общается, то есть отослать её на время некуда. Не к кому. А просто так бросать супругу ради этого разговора я не намерен.

— Говори, — обратился я к Торемазу. — Хотя, подожди, давай к стене отойдём.

Пока шли, Торемазу пару раз бросила взгляд на Норико, ей явно хотелось поговорить наедине, насколько это возможно в этом месте, но говорить что-то по этому поводу она не стала.

— Ты заблокировал мой номер, — произнесла она всё так же тихо.

Хоть бы дождалась, пока к забору подойдём.

— И я надеялся, что этого намёка тебе хватит, — ответил я.

— Но за что? — посмотрела она на меня.

Блин, сколько взглядов-то.

— Тебе вообще плевать на свой Род? — хмыкнул я. — Что ж… За враньё я тебя заблокировал. Ты меня им сильно обидела.

— О чём ты? — произнесла чуть громче. — Я никогда тебе…

— Хватит, — не дал я ей договорить. — Ты прекрасно знаешь, о чём я. От друга я такого не ожидал.

— Я не понима… — начала она было.

— Тогда нам не о чем с тобой говорить, — вновь оборвал я её на полуслове.

— Я… — опустила она голову. — Прости… Синдзи, я… Пожалуйста, прости. Я люблю тебя. Больше жизни. Но раз за разом ты отдалялся всё больше и больше. А потом моя семья что-то там в Малайзии сделала и всё совсем плохо стало.

— Мы были друзьями, — произнёс я с некоторым раздражением. — И мне было плевать на Акэти. Ты сама всё испортила.

— Прости…

Произносить вслух то, что она пыталась ложью от меня ребёнка получить, я не хотел. Видимо остатки дружеских чувств не давали это сделать. Слишком много взглядов. Узнай общество подоплёку, и Торемазу затравят. Не потому, что она совершила что-то из ряда вон плохое, это самое общество и само бы так поступило, просто будет повод ударить по Акэти. Ну и ко мне, возможно, подмазаться. Понятно, что накинутся не все, большинству на эту историю плевать будет, ну или просто мозги включат, но ей и четверти всего аристократического общества Империи хватит.

Остаток пути до забора, где мы втроём встали так, чтобы наши, моё и Торемазу, лица были видны минимальному количеству людей, прошёл в молчании. Гадский Император, наверняка ведь специально выбрал это место для приёма, чтобы гостям было максимально неудобно. Перед продолжением разговора я повернул голову вправо, и просительно улыбнулся двум старикам из кланов Акахоси и Идэ. Старики кочевряжится не стали и повернулись ко мне спиной. Теперь, наш разговор подсмотреть будет сложно. А подслушать и вовсе невозможно. Если, конечно, где-то рядом нет подслушивающих устройств.

— Итак, — заговорил я. — В принципе, я всё сказал. Если у тебя что-то есть, говори.

— Прости, Синдзи, прошу, — произнесла она, смотря в землю. — Дай мне шанс всё исправить. Больше никакой лжи, никогда. Я… — шмыгнула она носом. — Я ведь никогда не желала тебе зла.

Шанс… Первым моим порывом было послать её куда подальше, но я не стал. Это было бы нечестно. Я дал шанс Шине, правда, на её стороне играла вся семья Акено, я дал шанс Тоётоми, которым, вроде бы, ни с какой стороны не должен был ничего давать, так как они пытались похитить Казуки, так почему бы и Торемазу не дать шанс? Добренький я, аж раздражает.

— Мне плевать на Акэти, — произнёс я, после небольшой паузы. — Вы для меня чужие люди. Никто. Хотя, ладно — это ты для меня чужой человек, а Акэти слегка подбешивают. Хочешь прощения? — пожал я плечами. — Прощаю. Хочешь шанса? Ну, знаешь ли… Я разблокирую твой номер телефона, но не забывай, что ты всё ещё Акэти, которые… ну, ты поняла. По сути, мне с тобой не о чем разговаривать.