Страница 6 из 62
Для меня размер города был частью очарования. Если тебе нужно что-то, чего нет в Нофгрине, можно делать то же, что и купцы. Они писали письма дальним родственникам в столицу и ждали, когда кто-нибудь из стражников или кто-то еще окажутся там. Летом раз в несколько месяцев приезжал торговец с большими фургонами, полными посылок. Но по большей части мы справлялись сами.
Единственное, что я сейчас искала, это свою лучшую подругу. Она должна знать, что случилось с Майклом, и, по правде говоря, может быть, даже лучше, чем он. Иногда мне удавалось застать ее у колодца, но я была готова поспорить, что она еще дома, помогает матери и отцу печь.
Я была в нескольких кварталах от места назначения, когда кто-то позвал меня.
- Тайрин, это ты! - Из окна верхнего этажа справа от меня высунулась голова с мягкой прической. Это была Бет, девушка всего на несколько лет младше меня, которая недавно присоединилась к Най, и мне в придачу. - Подожди минутку, пожалуйста. - Не дожидаясь моего ответа, Бет исчезла, и через несколько мгновений входная дверь дома распахнулась.
- Доброе утро, Бет. - Я осторожно замаскировала смех в голосе, когда Бет потянула юбку, которую зажала дверью. - Как поживаешь?
- У меня все хорошо. Собираешься навестить Най? - Я прикрыла улыбку рукой. Бет была милой, немного растрепанной. У нее были румяные щеки и большие карие глаза, которые делали ее похожей на лань. Две тонкие косички, искусно заколотые сзади, не давали остальным локонам упасть ей на лицо. Кроме этого, в ней, казалось, не было ничего особенного. Я была уверена, что Най позволяла ей болтаться рядом, потому что ей нравилось, когда ее боготворили, а Бет боготворила мою подругу.
- Да, - ответила я. - Хотела спросить, видела ли она вчера Майкла.
Бет прикусила губу, изображая чувство вины.
- Хм, об этом... то есть, думаю, мне следует поговорить с тобой об этом.
Я прищурилась.
- Ты его видела?
Теперь она заламывала руки, и ее слова прозвучали скороговоркой.
- Да, и клянусь, что сказала Кори остановиться, но только он не стал меня слушать… знаешь, какой он. Ты ведь не сердишься на меня? После этого я сказала ему, что нет причин ревновать, и что он не может так поступать. Он извинился. Пожалуйста, не говори Най! - Когда она закончила, ее голос стал таким высоким и быстрым, что я едва мог разобрать, что она говорит.
На мгновение во мне вспыхнуло раздражение. Было слишком рано для продолжения. Глубоко вздохнув, я медленно выдохнула, сдерживая свое терпение.
- Ладно, Бет, я не сержусь. Мне просто нужно, чтобы ты рассказала мне, что именно произошло. Медленно.
К сожалению, именно в этот момент появился другой человек, по-видимому, вовлеченный во вчерашнюю встречу. Кори, высокий молодой человек, которого в лучшем случае можно было назвать угрюмым, вышел из-за угла и остановился, увидев меня. Он сверкнул глазами.
- Я хотел узнать, не хочешь ли ты прогуляться утром по городу, - сказал он Бет, даже не поздоровавшись со мной.
Это значительно сократило дискуссию. Бет была откровенна, хотя и немного легкомысленна в своем первом рассказе. С появлением Кори она стала уклончивой и менее критичной в отношении роли своего кавалера во вчерашних событиях. Она либо горела желанием пойти с ним на прогулку, либо не хотела расстраивать Кори, рассказывая о случившемся.
Кори, казалось, было все равно. Он ждал, пока Бет закончит, прислонившись к стене дома. Его руки были скрещены на груди, и он сердито смотрел, в основном на меня. Это только что выяснилось. Каждый раз, когда Майкл ввязывался в драку, люди вели себя так, будто я тоже была в гуще событий… будто не я всегда сглаживала ситуацию.
Как только Бет рассказала мне все, что хотела, я поехала прямо на поле. Моя кровь кипела от бессильного отчаяния. Если бы я была там, я остановила бы это прежде, чем все началось. Бет следовало бы знать лучше. Откровенно говоря, им всем следовало бы знать, что такое драка на улице. Больше всего я винила Кори и Бет. Она была кокеткой, а Кори всегда был готов помахать кулаками. Однако, я не могла даже сказать этого без того, чтобы они не подумали, что я поддерживаю участие Майкла во всем этом. А я – не поддерживаю. Он тоже ошибался.
На поле я оказалась в рекордно короткое время, притормозила Крепышку рядом с Майклом и спешилась, все еще кипя от злости. Брукс встал, как бы приветствуя меня, но я жестом велела ему сесть, и он сел, хотя его уши печально опустились.
- Ты рано. - Майкл приветствовал меня, не отрываясь от книги.
- Не хочешь прокатиться верхом по полю?
Он покосился на страницу, которую читал, и несколько раз перелистнул ее, прежде чем ответить.
- Прямо сейчас?
- Мы можем поговорить об этом здесь, так же как и в седле, - сказала я, стараясь говорить непринужденно и дружелюбно.
- Поговорить о чем?
Я сделала все возможное, чтобы мой голос не стал обвиняющим.
- Вчера, покинув поле, ты отправился в город.
Он поднял глаза и отметил место в книге черной лентой, которая была прикреплена к переплету.
- Мне нужно было купить кое-что на день рождения матери.
- Ты столкнулся с Бет.
- Да.
- И Кори.
Его лицо помрачнело.
- Да.
- Не хочешь рассказать мне об этом?
Майкл осторожно положил книгу в сумку.
- Как я уже сказал, я искал подарок для мамы. Там была Бет, и я спросил ее о лентах, которые продаются. Появился Кори. Кори - идиот, - коротко сказал он, будто это все объясняло.
- Бет говорит, он думал, что ему есть к чему ревновать?
Майкл пожал плечом.
- Так я и сказал.
- Она расказала, что ты сказал ей при Кори, что она может найти лучшую цель в жизни, чем выйти замуж за сына свиновода?
- Это правда, и я скажу тебе, мне всегда приятно, что тебя не интересуют мужчины в городе. Они будут жить и умирать здесь, не делая ничего, кроме того, что делали их отцы до них. Это печально.
- Майкл, ты не можешь говорить такие вещи людям! - раздраженно воскликнула я, намеренно проигнорировав его попытку перевести разговор на мои чувства к мужчинам в городе. - И знаешь, когда ты это делаешь, они злятся и на меня. Они болтают обо мне, будто думают, что быть близнецами значит быть одним чертовым человеком! Видел бы ты, как Кори на меня смотрел!
Майкл действительно выглядел раскаявшимся.
- Мне очень жаль. Я даже не хотел с ним ссориться. Просто так получилось. Этот парень - скотина. Никакого изящества. Никакого самоконтроля. - Он почесал затылок. Движение его руки напомнило мне, зачем я поехала в город.
- Значит, он ударил тебя? - На этот раз мой тон был мягче.
Он моргнул, а потом отвернулся.
- Да. Он схватил меня прежде, чем я успел убраться с дороги.
- Он не тронул твое лицо, - заметила я. - Куда он тебе двинул? - После секундного колебания Майкл приподнял тунику, обнажив синяк размером с гусиное яйцо на животе. Я сочувственно ахнула. - О, Майкл…
Он позволил тунике опуститься обратно.
- Все в порядке. Пройдет немного времени, и такие люди, как он, не смогут даже приблизиться ко мне.
После этого мы немного поговорили. В основном Майкл говорил… ему было что сказать о том, чтобы отправиться на юг и стать чьим-то учеником, а я слушала. Майкл намекал на эти мысли уже несколько месяцев, пытаясь узнать мое мнение, но в последнее время он стал более раздражительным.
Когда он в первый раз спросил, что я думаю о нашем отъезде, я в самых простых выражениях ответила Майклу, что не могу этого понять. Я надеялась, что он это переживет, но постепенно поняла, что все не так просто.
- Майкл, - сказала я, когда он сделал паузу, чтобы перевести дыхание. - Большой город не будет добрее к тебе, чем Нофгрин. Никто в больших городах не знает своих соседей достаточно, чтобы даже пожелать им счастливого дня рождения. Города грязные и тесные, - я подсчитала на пальцах. - Не говоря уже о том, что земли вокруг столицы, например, четко очерчены и уродливы. Я видела эскизы в некоторых из книг, которые у тебя есть. Нет леса, чтобы спрятаться или прокормиться.