Страница 47 из 62
Най и Элла были бесстрашны по совершенно разным причинам, а я была пастушкой Тайрин, которая собиралась испортить единственное маленькое приключение, которое ей когда-либо предлагали, еще до того, как оно началось. Я рассудила, что никогда раньше не видела грифона вблизи. Они старались держаться подальше от людей. За всю свою жизнь мама видела только одного.
Миллион «но» пронеслись у меня в голове. Майкл расстроится, если узнает. Элла и Най выжидательно смотрели на меня, но ни одна из них не торопила. Всегда была причина не делать ничего интересного.
- Ладно, - сказала я.
Най взвизгнула и заерзала в седле, отчего Юнипер дернула ухом и фыркнула. Эллу это позабавило, и она погладила шею лошади.
- Вот оно что.
Сердце бешено колотилось в груди, и я изо всех сил старалась держать поводья свободными. Я взглянула на Эллу, и когда увидела, что она смотрит на меня, невольная улыбка расцвела на моем лице. Она ответила понимающим кивком. Дорога была достаточно узкой, чтобы ее яркие глаза были хорошо видны. Они были изумительны, поняла я. Несмотря на то, как близко мы были всю ночь нападения, было темно, и я была слишком пьяна, чтобы как следует их разглядеть. Они были карие. Вспышка золота окружала черноту ее зрачков; за ней виднелся зеленый цвет дубовых листьев, переходящий в осенний, и все это было окружено тонкой полоской умбры. Они, казалось, притягивали меня, и мне пришлось оторвать от них взгляд, чтобы лучше слышать, что говорит Най.
- ... и было бы хорошо, если бы ты захватила с собой дополнительное одеяло, чтобы было на чем сидеть, - она бросила на меня проницательный взгляд. - Ты поняла?
- Да, я могу это сделать, - поспешно согласилась я.
- Мы почти добрались до вашего поля? - спросила Элла, откашлявшись. Мне показалось, она была ошеломлена. Или я только надеялась, что произвела на нее такое же впечатление, как она на меня? Я слишком боялась смотреть.
Я продолжала смотреть прямо перед собой.
- Мы близко, примерно в полумиле отсюда, - я посмотрела на окружающий лес и задумчиво замурлыкала, пытаясь определить, где мы находимся. - Возможно, в ближайшие несколько минут вам обеим стоит нырнуть в лес. После этого деревья начнут редеть по мере приближения к полю, и спрятаться будет сложнее. Я продолжу, и как только Майкл уйдет, вы сможете присоединиться ко мне на поле.
Обе кивнули, и волосы Най снова коснулись лица Эллы. Она скосила глаза на затылок моей подруги. В горле у меня застрял смешок, и Най взглянула на меня.
- Что?
- Ты все время бьешь Эллу по лицу, а она слишком вежлива, чтобы что-то сказать, - объяснила я, уступая своему хихиканью от смущения Эллы.
- Все в порядке. Этого и следовало ожидать, учитывая тесноту седла, - сказала Элла.
- Ты должна была что-то сказать! - Най резко повернула голову и виновато посмотрела на Эллу, отчего ее волосы рассыпались по лицу девушки. Элла, со своей стороны, фыркнула, а я засмеялась еще громче.
- Не могу понять почему, - Элла убрала несколько прядей волос с губ.
- Я имею в виду... - Най порылась в сумке, висевшей у нее на плечах, и достала кожаный шнурок. - Я могла бы завязать их сзади, - она так и сделала, ловко заплела нижнюю половину волос в косу с рыбьим хвостом.
- Хорошо, думаю, мы воспользуемся этим моментом, чтобы скрыться в лесу, - сказала мне Элла. - Лучше перестраховаться, чем потом жалеть. Отправь своего брата поскорее, ладно?
- Я сделаю все возможное, - я отсалютовала ей, она усмехнулась и повела лошадь к можжевельнику, где было больше места с противоположной стороны.
- Погоди минутку, - только и успела сказать Най, прежде чем Элла пустила Юнипер рысью, и лошадь перепрыгнула через кусты. Когда Юнипер взлетела, Най тихонько пискнула, но когда они приземлились и снова повернулись ко мне, ее лицо сияло от удовольствия.
- Мы будем за тобой наблюдать, - сказала она.
- Будьте в безопасности в лесу, - ответила я.
- Пока ты делаешь то же самое на дороге.
Элла только кивнула мне, я кивнула в ответ и пошла дальше, не дожидаясь, пока они исчезнут в листве. Я толкнула Крепышку, взволнованная тем, чтобы добраться до своего поста и отправить Майкла.
Он был раздражен моим опозданием и не был в настроении со мной болтать. На самом деле, самое большее, что я могла от него услышать, это односложные ответы. Я была немного обижена, но слишком взволнована возможностью провести смену с друзьями, чтобы позволить этому испортить мое настроение.
Я заканчивала укладывать свое одеяло под навесом, который служил тенью от солнца и был крышей от дождя, когда звук копыт привлек мое внимание. Элла и Най ехали по короткой тропинке от дороги к холму, на котором я сидела. Я помахала им, широко улыбаясь. Брукс встал, пронзив новоприбывших суровым взглядом. Я наклонилась, чтобы погладить его мягкие уши.
- Все в порядке, Брукс, - пробормотала я. - Это друзья. Ты знаешь Най.
Брукс чихнул и побежал им навстречу. Я прикусила губу, пока Юнипер разглядывала мою лохматую собаку, но, похоже, у Юнипер был опыт общения с клыками. После минутной паузы, во время которой Юнипер грациозно опустила голову, а Брукс обнюхал их всех, она неустрашимо направилась ко мне.
- Привет, щеночек, - проворковала Най. Когда они остановились, она спешилась и опустилась на колени, чтобы помассировать голову Брука.
- Этот зверь - не щенок, а пес, - запротестовала Элла.
- Все собаки щенки, - серьезно ответила Най, а потом сладким голоском добавила. - А ты, милый щенок? - Брукс высунул язык изо рта и полузакрыл глаза от ее ласк; он был воплощением собачьего блаженства.
- У вас ведь не было никаких неприятностей? - спросила я.
Элла покачала головой.
- Хорошо… Най, оставь Брукса в покое, он работает.
Най встала и присоединилась к нам.
- Готовы спланировать вечеринку?
Глава 18
Моя смена в поле пролетела незаметно, когда Элла, Най и я составляли план на вечер. У Эллы был более легкий доступ к алкоголю, чем у Най или у меня, так что она могла принести достаточно для всех нас. Най и Элла встретятся у гостиницы, и ускользнут вместе. Если бы Клэр могла уйти, она была бы с ними. Клэр была подругой Най, не обязательно моей. И все же я не хотела портить себе настроение, поэтому не стала жаловаться. Они встретят меня в полумиле от дома, и мы вместе продолжим путь к убежищу Най.
Дома я быстро справлялась со своими обязанностями. Работая, я слушала одним ухом, как отец рассказывал нам об охоте.
- Мы искали до сумерек, - сказал он. - Мы не нашли никаких следов грифона, сумасшедшего или нет.
- И никто не заметил никаких следов? - спросил Майкл.
Отец покачал головой.
- Кроме отметин, которые Гленн уже нашел, других не было.
Майкл что-то буркнул в ответ и, не сказав больше ни слова, вернулся к своим делам. В подробном рассказе отца не говорилось о том, как вели себя наемники, и мне не хотелось задавать этот вопрос. Я надеялась, что Майкл придумает еще вопросы, но после этого он казался почти не заинтересованным в охоте.
Отец сказал нам, что они прочесали лес, прилегающий к нашему с Гленном полю, на несколько миль. Земли было много, и то, что они ничего не нашли, не предвещало ничего хорошего. Возможно, Грифон отступил в горы. Я размышляла об этом позже, когда мыла посуду, бормоча уклончивые ответы брату, когда он спрашивал о моем времени в поле.
Когда с этим было покончено, Майкл ушел к себе в комнату почитать, а я тоже рано легла спать, притворившись, что у меня болит голова. Родители хоть и беспокоились, но были отвлечены, обсуждая грифона, а также Бет. Мама вопросительно посмотрела на меня, возможно, задаваясь вопросом, не поссорились ли мы с Майклом снова, и я покачала головой с мягкой улыбкой. Щель под дверью Майкла освещалась свечами, и я подумала, не пригласить ли его с собой, но прежде чем моя рука коснулась дверной ручки, я повернулась и пошла в свою комнату.