Страница 36 из 62
Элла облизнула губы, поймала нижнюю зубами и откусила кусочек потрескавшейся кожи.
- Я не всем рассказываю свою историю. Уверена, ты можешь себе представить, как мы заняты. Сегодня ты спросила, и я ответила. Если бы это была твоя подруга, я бы этого не сделала.
- Да, с Най ты могла бы продвинуться дальше, чем со мной, - сказала я, толкая камень в нескольких футах. - Насколько я знаю, ей нравятся парни, но кто знает? Она более предприимчива, чем я.
- Нет, я рада, что привела в свою палатку именно тебя… если бы мы говорили, она бы не позволила мне вставить ни слова.
- Вот почему? - Я рассмеялась, и она горячо закивала.
- Не пойми меня неправильно, она хорошенькая, - я сделала еще глоток, кивая. - Но ты интересная, Тайрин из овечьего племени.
- Най тоже интересная, - решительно сказала я.
Элла забрала фляжку.
- Прими комплимент.
- Нехорошо намекать, что моя самая близкая подруга не так интересна, как я. Особенно когда она такая. – Язык слегка заплетался, когда я говорила, и я нахмурилась.
- Боги, ты сварливая девчонка, тебе кто-нибудь говорил?
Я вытянула руки и повернулась на месте, затем остановилась, ожидая, когда мое зрение сфокусируется. Когда я заговорила, то делала это медленно, тщательно выговаривая слова.
- Я раздражительна, но я тебе нравлюсь.
Я снова повернулась, наслаждаясь тем, как моя юбка поднялась и развивалась над коленями, не обращая внимания на холодный воздух, который ударил по колготкам.
Элла схватила меня за правую руку и притянула к себе. С руками, зажатыми между нами, я чувствовала, как крепко она сложена. Я много работала каждый день, и мое тело все еще слегка покачивалось. Элла была как скала.
Рука, которую она держала на моей руке, скользнула вниз, чтобы взять меня за руку, а другая легла мне на поясницу. Мои свободные пальцы поползли вверх, чтобы схватить ее за плечо для поддержки. Она улыбнулась мне сверху вниз и, не говоря ни слова, легко закружила нас в танце. Наши сцепленные руки были вытянуты, как носик чайника; мы ныряли назад и вперед, когда кружились, и движение и ветер заставили мою юбку обернуться вокруг и между ее ног.
Я удивленно рассмеялась и вцепилась в нее, чтобы не упасть. Она развернула меня так, чтобы наши руки были полностью вытянуты. Другую руку я закинула за спину, чтобы сохранить равновесие. Она развернула меня обратно к себе, и я позволила инерции взять меня, не заботясь о ногах.
- Ты мне нравишься. - Я откинула голову назад, удивленная этим признанием. Она наклонила голову так, что ее губы оказались в дюйме от моих, и я почувствовала магнетическое притяжение между нами. Я опустила тяжелые веки, ожидая, что она сократит расстояние, но затем тепло ее дыхания покинуло мое лицо, и мы снова танцевали. - К сожалению, флирт с пьяными фермерскими девчонками -верный способ для наемника заработать плохую репутацию.
Мои глаза распахнулись.
- Я не пьяна.
- Ты едва ли трезва. Ты позволила мне танцевать с тобой, ни разу не упомянув о том, что тебе нужно вернуться в гостиницу, чтобы поужинать.
Я уперлась пятками, останавливая нас на повороте, и мои глаза метнулись к слабому свету в конце улицы, где располагался «Черный Грифон». На таком расстоянии я даже не слышала шума изнутри.
- Конский навоз.
Элла хихикнула.
- Это один из способов, чтобы попасть в него.
- Почему ты позволила мне скакать вокруг, как идиотке? - спросила я, таща ее за руки в сторону гостиницы. Она позволила тащить себя, не сопротивляясь.
- Это было весело и не заняло много времени. - Она позволила скуке, вызванной моей заботой, ясно прозвучать в ее сухом голосе.
В ряду домов, где мы находились, горел только один факел, в нескольких футах от нас. Именно из-за этого слабого света я чуть не проковыляла мимо Майкла, который стоял в узком переулке слева. Когда мой разум зафиксировал его там, я дернулась назад, открывая рот, чтобы поздороваться. Крик сорвался с моих открытых губ, когда мозг отметил распростертое тело Бет рядом с ним и темную лужу жидкости возле ее черепа. Майкл вскинул голову, в его глазах был страх, даже после того, как он узнал нас.
- Это Бет, - сказал он высоким торопливым голосом. - Быстро. Позовите на помощь... ее избили!
Глава 14
Я прикрыла губы пальцами, когда оттуда начали вырываться все более бессвязные звуки. Сначала мне показалось, что Бет вообще не шевелится, но когда я в ужасе уставилась на нее, то увидела, как ее грудь вздымается и опускается. Или зрение сыграло со мной злую шутку? Я протерла глаза, но это не помогло. Края переулка шевелились, будто они были сделаны из червей. Ноги у меня дрожали, будто вот-вот подогнутся, и я бросила беспомощный взгляд на Эллу.
- Я пойду, - сказала она, крепко сжав мою руку, а затем отпустила и побежала на полной скорости к гостинице.
Я застыла на месте, не сводя глаз с брата и подруги. Я вспомнила, как видела ее с наемником и забеспокоилась, что Кори увидит и расстроится.
- Ты не... - у меня перехватило горло, и голос отказывался работать. Я попыталась придумать, как спросить, не Кори ли это сделал. Я снова попытался заговорить. - Майкл, ты не…
Майкл, казалось, неправильно понял мой незаконченный вопрос. Глаза на бледном лице отчаянно расширились. На мгновение они вспыхнули гневом, а затем нетерпением, прежде чем остановиться на страхе.
- Нет! Это был не я. Я наткнулся на нее.
Я сделала несколько неуверенных шагов вперед и опустилась рядом с Майклом.
- Конечно, нет. Что случилось?
Он беспомощно покачал головой.
- Понятия не имею. Там было ужасно, поэтому я пришел сюда, чтобы выследить тебя и убедиться, что Элла передала тебе плащ. - Его взгляд не покидал бледного лица Бет, пока он говорил. - Я дошел до этого места и услышал стоны.
- Она тебе ничего не сказала? - Я протянула руку, чтобы убрать волосы со лба Бет, но позволила им упасть на полпути.
- Она была в сознании, когда я подошел к ней, но я не мог заставить ее оставаться в таком состоянии, и она ничего не могла сказать. Кажется, у нее сломана челюсть. - Он замолчал, и я грубо потрепала его по плечу. Его плечо замерзло, а щеки раскраснелись от холода.
Послышался отдаленный стук нескольких пар ботинок по гравию и булыжнику. Я с трудом встала, опираясь на стену, и выглянула из-за угла переулка. С этой позиции я увидела целую вереницу тел, устремившихся к нам во главе с Эллой. Лора, мать и отчим Бет, мои мать и отец, мать Эллы, а также врачи Эндрю и Дэвид, и еще один наемник, которого я не знала. Я показалась им, и когда они увидели меня, их шаги ускорились еще больше.
Бенджамин и Анна, не говоря ни слова, прошли мимо меня и опустились на колени рядом с дочерью. Бенджамин притянул ее к себе на колени, не обращая внимания на липкую кровь.
- Что это? Кто это сделал? - Яростно спросил он Майкла, но тихо, будто его дочь спала, и он боялся потревожить ее.
- Осторожнее с ней, - мягко упрекнул Эндрю, опускаясь на колени рядом с ними.
Я прижалась спиной к кирпичной стене, чтобы Эндрю, Дэвид и наемник могли пройти. Майкл поднялся, чтобы присоединиться ко мне, но не раньше, чем схватил свой посох с земли. Он, казалось, почти не решался прикоснуться к нему, и я могла понять почему. Помимо обычной грязи от лежания на камне и земле, дерево также забрало часть крови, сочащейся из нашей подруги. Стук в висках мешал сосредоточиться, и я заставила себя дышать медленно и ровно, желая, чтобы желудок не отвергал то немногое, что в нем содержалось. Я не могла поверить, что Майкла еще не вырвало. Он то и дело перекладывал посох из руки в руку, не зная как держать его, а свободную тер о штаны. Их придется выбросить, учитывая, какие они грязные. Никакая горячая вода не очистит их.
Эндрю взял Бет за запястье, она судорожно вздохнула, но глаз не открыла. Эндрю осторожно ощупал пальцами.