Страница 26 из 62
- Понятия не имею. Может, они подумают, что могут обмануть нас. - Томас вышел из кухни, его младшая сестра следовала за ним, нагруженная тарелками с дымящейся едой. Я оттолкнулась от стола. - Мне действительно нужно идти. Я собираюсь попрощаться с отцом.
Най сдула с лица прядь волос.
- О, ладно. Предполагаю, что я тоже не задержусь. Уверена, что Клэр уже оставила мою одежду, чтобы ее забрали для гнезд грифоны. Я дам тебе знать, если что-нибудь еще будет сказано, прежде чем уйду.
- Спасибо. - Я обняла ее сзади и, обойдя вокруг стола, подошла к отцу. Я подождала, пока в разговоре наступит естественное затишье, и Томас обслужил четверых за столом. - Я ухожу, чтобы сменить Майкла. Ты хочешь, чтобы я позвала его сюда?
Отец покачал головой.
- К тому времени, как он приедет, мы уже закончим. - Он взглянул на Эдит, ожидая подтверждения, и она кивнула. Томас еще не принес столовые приборы, и она пальцами отрывала от кости кусок баранины. Сунув кусочек в рот, она одобрительно что-то пробормотала. Отец бросил на меня взгляд, запрещавший мне что-либо говорить. Как будто я могла. - Ты можешь сказать ему, что я поеду с твоей матерью домой, так что он свободен от этой обязанности.
- Мама согласилась поужинать сегодня в городе. - Я бросила взгляд на наемников и многозначительно посмотрела на отца.
- Хорошо, принято к сведению. Сегодня у нас не будет времени на опрыскивание, но увидимся вечером. - Он неловко повернулся и обнял меня одной рукой через спинку стула.
На выходе я встретила Мод. Как и предполагала Най, она дремала в кресле у маленькой печки, обогревавшей прихожую. Я улыбнулась, закатила глаза и толкнула дверь, выходя на затянутую облаками улицу. За моей спиной звякнул колокольчик, и я услышала, как она фыркнула и заскрипела стулом, вытянувшись по стойке смирно.
Глава 11
Зрелище, которое я увидела снаружи, заставило меня остановиться. Девушка, которая была ненамного старше меня, прислонилась к нише, у входной двери. Что было удивительно, так это поразительное сходство с капитаном наемников. Почувствовав, что дверь приоткрылась, она резко подняла голову, прикусила нижнюю губу и широко раскрыла темные глаза. Выражение лица было мгновенным, когда она увидела, что это всего лишь я, она расслабилась и окинула меня взглядом.
Мне не понравилась ухмылка, которая дрогнула на ее губах, когда она увидела мою простую одежду, я пригладила волосы на правом виске и посмотрела в ответ. Она была одета как наемница: отлично сшитая кожаная куртка поверх обтягивающей некрашеной хлопчатобумажной рубашки, рукава которой доходили до локтей. На ногах и ступнях соответственно были темные бриджи и крепкие коричневые сапоги. На поясе у нее висели мешочек и кинжал. Как и у Эдит, у нее были густые темно-каштановые волосы. В отличие от пожилой женщины, эта девушка носила их свободно, и они слегка завивались на концах. Убрав локоны с глаз, они тут же упали обратно, как только она убрала руку.
- Они там уже закончили? - спросила она.
Моя улыбка была лучшим впечатлением, когда я протянула руку.
- Доброе утро, я - Тайрин, а ты?
Она взяла мою руку в перчатке и пожала ее.
- Элла. Они закончили?
- А ты не можешь зайти и посмотреть сама? - невинно спросила я.
Ее хмурый взгляд мог сорвать краску со здания за моей спиной. Через мгновение она поднялась, провела рукой по волосам, держа их на затылке.
- Прошу прощения. Группа послала меня выяснить, что происходит, но если я войду внутрь, когда нас всех специально попросили остаться, Эдит будет не довольна.
- Даже если бы ты не осталась?
- Эдит любит правила, особенно когда дело касается нас с ней.
Я прищурилась и наклонила голову.
- Потому что вы родственники? - Это была азартная игра, но она заколебалась, а потом кивнула. - Она также ведет себя с твоим отцом, или он один из ее помощников? - Она не была похожа на Дей или Калеба, но кто знает.
Когда она смотрела, то выглядела как мать, ее лицо сияло.
- У меня нет отца, но если бы был, то да, у него были бы те же правила, что и у меня. Они там закончили?
Я запоздало поняла, что была груба. Эти наемники казались искренними и прямыми, но это не означало, что я могла расспрашивать их о личной жизни.
- Да… ну, я имею в виду, нет, - я поспешно попыталась отступить. - Прости, я хотела сказать, что они остановились перекусить. Прошу прощения. Я не должна была... - я замолчала, взволнованная ее непоколебимым взглядом.
Она закатила глаза и позволила руке опуститься к боку.
- Все в порядке. Я не обижаюсь, горожане всегда спрашивают.
Уязвленная, но решившая не показывать этого, я скрестила руки на груди.
- Горожане?
С этими словами я отодвинулась, чтобы не оказаться зажатой между ней и дверью. Мне не нравилось ощущение ловушки в ее тени. Что-то в этом заставило мое сердце тревожно забиться. Улица вокруг нас была пуста. Хотя на углу мясник вышел из своей двери, слегка откинувшись назад и широко зевая.
- Да, знаешь, все люди из захолустья, всегда озабочены такими вещами. Думаю, больше ничего не происходит. - Она небрежно пожала плечами.
Я забормотала.
- Меня это не беспокоило. Я вела праздную беседу! Для протокола, я не хотела тебя обидеть, но думаю, ты знаешь, это означает, что ты намеренно недобра.
Она изогнула бровь, почти как Эдит, и мой желудок перевернулся.
- Громкие слова.
- Это лучше, чем болтать без умолку, - огрызнулась я.
Она стиснула зубы и слегка подвинулась, чтобы больше не наклоняться. Мы уставились друг на друга, а потом... она засмеялась, тяжело откинувшись к стене. Напряжение сразу спало, когда я тоже нервно захихикала.
- Извини, - сказала она, вытирая глаза изящным пальчиком. - Твое лицо! Что ты собиралась делать… драться со мной?
- Если бы ты замахнулась первой, я бы нырнула, сильно ударила тебя и убежала, как сумасшедшая, - согласилась я.
- Значит, ты боишься меня, птичка из маленького городка. - Она приподняла бровь и хитро склонила голову набок.
- Только самым разумным способом. - Я расправила юбку с преувеличенной жесткостью, придав лицу чопорное выражение. - Знаешь, ты опытный воин, а я очень быстрый бегун.
- Мне пришлось бы позволить тебе уйти безнаказанной. Вообще-то мы не должны затевать драки с местными. По крайней мере, пока не выедем из города. - Она подмигнула мне, и я оглянулась через плечо на пустую дорогу, чувствуя, что язык у меня заплетается, я надеялась, что у меня будет остроумный ответ, когда я обернусь. - Я защищалась. Я не это имела в виду, - сказала она, когда мой ответ занял слишком много времени.
Я обернулась.
- Разве оборона не является инструментом для спора? - Я указал на ее наряд. - Вряд ли я могу винить тебя, не так ли? - Это вызвало еще один смешок.
- В любом случае, люди из таких городов, как этот, могут быть настоящими ослами, и лучше напугать их, прежде чем они начнут нападать на меня или мою маму.
- Нофгрин не такой. Я имею в виду, тебе не нужно беспокоиться о том, что люди будут недобры к вам здесь. Это хорошее место.
- Насколько тебе известно, - сказала она с сомнением. - Им придется иметь с тобой дело всю оставшуюся жизнь.
Дверь позади нее открылась, и она резко обернулась. Это была Най, и она, казалось, быстро оценила ситуацию, прежде чем заговорить.
- Мне показалось, что ты смеешься, Тайрин. - На мой насмешливый взгляд она пожала плечами и сделала комично-несчастное лицо. - Отец спросил, закончила ли я стирку, и когда я призналась, что оставила ее у колодца, ему ничего не оставалось, как вернуться и забрать наши вещи. Наемник съедает остаток моего обеда. Разве ты не должна была вернуться на поле?
Мой взгляд метнулся к солнцу, которое неуклонно поднималось вверх. Я поджала губы.
- Да, и, вероятно, я опаздываю.
- Прекрасно, Майкл, наверное, умирает от желания как можно больше времени проводить с овцами. - Най пожала плечами. - Привет тебе. - Она оценивающе посмотрела на Эллу.