Страница 18 из 62
- Знаю, для тебя это были трудные дни, - пробормотала я, выводя ее из стойла.
Она смотрела на овец, пока я маневрировала вокруг них. На полпути она остановилась, потому что один из них заблеял на нее, и я на мгновение подумала, что она может наброситься на это тупоголовое существо, но при звуке позвякивания Херувим позади нее, встряхнулась и продолжила движение.
- В какую сторону направился отец? - спросил Майкл, когда проверил уздечку Херувим, убедившись, что она в порядке.
- Он пошел в поле. Обычно, когда они освобождаются, то направляются в этом направлении. Ты же знаешь, эти глупые твари думают только о еде. Один из вас может последовать за ним, а другой проверить маршрут в сторону города.
Я открыла рот, чтобы ответить, но Майкл оказался быстрее.
- Я поеду в сторону города, - сказал он, прежде чем вскочить в седло и галопом выехать из амбара.
Я не возражала против того, чтобы идти в том же направлении, что и отец… на самом деле я считала, что было довольно глупо искать овец в городе, когда они, вероятно, вели себя так, как предполагали мама и папа. Возможно, я доберусь до отца, когда он будет гнать домой бродячих овец. Я вскарабкалась на спину Крепышки у широких дверей амбара, с нетерпением ожидая возвращения брата, когда мы с отцом закончим. Я буду сидеть у камина и пить горячий чай, пока он будет с трудом заходить, холодный и, возможно, мокрый от мороси, которая, казалось, хотела начаться снова. Я позволила себе ехидно улыбнуться.
- С ним все в порядке? - Слова матери вернули мое внимание к ней. - После нашей ссоры он стал таким далеким. Я думала, что наши новости все исправят, но... - ее плечи опустились.
Я поморщилась.
- Это могла быть я. Мы с ним поссорились в поле, после того, как я вчера ушла от тебя.
- Из-за чего?
Мне не понравилось, как она нахмурилась, словно я была виновата. Я чуть не настучала на него насчет мастера Ноланда. В конце концов, они имели право знать, что он задумал, и я поняла, в чем суть моей обиды.
- Иногда он ведет себя так высокомерно!
Она наклонила голову, рассеянно поглаживая правой рукой мягкие уши Наг.
- Даже по отношению к тебе?
- Раньше он этого не делал, - тихо сказала я, по-прежнему избегая смотреть в глаза. - Но теперь, да, даже по отношению ко мне.
Мама с минуту молчала, погруженная в свои мысли, и я начала нервничать, ерзая в седле. Наконец она указала на дверь.
- Извини, меня это тоже беспокоит. Я скоро найду ответ, обещаю. Иди и помоги отцу.
- Тебе не нужен ответ, мама, - я наклонилась в седле и поцеловала ее в щеку. - Что мне нужно сделать, так это подраться с ним, как в детстве. Если ты помнишь, я очень хорошо умею выбивать дурное настроение из моего дорогого брата.
Я ударила пятками, и Крепышка рванула вперед.
- Не дерись с братом! - крикнула мне вслед мать, в ее голосе смешались веселость и предостережение. - Я серьезно! Ты слишком взрослая, кто-нибудь пострадает.
Я помахала ей не оглядываясь, и повела Крепышку к дороге. Поворачивая направо, в сторону поля, я старалась не упустить из виду знакомую грязно-белую овцу. По обеим сторонам дороги росли кусты, и по большей части их возделывали поколения фермеров, создавая густую живую изгородь, которая удерживала на тропе всех, кроме самых упрямых животных. Тем не менее, были места, где овца могла проскользнуть, чтобы порезвиться в тенистом лесу. Мне хотелось, чтобы Наг была достаточно проворна, чтобы пойти со мной. Она была ветераном охоты за заблудшими овцами, и ее нос был лучше моих глаз.
Утро было пасмурным, и дождь действительно продолжал идти, тихо, но упорно. Я поймала себя на том, что жалею, что не захватила с собой широкополую промасленную шляпу и не надела промасленный плащ поверх шерстяной одежды. Конечно, мне было тепло, но скоро я промокну насквозь, и вряд ли одежда высохнет к тому времени, когда я снова выйду на улицу. Если я собиралась отвезти маму в город, она точно не успеет.
Я была уже на полпути к полю, а овец нигде не было видно, и отца тоже. Вода, однако, стекала по моим штанам и сапогам. Поджав пальцы ног, я получила в награду хлюпающий звук. Я заскулила и вытерла глаза от дождя.
- Тайрин. - Я чуть не выпала из седла, когда из леса появилась тень. Это был отец, поняла я, достаточно расслабившись, чтобы успокоить Крепышку, которую напугала.
- Где твой брат?
- Он пошел в город, на всякий случай, - пробормотала я. - Где Тесс и собаки? - я посмотрела вверх и вниз по дороге. - Овцы?
Отец мрачно улыбнулся, перешагнул через нижнюю часть изгороди и присоединился ко мне на дороге.
- Они в поле. Брукс и Бенджи держат их крепко, а Тесс привязана. Я хотел быть уверенным, что ничего не упущу в этих деревьях. Мне показалось, я что-то видел, когда выходил, а мы все еще не нашли одну. Ты не видела ее по пути сюда?
- Нет, извини. Я не видела. Я уже начала волноваться.
- Не стоит. Это был не грифон. Это все проклятое невезение богов, оно и только. И все же, благодаря тебе, нам повезло, что мы выехали пораньше.
- Но охота, - сказала я неубедительно.
Отец искренне улыбнулся.
- Охота не слишком пострадает в мое отсутствие, и им придется пройти мимо нас, чтобы я мог сказать им, что меня там не будет, и предупредить, чтобы они присматривали за нашими заблудшими овцами. Давай, помоги мне отвести овец домой. Надеюсь, твой брат вернется с последней.
Возвращение к овцам, а затем привлечение овец к сотрудничеству можно было бы назвать в лучшем случае изнурительным. Мы остановились, чтобы поговорить с охотниками, когда они направились к нашему полю. Задача удлинилась, поскольку отец был вынужден дважды заверить Гленна, что это не очередное нападение грифонов. Однако, несмотря на все это, Майкл не вернулся к тому времени, когда мы пришли домой. Мы с отцом загнали овец в сарай, где мать и Наг тоже отправили овец из загона, и присоединились к ней в доме. Бекон с рассвета остыл, но когда мы вошли, мокрые и подавленные, она начала жарить куски, которые не успела приготовить. Мы сбросили мокрую одежду и повесили ее у камина в гостиной, который она разожгла, и принялись за холодный бекон.
- Одна пропала, - задумчиво произнесла мама. - Все не так плохо, как могло бы быть.
- К тому же у нас может не хватать одного сына, - проворчал отец.
- Скажешь, и он придет, - пробормотала я, когда задняя дверь со скрипом открылась. До костей промокший и похожий на кошку, которую бросили в стирку, Майкл ввалился в кухню, оставляя за собой следы грязи.
- Привет, - сказал он. Мне пришлось зажать рот рукой, чтобы подавить смешок. Как один человек мог вместить столько поражений в одно слово, было выше моего понимания.
- Ты промок до костей! Завтрак почти готов! - воскликнула мать, помогая ему снять верхнюю одежду, чтобы повесить ее у огня. Она прижала руку к его щеке, прежде чем он смог отстраниться. - У тебя липкая кожа.
- Полагаю, ты не нашел ни одной овцы? - спросила я, невинно хлопая глазами.
Он сверкнул глазами, сбрасывая сапоги.
- Нет. Не нашел.
- Мы нашли всех, кроме одной, - сказал отец, переводя взгляд с одного на другого. - Надеюсь, что одна из них доберется до поля или до амбара в свое время.
- Это может случиться. - Мама поставила тарелки с едой перед нашими обычными местами. - Я не поеду в город сегодня, не в такую погоду, так что тебе не придется беспокоиться о том, чтобы ходить туда и обратно в мокрых вещах. У колодца никого не будет, и я больше заинтересована в том, чтобы быть здесь на случай, если наши овцы случайно забредут обратно.
Я с облегчением откинулась на спинку стула.
- Здорово. Мне бы не хотелось снова выйти под этот дождь, - я бросила взгляд на Майкла, но он демонстративно игнорировал меня, набивая рот завтраком.
- Хорошо. - Отец выпрямился в кресле. - Что между вами происходит? Вы стреляли друг в друга взглядами со вчерашнего дня, и пришло время все решить, что бы это ни было.
- Они немного поссорились. - Мать положила руку на плечо отца.