Страница 2 из 12
Анна понимающе кивнула, а затем пристально посмотрела мне в глаза.
— Ну, и за что выпьем?
Я открыл рот и тут же его закрыл, глядя на подаренное бабулей кольцо.
— Ты знаешь, дорогая. Я хотел сделать тебе предложение, вот только боюсь, что кольцо твоей бабули я в ближайшее время вряд ли переплюну.
— Да, кольцо бабули... — отмахнулась Анна. — Вообще-то, ты мне уже подарил отличное кольцо, если ты не помнишь.
— В смысле, подарил? — удивился я.
Она протянула руку, на одном из пальцев которой скалилась большая морда медоеда.
Анна усмехнулась.
— Ведь ты уже давно сделал свой выбор, не так ли?
Имение герцога Доброхотова,
город Якутск
— Забавно-забавно, — комментировал герцог, листая на компьютере переданные службой безопасности данные своей новой игрушки. — Слышь, Прошка, — кивнул он своему начальнику гвардии. — Мне всё больше и больше нравится моя затея. Игнатова-то Галактионов прибил так, походя. Перед этим ещё местного криминального авторитета нагнул. Хах! По кличке Король. Ты что-то о нем слышал?
— Конечно же, слышал, Ваше Светлость. Мы даже имели с ним кое-какие контакты по части... гхм, — он немного смутился, — оптимизации логистики через приграничные районы в сопредельные государства.
— Контрабанда, что ли? — усмехнулся герцог. — Чего ты мямлишь, Прошка? — неприязненно скривился он. — Говори всё своими словами!
— Но... — смутился начальник гвардии.
— А с другой стороны, — тут же поменял тему герцог, — Не хватало мне ещё всякую шваль запоминать.
Он листал дальше.
— А вот это любопытно! Знаешь, кто планировал отобрать у него Галактионовку?
— Конечно, знаю, Ваша Светлость. Это же я вам этот отчёт создавал, — начал Прошка, но тут же смутился, увидев, как внезапно изменилось выражение лица герцога. — Простите, я не хотел вам нагрубить.
— Знай своё место, холоп! — скривился Доброхотов. — Знает он! Я тебе за это деньги плачу!
Он снова успокоился.
— Так вот, эти столичные, с одной стороны — красавчики! Так копать под Императора, чтобы не узнала служба безопасности империи — это нужно уметь! — он перевёл взгляд на своего службиста. — А то, что об этом знаю я — это не твоя заслуга.
Начальник гвардии послушно кивнул головой.
— Знаю, Ваше Светлость! Это исключительно ваша...
— Да-да, моя! А с другой стороны, эти недоделанные революционеры предлагали объединить силы! Мне неинтересен имперский трон. Зачем? Чтобы управлять такими дебилами, как они? Нет уж, извольте! У меня есть всё, что только можно купить в этом мире за деньги. А власть... Власть ведь развращает, правда, Прошка? — герцог закинув голову назад, рассмеявшись своей веселой шутке. Потом он вдруг резко вскочил из-за стола и упал на пол, сделав пятьдесят отжиманий.
Прохор терпеливо дождался, когда его эксцентричный повелитель, приверженец здорового образа жизни, закончил свои упражнения. Для его возраста, надо признать, он был в очень хорошей форме.
— Итак, он думает, что лишил меня бойцов и ударил по моему карману? Ну, что же... Теперь нужно нанести симметричный удар! Мы должны уничтожить его бойцов и тоже ударить по его карману, — снова улыбнулся герцог, и сладко потянулся, глядя в окно. — Ох, какое сегодня милое зимнее солнышко. Затопи-ка баньку, Прошка. Попроси Сюзанну, чтобы подобрала мне для компании двух новеньких помоложе.
Я задумчиво смотрел на построенную передо мной маленькую армию — гвардию Рода Галактионовых.
Сто четыре человека.
Все, как один — опытнейшие бойцы, стояли в подобии строя. Заставлять стоять по стойке «смирно» отставных кадровых офицеров, некоторые из которых были в два раза старше меня, или же заниматься строевой подготовкой — было тупо. Рядом со мной стояли Волк и Астахов. И еще Призрак — я пока не знал, куда точно определить этого странного, но безусловно полезного, человека.
— Так в чём проблема, Волчара? — в очередной раз спросил я, любуясь на свой механизированный парк.
Три мощных «Буревестника», «Тигр», старая «Ласточка» и платформа с зениткой — составляли боевую механизированную часть моего силового блока. Да, всё это было разномастным, но тем не менее. Восемь фур, укреплённых и переоборудованных в подобие броневиков, в принципе, могли выдержать выстрелы из крупнокалиберного пулемёта. Их тоже можно условно считать боевыми.
Ну, и ещё разный трофейный автопарк был частично приспособлен к боевым действиям. Вон, как те четыре пикапа, у двух из которых в кузове стояли крупнокалиберные пулемёты, а у двух гранатомёты.
— Проблема в том, что мы собрали всех людей, в верности которых мы уверены на сто процентов. Но тебя это количество, я так понимаю, не устроит, — уточнил он.
— Ты мне ответь, — хмыкнул я. — У Алмазного Короля гвардия в десять тысяч человек. Да, я знаю, что каждый из наших стоит десяти врагов. Но всё равно перевес слишком большой.
— Ты с Анной-то посоветовался? — скривился Волк.
— А о чём я должен с ней советоваться?
— Об увеличении бюджета, — хмыкнул Потапов.
— А чё с ней советоваться? Как я скажу, так и будет. Кто в доме главный?
— Ну-ну… — широко улыбнулся Потапов.
— Что ты мычишь? — нахмурился я.
— Не, так ты же в доме главный. Но вот что касается денег...
Рядом сдержанно заулыбались Призрак с Астаховым.
— Бараны, — беззлобно сказал я, частично признавая их правоту. — Тогда какие будут предложения и пожелания? — спросил я.
— Есть ещё, примерно, четыре сотни знакомых ребят, всё ещё находящихся на действующей службе. Вот только у них пенсии, семьи, а многие оказались патриотами, более серьёзными, чем я предполагал.
— И? — предложил я развить ему мысль.
— Саша, при всём уважении, барон в Иркутске... Ты широко известен среди ваших, — он кивнул на Астахова, чем вызвал вторую улыбку на лице Гриши, что было, практически, невероятно.
Две улыбки за день! Григорий не выдержал, протянул руку, и похлопал Потапова по плечу.
— Ваших? Так ты теперь тоже наш, — сказал он, кивая на белое кольцо Истребителя, что Потапов, увидев нелепую смерть в глубине Эпицентра «людей без кольца», теперь, похоже, даже спал с ним.
И да, он затребовал кольца для всей своей гвардии, просто так, на всякий случай. Но это было несложно, поэтому я разместил заказ у Архипа.
— Так вот, — продолжил Волк, нимало не смутившись после фразы Григория. — Простых людей, вроде нас, — он кивнул в сторону гвардейцев, вызвав у меня ещё одну улыбку от его шутки про «простых людей», — больше интересуют твои достижения в реальном мире. Я думаю, если твои подвиги распространятся не только среди Истов, но и среди обычного населения, то многие смогут передумать. Опять же, при всём уважении, денег нужно больше.
Он замолчал и посмотрел на меня.
— Больше славы и больше денег, — хмыкнул я. — Кажется, мы можем сделать всё это в один присест, — я улыбнулся и посмотрел на своих товарищей. — Нам надо грохнуть Алмазного Короля и его доблестную гвардию.
Волк нахмурился. Астахов скривился. Только Призрак безмятежно улыбался. Я всё-таки думаю, что у него не всё в порядке с кукухой! Снова пришла мне в голову мысль, глядя на его лицо. Чем-то он мне напоминает моего Затупка со способностью Шнырьки. Страшный он человек!
— Придётся потратить много денег, чтобы сделать эшелонированную оборону. Я знаю, у него даже есть авиация, — покачал головой Волк.
— Оборону? — засмеялся я. — Перепахать поля? Настроить дзотов? Нет уж, это не наш метод! Как говорил кто-то из великих: лучшая защита — это нападение!
Кажется, невозмутимый Волк икнул.