C.К.В.

– Можно поинтересоваться, куда вы собрались? – осторожно спросил я. – Надо же знать в случае чего, где искать.

– В Шамбалу, – просто ответил Учитель Эйзес. – Давно ее не видел, а сейчас появилась возможность встретиться снова.

И я понял, почему оказался на месте учителя. Просто потому, что выучил несколько языков, а настоящий Учитель захотел в отпуск.

Вечером я вынес журнальный столик из дома к смотровой площадке, пил в одиночестве черный крепкий чай, наслаждался красотой строгих скал и поющего океана, смотрел на закат. И, пытаясь не утратить чувство юмора от груза тяжелой ответственности за судьбы всего мира и отдельных людей, придумывал себе, в связи со сменившимися обстоятельствами, новые титулы и звания. А также пытался понять, какой из них благозвучнее, чтобы впоследствии подписываться им в письмах и запечатлеть на визитках.

Как вам: «Мудрец Иван Первый»? Или такой вариант: «Хранитель вечной мудрости». Или еще лучше: «Иван – повелитель зеленых ящериц»? А может чуть скромнее, зато в рифму: «Иван – главваран»? Простенько, и со вкусом. Но, на самом деле я, конечно, прекрасно знал свой настоящий титул. И звучал он так: «Человек, который давно ждет». И думал я тогда, что три лишних дня, пусть и в роли мудрого учителя, не сделают погоды, не изменят ничего в этом многолетнем ожидании. И, оказалось, что ошибся.

Встреча вторая. Делец.

– Доброе утро, Мистер Эйзес!

Кто это? Кто говорит? Лишь врожденное любопытство заставило меня не спрятаться от неизвестного женского голоса, натянув на голову одеяло, а открыть правый глаз.

И обнаружить над собой светло-розовый, расписанный то ли фресками, то ли картинами потолок. Приподнявшись, увидел я также широкое окно, две стены, оклеенные светлыми, в красный горошек обоями. Стол, вазу на нем из синего стекла, полную крупных зеленых яблок. Но никого, кто мог бы меня поприветствовать. Я лежал на широкой кровати в спальне Учителя Эйзеса, и вокруг никого не было. Я находился в комнате один. Но кто же тогда поздоровался со мной?

– Доброе утро мистер Эйзес! – женский голос сказал это снова. Приветствие звучало вежливо, но без особой теплоты и достаточно настойчиво. Так обычно приветствует детей учитель в начале урока, настраивая на серьезный лад.

– Доброе утро. Кто это? – спросил я, заинтригованный личностью невидимого собеседника.

– Это Лика, мистер Эйзес, – сказал голос удивленно. – Ваш Личный Координатор.

– А почему я тебя не вижу, Лика? – хитро спросил я.

– Потому что я – компьютерная программа, управляющая вашим домом, учитель, – ответила собеседница. – Надеюсь, вы пошутили, что не узнали меня.

Вот оно что. Я слышал про то, что такие технологии уже существуют в реальности, а не только в фантастических романах, но это стоило очень больших денег. Вежливость и здравый смысл требовали поддержать разговор с компьютерной хозяйкой. Притворяться я не хотел и решил сообщить ей правду. А то, кто его знает, какие еще могут ждать сюрпризы, если она перепутает меня и настоящего учителя. Овсянки, вдруг, ни с того ни с сего поесть на завтрак предложит.

– Видишь ли, Лика, – громко сказал я. – Дело в том, что учитель Эйзес отбыл в небольшой отпуск на три дня, а меня попросил поработать за него, встретиться с посетителями, например. Ну и пожить в его доме, естественно. Меня зовут Иван. Честно говоря, я не совсем учитель.

– Доброе утро, Иван! – сказала Лика, ничуть не смутившись. Ваша информация очень любопытна и нуждается в проверке. Подождите минутку, я должна получить подтверждение у Учителя.

– Хорошо, – сказал я, вполне удовлетворенный. Перспектива проваляться в постели еще какое-то время меня вполне устраивала.

Но уже именно через минуту голос зазвучал снова.

– Да, все в порядке, Иван. Учитель, он действительно находится далеко отсюда, подтвердил ваши слова. Я целиком в вашем распоряжении. Какие будут указания?

– Я не хочу менять привычный уклад. Всего три дня, не вижу смысла, – сказал я, вставая, наконец, с кровати. – Вы можете говорить и делать все то, что делали ранее.

– Хорошо. Моя роль не так уж велика, мистер Иван. Мистер Эйзес общается со мной, в основном, по утрам, выстраивая график предстоящих дел. В течение дня я могу напоминать ему кое-что. Если идут срочные телефонные вызовы, и абоненты знают специальный код, я могу сообщить о звонках, чтобы он принял решение – разговаривать, или нет. Вечером он обычно не нуждается в моих услугах, но иногда просит поставить определенную музыку, или включить один из фильмов на большом экране в гостиной.

– Прекрасно, – сказал я, надевая штаны. – Тогда расскажите мне о планах на сегодня.

– Семь ноль пять – подъем, как обычно, – сказала Лика.

А дальше я узнал, что у меня по графику в:

семь десять – семь тридцать – зарядка у моря.

семь сорок – восемь десять – завтрак.

восемь десять – восемь тридцать – работа с письмами и документами.

восемь тридцать – девять тридцать – первый посетитель:

Мужчина. Бизнесмен. США.

Потом наступило семь десять, я не мог больше слушать секретаря, не нарушая им же озвученных планов, и извинившись перед виртуальной девушкой, бегом отправился к морю, делать утреннюю зарядку.

Океан сегодня был свинцовым и пугающим. Усилившийся, по сравнению с вчерашним днем, прохладный ветер резво подгонял к самому берегу бесконечные стайки белогривых барашков. Выполняя одно из физических упражнений, я неосторожно приблизился к кромке прибоя, и одна из волн с наслаждением окатила мои кожаные сандалии, надетые на босу ногу. Ступням моментально стало зябко, некомфортно, от них сразу пошел пар, словно дымок от легкой сигареты. Впрочем, я быстро согрелся, немного повращав ногами и сделав по влажному, черного цвета песку несколько энергичных пробежек. Хотел было залезть в воду, ее температура казалась вполне приемлемой для быстрого плавания, но мысль о возвращении обратно, домой, в горку, под порывами ветра в мокром белье не доставила мне большого удовольствия. И я ограничился тем, что тщательно умыл лицо водой вперемешку с пеной из очередной набежавшей волны.

На завтрак я вытащил из огромного, напоминающего рефрижераторную секцию холодильника, только малую часть того, что нашел там, и что показалось мне наиболее съедобным и простым, и не требующим приготовления. Один банан, мясная копченая нарезка, пол-огурца, коробочка йогурта. В общем уже через десять минут стало окончательно ясно, что перекус удался, и я пересел было за письменный стол в ожидании первого гостя. Потом вспомнил о рясе, о советах учителя, взял из платяного шкафа коричневый балахон, одел его, закрыл жалюзи на окнах, погрузив пространство кабинета в сумрак, и нахлобучив на голову глубокий капюшон, сделал, на всякий случай, Очень Серьезное Лицо, полностью подобающее по моим представлениям такому мудрецу, роль которого мне неожиданно пришлось исполнять.

Если бизнес – это война, то сегодня мне была уготована встреча с генералом компьютерных и информационных войск. Конечно, я очень волновался, все-таки это был мой первый выход на сцену истории в роли мудрого Учителя. Но самое удивительное, что посетитель волновался тоже. Несмотря на то, что я слушал его уже пятнадцать минут, его руки, руки совсем не старого человека, почти моего ровесника (а мне скоро должно было исполниться сорок пять) все еще сильно дрожали. Он говорил по-английски, конечно. С акцентом, свойственным уроженцам американских южных штатов, коим он, судя по его рассказам о своем бизнесе, и являлся. Я узнал, как, когда и где он заработал свой первый доллар. А потом второй и третий доллары. А потом первую тысячу долларов, уже не путем мелких спекуляций, а в модной области информационных технологий. И первый миллион долларов. А потом и сто миллионов. Он был богатый человек. Имел виллу на берегу теплого моря и яхту на причале у этой виллы. И красивую жену на яхте. И золото с бриллиантами в банковских сейфах, а также на красивой жене. Только ни зарабатываемые деньги, ни вилла, ни яхта, ни жена с бриллиантами, вот парадокс, не приносили ему достаточно счастья. Ему всего казалось мало. И он пришел ко мне, пришел задать один непростой вопрос. Как заработать действительно много денег? Как будто деньги могли помочь в борьбе с космическими одуванчиками.