Неуязвимый!

- Это крупнейший и секретнейший исследовательский центр в мире... - начал хвастаться Стэдман.

- Прямо под Пентагоном, такая себе секретность. - Усмехнулся я. - И зачем было собирать всё в одном месте?

- Из-за секретности, конечно же. - Я не мог не вскинуть скептически бровь. - Даже если лазутчику удастся каким-то чудом сюда проникнуть он не сможет ничего увидеть.

- В каком смысле? - я демонстративно оглянулся - всё вижу.

- В самом что ни на есть прямом. Помнишь, как мы ослепили твоего отца во время боя? Всё дело в особом свете, а точнее в химикатах, которые подмешиваются в полуфабрикаты и воду, что течёт в наших кранах - они препятствуют возможности глаз распознавать некоторые частоты света. Как видишь, даже вы с отцом оказались восприимчивы к их воздействию. Так что не пялься слишком, а то мне придётся тебя убить.

- Хм, точно, - я проигнорировал бородатую шутку, - отец снова начал видеть после того, как пробил башкой те световые панели под потолком.

- Да, ему сильно повезло.

- А я видел, потому что целый год жил в другом измерении и питался неотравленной пищей, -продолжал рассуждать я. - А что насчёт остальных, Бой-Баба и Марсианин точно не ослепли, и Бритни с братом вроде тоже?

- Бой-Баба придерживается очень строгой диеты, она пьёт только родниковую воду, ест только те продукты, которые поставляют из одной крайне изолированной коммуны в Канаде, а мясо не употребляет вовсе. - Я с сомнением посмотрел на Стэдмана, но не похоже, чтобы он шутил. -Марсианин обладал почти полным контролем над всеми процессами в своём теле, а Брит с сестрой -мои особо доверенные агенты и принимают специальные препараты, нейтрализующие воздействие химикатов.

- А Аквариус почему ослеп? Его народ живёт на самом дне океана, сточные воды не могли так сильно загрязнить океан...

- Этот парень просто слишком злоупотребляет нашим фастфудом. - Усмехнулся Стэдман, а затем со злостью добавил. - А Сплоуда там вообще не должно было быть... мальчишка сам запрыгнул в телепорт, в последний момент!

Хм, теперь всё стало немного понятнее.

- Я также хотел поговорить с тобой о дальнейшем. - Вновь стал серьёзным старик. - Твой отец - был моим главным оперативником. Он столько раз спасал наши жизни, что я боюсь даже называть точную цифру, теперь, когда его нет, а Защитники потеряли троих своих членов...

- Троих? - удивился я.

- Темнокрыл в коме, и прогноз врачей не слишком обнадёживающий. Всё-таки за своей бронёй и техникой он - обычный человек, без каких-либо способностей. Помимо прочего Зелёный Призрак также не в лучшем состоянии, но его, в случае чего, можно заменить. Но факт остаётся фактом, даже в полном составе они едва ли держались наравне с твоим отцом, в общем, я хотел тебе предложить полноценно занять место оцта. Ведь теперь тебе больше не нужно скрываться.

- Хм... - это было ожидаемо.

- И не думай, что мы ничего не можем предложить тебе взамен. Твой отец был основным источником дохода вашей семьи, и в моих возможностях сделать так, чтобы продажи его книг, теперь взлетели в несколько раз, так чтобы вы с Дебби никогда больше не нуждались в деньгах, к тому же насчёт колледжа...

- Хватит, - перебил его я. - Я сам в состоянии позаботиться о своей семье, колледже, деньгах и всём прочем, и ты знаешь это не хуже меня. Кажется, мы уже проходили этот разговор, с тех ничего не поменялось, старик. Я буду делать то, что должно. Если где-то на Земле происходит катастрофа, теракт, с которым не может справится полиция или ещё какое-то крупное ЧП, я помогу, но я не твой подчинённый или что-то в этом роде.

- Я так и знал, - цокнул он языком, хотя и не выглядел при этом удивлённым или разочарованным.

Глава 47

И вот в очередной раз моя жизнь круто изменилась всего за несколько часов. Я едва не умер от рук собственного отца, моя мать в депрессии после всего, что ей пришлось узнать и услышать, а угроза вилтрумитского вторжения реальна как никогда. О, и похоже мой астрофизический канал и контракты с НАСА из тайного хобби вдруг стали единственным доходом семьи. Но меня удивляет другое: на моих теперь плечах огромная ответственность - все ждут, что я заменю Вездесущего, на минуточку, сильнейшего героя планеты - но, вопреки всему, я чувствую себя так легко и свободно, как никогда прежде. Словно я снова вернулся в своё первое детство, когда предо мной были открыты все дороги и все возможности, когда я искренне восхищался героями и с нетерпением ждал возможности стать одним из них, не подозревая ещё сколько жестокости и грязи скрывается за этим лоснящимся фасадом.

Только сейчас я понял как сильно на меня давили знание о предательстве отца, о предстоящем с ним конфликте и необходимость скрываться. Теперь всё это позади, и я впервые не знаю, что несёт мне завтрашний день. Кто бы мог подумать, что знание будущего - это такая боль в заднице? А остальные проблемы... думаю, я с этим справлюсь как-нибудь.

Угроза Вилтрума маячила надо мной всю жизнь, в этом плане мало что поменялась, я уже привык жить с этим, деньги заработать как-нибудь смогу, в этом я не сомневаюсь, а мама... на самом деле даже тут всё несколько лучше, чем было в прошлом мире. Ведь перед тем, как улететь отец признал, что был неправ, и что мы с ней значим для него больше долга перед империей. Конечно, не круто с его стороны, что он даже не задержался, чтобы объяснить нам больше - уж я точно не отказался бы от более обстоятельной и правдивой информации о Вилтруме - но как-нибудь да справимся, я думаю. Да и Сесил после моих намёков, надеюсь, не допустит слива информации в СМИ.

Домой мы с мамой вернулись к семи утра - мне пора было собираться в школу. Подумать только, что весь этот пиздец: вторжение флаксанцев, моё похищение и захват их мира, а затем разборки с отцом; стоил мне всего одного пропущенного дня в школе! Безумие. Вообще Стэдман предлагал мне взять отгул от занятий - хотя бы на пару дней, пока не заживёт рука - но у меня были другие мысли на этот счёт.

- Я спать. - Заявила Дебби, едва мы переступили порог.

Я не стал ничего спрашивать, и так был понятно, что она совершенно не в настроении для разговоров и ещё, мне кажется, она обижена на меня за то, что держал её в неведении относительно своих догадок насчёт отца и всего остального.

Не думал, что мне придётся возвращаться туда так скоро, но нужно перезарядить телепорт... да и у них ведь прошло уже несколько месяцев. Я активировал последний заряд своего браслета, связывая порталом два своих дома в разных измерениях.

Удивительно, но за те шесть часов, что я провёл на Земле, Империя не успела ни развалиться, ни уйти с намеченного мной курса. Даже Бессмертный ничего не испортил. Его практически отстранили от государственных дел многочисленные советники - а он и рад был запереться у себя в замке со своими гаремом и начавшим появляться на свет гибридным потомством.

Вернулся на Землю я только через три дня - то есть пять минут по земному времени - полностью здоровым, с обновлённым снаряжением и готовый к новому дню. Можно отправляться в школу...

Вот уж где точно ничего не поменялось за то время, пока меня не было. Ну разве что основной темой для болтовни у студентов сегодня были события прошедших пары дней в Нью-Йорке. Этот мир, конечно, привычен ко всякому дерьму, но настолько масштабные происшествия случаются не так уж часто.

После всех потрясений последних дней и в связи с лежащими на мне новыми обязательствами посещение школы на Земле кажется ещё более бесполезным занятием, нежели раньше. Подумать страшно сколько всего я мог бы успеть сделать за эти семь часов, потраченных впустую, если бы находился во другом измерении... с другой стороны, я и сам не горю желанием растягивать каждый год своей земной жизни на тысячелетие флаксанской. По многим причинам.