Неуязвимый!

Мне, тем не менее, как и раньше, выделили отдельную палату.

- О, ты очнулся, отлично! - внезапно раздался в палате скрипучий голос Стэдмана.

- Есть всего несколько вещей, которые я хотел бы видеть сразу по пробуждении, - поведал я, сдвигая подушку к спинке и занимая сидячее положение. - И твоя кривая рожа в этот список не входит.

В груди всё ещё что-то побаливало при каждом произнесённом слове, но это так, легкий дискомфорт. На левой руке шина с гипсом, от плеча до кончиков пальцев, а вот на правой всего лишь обычные бинты. Не так уж и плохо.

- Вижу, у тебя хорошее настроение. - Отозвался Стэдман. - Хорошо, что ты сохранил бодрость духа, твоей матери сейчас понадобится поддержка.

- Что? - только не это опять. - Не говори мне, что вы просрали запись нашего разговора в прессу?!

- Что? - удивился в ответ Сесил. - Нет, с чего ты взял? Наша система безопасности не настолько ужасна.

Он прошёл мимо моей койки и сел на край соседней, на которой - я только сейчас заметил - были разложены уже выстиранные императорские одеяния и куски от хлыста-подавителя. Надо же.

- Когда вы с отцом начали сражаться, мои агенты, приставленные к вашему дому, эвакуировали Дебби... на всякий случай. - Хм, окей, это разумно. - Ты знаешь, она уже была в бешенстве на меня из-за того, что мы сотрудничали с тобой за её спиной и она потребовала, чтобы ей показали запись.

- Но вы хотя бы вырезали ту часть, где отец назвал её питомцем, да? Блядь, да ты издеваешься! -ладно, спокойнее... с этим мы разберёмся потом.

- Мы избавили тебя от необходимости разъяснять ей всё самому. - Как ни в чём не бывало пояснил Сесил. - Конечно, она была крайне расстроена, но, в конечном итоге, думаю, всё не так плохо, учитывая сказанное твоим отцом. По крайней мере, информация о его предательстве не стала достоянием общественности. Только Защитники, несколько агентов и вы с Дебби знаете всю правду.

- Чёрт... как долго я был в отключке и где сейчас отец? - спросил я, примерно догадываясь какими будут ответы на оба вопроса.

- Ты спал четыре часа, где Нолан не знаем, - признался Сесил. - Наши наблюдатели потеряли его после того, как он преодолел пояс Койпера. Мы предполагаем, что он покинул Солнечную Систему.

Значит он снова это сделал. Чёрт, мне уже начало казаться, что я достучался до него, надеялся, что он останется на Земле в этот раз, но... впрочем, может есть что-то, что вынуждает его покинуть планету в любом случае.

- Нам доподлинно известно о существовании других цивилизаций, помимо земной, так что версию с самоубийством можно отбросить сразу, - поведал Сесил. - У тебя есть какие-нибудь конкретные предположения о том, куда он мог направиться? - спросил Стэдман.

За его тоном легко угадывалось «ты ведь знаешь больше, чем говоришь». Ожидаемо.

- Понятия не имею, - признался я. - Обратно в Империю, завоёвывать другую планету или ещё куда... хм...

- Что?

- Если Земля не слишком важна для империи, - начал рассуждать я, - они ведь завоевали уже тысячи, если не миллионы миров.

- Он говорил, что мы находимся вдали от галактических маршрутов. - Припомнил вдруг Стэдман.

- Точно! - подхватил я. - Возможно, есть вероятность, что отцу удастся отвести от нас удар. Вероятно, для этого ему придётся завоевать какой-то другой мир... чёрт, выходит, своими действиями я подставил другую планету...

Я как-то не думал об этом раньше.

- Это был бы лучший вариант. - Согласился Сесил. - Потому что, если они пришлют хотя бы троих-четверых таких, как он, мы не выдержим и дня.

- Тебе никто не говорил, что ты слишком оптимистичен для такой работы? - усмехнулся я.

- Нет... никогда. - Он похлопал себя по коленям, словно бы стряхивая пыль, а затем встал. - Как себя чувствуешь, хватит сил на небольшую прогулку?

- Справлюсь. - Ответил я, вставая, чтобы переодеться.

Хм... я взял в руку рукоятку от своего сломанного оружия и включил режим восстановления - как новая, даже ни одного сегмента не спиздили, странно - жаль только, что толку от неё оказалось не так уж и много.

- Тогда давай за мной.

Стоило мне выйти из палаты, как я нос к носу столкнулся с Бой-Бабой. Героиня выглядела не лучшим образом, и стоять ей помогала незнакомая мне рыжая девица с крайне раздражённым выражением лица, но всё же, она уже на ногах, и это после такого удара в живот. У неё неплохая регенерация, может даже получше, чем у меня.

- Постой, - попросила Бой-Баба свою сопровождающую. Та сделал ещё более недовольное лицо - хотя мне казалось, что это уже невозможно - но послушно отошла в сторону.

- Ты достойно сражался, юноша, - изрекла вдруг она, выпрямившись и протянув мне руку.

- Эм, спасибо. - Я неуверенно протянул ей забинтованную руку, но женщина не растерялась и взяла меня за предплечье.

- Мне известно, как много ты сделал для того, чтобы предотвратить эту трагедию, и я знаю, каково это быть преданной самыми близкими людьми. - Не отпуская мою руку, пафосно произнесла она. - Я просто хочу поблагодарить тебя за твоё мужество и за то, что спас меня, тогда в Нью-Йорке и сегодня тоже.

- Эм... пожалуйста... - не думал, что меня так легко смутить... чёрт.

- Если тебе понадобится какая-то помощь, финансовая, просто совет или что угодно ещё, ты всегда можешь на меня рассчитывать... - она сунула мне в руку визитку, после чего наконец прервала этот сеанс неловкости и отпустила мою руку.

- Окей... - только и оставалось ответить мне.

- И ещё... - Да хватит уже, женщина! Я не железный! - Я хочу, чтобы ты знал, что никто из нас не винит тебя за то, что сделал или собирался сделать Вездесущий. Твой отец отбрасывает на тебя длинную и тёмную тень, но я уверена, что ты сумеешь из неё выйти.

Только после этого она вернулась к своей подружке и захромала прочь по коридору.

- Надо же... - хмыкнул я.

- Сто баксов за твои мысли, - вдруг заявил Стэдман и правда вытащив купюру из кармана. - Только без цензуры.

- Э-э-э... ну ладно. - Если ему так интересно моё мнение. - Она всегда казалось мне более... надменной, высокомерной сукой или типа того, ну она же королева амазонок и миллиардерша к тому же. Но похоже она ничего так. К тому же симпатичная, хотя и тупенькая слегка... даже жаль, что лесбиянка, такое упущение...

- Ха-аха-ха, - залился кашляющим смехом старик и сунул сотку в карман моей мантии. - Ты начинаешь напомнить мне Бессмертного.

- Или к чёрту! - тут же осклабился я. - Никогда не сравнивай меня с этим придурком!

- Хех, - не переставая посмеиваться, Сесил двинулся дальше по коридору. - А почему тупенькая?

- Мне не пришлось бы спасать её несколько раз подряд, если бы она так не тупила. - Буркнул в ответ я, чем вызвал ещё один приступ смеха у старика.

- Не недооценивай её ум, - усмехнулся старик. - Она может быть старомодна и несколько... наивна, по нашим меркам, но у неё хватка дельца. Пока ты пялился на её сиськи, она почти завербовала тебя в свою команду, а ты этого даже не понял.

- Пф... я - одиночка, и ты это знаешь. - Сесил странно на меня посмотрел. - Не в этом плане! Герой-одиночка, меня не интересуют команды.

Старик только хмыкнул в ответ и повёл меня дальше по коридором подземной цитадели в ту сторону, где располагалось Церебро Евы.

- Здесь налево. - Мы свернули в незнакомую мне часть комплекса.

Спустя минуту, за очередной дверью, открылось огромное помещение, где-то в четверть от бункера Аве Марии, только в отличие от последнего не пустое, а наоборот заставленное многочисленным исследовательским оборудованием и заполненное сотнями работников в белых халатах. Чего тут только не было: оружие и технологии, в том числе захваченные после вторжения флаксанцев, реанимены, портальные установки и ещё множество разных штук, о предназначении которых я даже не догадывался.