Неуязвимый!

Данная хитрость - или же подлость, как посмотреть, Марк уж точно не сказал бы ему спасибо за это -позволила Сесилу выиграть время на то, чтобы подготовить экстренные меры противодействия Омнимену. Он как раз размышлял о том, стоит ли ему всё-таки выкинуть вилтрумита в портал, использовать юную Саманту и её режим всемогущества, или же понадеяться на силу уцелевших в битве героев, когда его размышления были бесцеремонно прерваны звуком сирены.

Две секунды спустя Эделман - его адъютант - доложил об открытии огромного портала прямо посреди ещё не до конца расчищенного от завалов Таймс-Сквер.

- Ещё одно вторжение?! - в ярости воскликнул Сесил, подскакивая на ноги.

- Нет, это... - помощник перевёл шокированный взгляд со своего планшета, на который в режиме реального времени поступала информация со всех уголков мира, на начальника, - сами посмотрите.

Он нажал здоровую красную кнопку в верхнем углу планшета, и система голографической проекции тут же визуализировала для Стэдмана происходящее посреди самой известной площади Америки.

Огромный зелёный портал, как те, что были у захватчиков, сразу же, бросался в глаза, но было и одно существенное отличие: через его зев на уже частично расчищенную от завалов прощать выходили не зеленомордные уроды, а обычные люди. Тысячи, десятки тысяч, а может и больше, обычных людей в странных одеждах, явно не земного кроя, но без оружия. И этот поток всё не кончался.

Он уже прокручивал в голове возможные варианты, самым худшим из которых было: инопланетяне решили использовать мирное население в качестве живого щита и просто гонят их впереди своих войск; когда одна из камер сфокусировалась на знакомой фигуре, парящей над колонной шагающих через портал людей.

Мальчишка Грейсон! Как и все прочие в странной одежде - и довольно вычурной, надо сказать - но это точно он живой и здоровый с этой своей самодовольной ухмылочкой и... головой Дональда Фергюсона в руках?

- Поднимай мою группу, - приказал Сесил, уже потянувшись к своим часам, управляющим его личным телепортом. - Мы отправляемся туда, немедленно!

Глава 42

Должное быть триумфальным наше возвращение на деле вышло несколько скомканным. Под струями ночного Нью-Йоркского ливня стройные ряды бывших рабов моментально начали возвращать себе черты неорганизованной толпы. Отдельные её - этой толпы - составляющие, кажется, только сейчас начали осознавать, что всё и правда закончилось. Кто-то смеялся, подставляя лицо такому, уже почти забытому за этот год, погодному явлению, как льющаяся с неба вода; кто-то рыдал, падая на колени; кто-то - и таких было большинство - просто застыл с оцепенением; а кто-то и вовсе кинулся целовать родную грязь не менее родной площади, ещё не отмывшейся от последствий недавней битвы.

Тут ведь ещё и суток не прошло с момента катастрофы, вон, стоят с разинутыми ртами добровольцы и сотрудники спецслужб, что занимались разгребанием завалов. Их собаки, натренированные вынюхивать выживших под обломками, сейчас заливались истеричным захлёбывающимся лаем, не понимая откуда взялось столько людей. А вот знакомая пара белоснежных крыльев мерно разбрасывает капли дождя буквально в полусотне метров от меня. Ангел укрепляет русско-американские отношения, помогая с последствиями катастрофы, а этот аномально спокойный пёс у неё на руках - это ведь тот французский супергерой, не помню, как его называют.

Пожалуй, и правда стоило заранее связаться с этой стороной - хотя бы с Сесилом - и предупредить о скором возвращении сотен тысяч людей, считавшихся погибшими, многие из которых лишились в ходе недавней битвы жилья и теперь нуждаются в помощи от государства, просто чтобы выжить.

Как я раньше об этом не подумал-то? Неужто настолько сросся с ролью диктатора, что даже мысль согласовать свои действия с кем-то ещё не пришла мне в голову? И ведь ни Дональд, ни Бессмертный об этом тоже не подумали. Ну могло быть и хуже, я ведь не заявился сюда с ротой почётного караула.

Моего восприятия коснулась вспышка знакомого, хотя и несколько отличного от того, к чему я привык за этот год пространственного возмущения - помяни чёрта, он и появится. В своём неизменном костюме-двоечке с красным галстуком и в сопровождении взвода охраны и незнакомого мне мужичка с безвольно-покатыми плечами и почти без подбородка.

Оглянувшись на арку портала, я убедился, что, несмотря на некоторую суматоху и неорганизованность с этой стороны, переброска людей продолжается в штатном режиме, пришло время сбросить это бремя со своих плеч.

- Скучали по мне? - самодовольно усмехнулся я, коснувшись ногами земли.

- Непобедимый, Дональд, - жизнерадостно сверкая мокрой лысиной, он шагнул мне навстречу и протянул руку, словно старому другу. - Хорошо, что вы вернулись.

«Потому что мне нужна ваша помощь» - так и напрашивалось на язык.

- Я бы пожал тебе руку, да... - Дональд вздёрнул кверху свои ножки.

Вообще флаксанцы уже давно сделали ему новое тело, которым он пользовался всё это время, но возвращаться на родину киборг решил в таком виде, мотивируя это тем, что всё иномирное всё равно быстро испортится, а тут у него есть запасное тело.

- И вернули всех этих людей, - добавил Сесил, схватившись за мою ладонь.

- Они провели полгода в качестве рабов, - Решил пояснить я. - А затем ещё столько же в ожидании возвращения на родину, им нужна вся возможная помощь, которую страна может им оказать.

- Естественно. Эделман, - Стэдман повернулся к своему помощнику, - свяжись с администрацией штата, пусть займутся этим, можешь выделить резервные мощности если потребуется. Проконтролируй процесс и задержи распространение информации в СМИ, нам нужно хотя бы пару часов форы...

Он что-то покрутил на своих часах, и за спиной у него раскрылась искрящаяся золотыми искрами арка портала.

Ебучие порталы... но поговорить и правда нужно, кто лучше Сесила может проинформировать меня о ситуации в мире, да и скооперироваться на случай, если отец таки начнёт буянить тоже необходимо.

- Я рассчитываю на тебя, Эделман. - Пафосно изрёк Стэдман, остановившись у самого портала.

- Я вас не подведу! - тут же преисполнился воодушевления от оказанной чести мужичок.

Оставив помощника командовать размещением беженцев, мы прошли через арку портала, чтобы оказаться прямиком в кабинете Сесила. Уже находясь по эту сторону портала, я расслышал тихое: «хотя меня зовут не Эделман», с другой стороны.

- Судя по тому, что я вижу, - начал Стэдман, занимая место за столом с висящей над ним голографической проекцией Таймс-Сквер. - Они быстро пожалели о своём решении схватить тебя.

- Это уж точно! - первым откликнулся Дони, спрыгивая с моего плеча прямо на стол. - Но думаю, начать стоит с начала, всё-таки первым туда попал я.

- Вообще-то первым был Бессмертный. - Поправил его я.

- Мы видели, что он попал в плен, - по мановению руки Стэдмана проекция сменилась, теперь она показывала эпизод из битвы на Таймс-Сквер, как раз когда флаксанские гибриды поймали Бессмертного. - Но с вами его нет? Неужели он всё-таки погиб?

- Пф, - фыркнул я. - Этого убьёшь как же... он остался там, следить за порядком и трахать своих флаксанских шлюх.

- Что? - Впервые в жизни я вижу Сесила таким ошеломлённым.

- Кстати немалая часть людей, после освобождения тоже не захотели возвращаться на Землю. -Добавил Дональд. - Это из-за разницы во времени. Люди с Земли стареют в том измерении в тысячу раз медленнее.

- Ладно, давайте, всё-таки по порядку... - помассировав виски, заключил Стэдман.

***

- Значит ты оставил Бессмертного править этой планетой, - с сомнением покачал головой Сесил, когда я вкратце пересказал ему основные события. - Не уверен, что это хорошая идея.