Неуязвимый!

Куда лучше дела обстояли с персональным телепортом. Его учёным удалось сделать действительно компактным: в виде браслета на руку. Это был настоящий прорыв в технологии. Впрочем, стоило создание этой игрушки таких затрат, что мне даже немного стыдно стало. Я прямо почувствовал себя самодуром планетарного масштаба, когда мне сообщили, что потраченных на её создание усилий и энергии, хватило бы, чтобы восстановить все поломанные мной станции на орбите. Я ведь, если честно, ориентировался на персональный телепорт Сесила и решил, что флаксанцы смогут сделать для меня что-то подобное, но не учёл, что земной телепорт нужен лишь для скачков по континенту, а этот должен пробиваться в другие измерения.

Зато при помощи этой игрушки я уже сейчас, не дожидаясь подготовки «исхода» - как назвали возвращения на Землю освобождённые мною рабы - мог отправиться домой. И... я едва мог в это поверить. После всех этих месяцев - уже почти года на самом деле - в этом мире, сама возможность, вот так просто, по нажатию одной кнопки вернуться домой вызывала оторопь, какую-то суеверную дрожь.

Впрочем, я не какой-то там слабовольный ублюдок вроде Бессмертного, я не бросил бы тысячи людей гнить в рабстве, даже если бы флаксанцы додумались бы до того, чтобы предложить мне такую возможность ранее, и уж тем более не сделаю это сейчас. Тем более, что ждать осталось совсем немного...

Подготовка к «исходу» заняла ещё полтора месяца - что значило, что я тут уже больше года - за это время все мои раны окончательно зажили. Глядя в зеркало, я уже видел не одноглазого монстра с жуткими шрамом на месте переносицы, а вполне смазливого паренька, у которого впереди вся юность и множество похищенных девичьих сердец. Да, побочный эффект пребывания в этом измерении - я совершенно не повзрослел за этот год. И если решивших тут остаться землян перспектива почти полной остановки старения лишь воодушевляла, то для меня всё было не так радужно. За этот год, проведи я его на Земле, я стал бы намного сильнее, чем сейчас. Даже с учётом всех передряг и опыта, который я тут приобрёл, банальное взросление дало бы мне куда больше. С другой стороны, на Земле прошло всего около суток, так что в конечном итоге - при условии, что пребывание в этом странном состоянии замедленного старения не скажется негативно на моём здоровье и дальнейшем взрослении - я всё-таки выигрыше. На самом деле, я мог бы задержаться тут ещё на пару лет, просто чтобы максимально подготовиться на случай предстоящей стычки с отцом, но... я уже сыт по горло этими зелёными рожами.

Так что - я поправил свой узурпаторский плащ, взял в руки своего нового лучшего друга и окинул взглядом готовые к телепортации установки и сотни тысяч нетерпеливо переминающихся с ноги на ногу беженцев - пора уже валить отсюда!

***

За свою жизнь Сесил Стэдман повидал немало дерьма и побывал во множестве передряг, но этот день однозначно стал одним из самых напряженных за последние лет пять уж точно. Он мог оценить это по уровню боли в суставах и пояснице. Он не спал уже часов сорок, что в его возрасте было чревато последствиями. И даже сейчас, когда сражение уже позади и стоило бы сделать передышку, он вынужден оставаться на посту и принимать решения, от которых может зависеть судьба всего мира. Единственный отдых, которых он мог себе позволить, это вернуться в свой кабинет и в компании своего не менее измождённого адъютанта и чашечки кофе заняться подведением итогов и планированием следующих шагов агентства.

Это был безумный день... полномасштабное вторжение инопланетной цивилизации в самое сердце США, десятки тысяч погибших гражданских, сотни тысячи, а может и миллионы, угнанных в плен -безумие! Они бросили в эту мясорубку всех доступных солдат, сотни героев - и всё без толку. Нападение оказалось слишком неожиданным. Америка, располагая самой мощной армией в мире оказалась попросту не готова к тому, что многотысячная и к тому же превосходящая их в вооружении орда захватчиков телепортируется прямо посреди самого крупного города на материке. Не было к этому готово и Агентство Глобальной Защиты. Их телепорты просто не были рассчитаны на такую нагрузку. И главная потенциальная угроза планете - ещё один инопланетный захватчик, или просто герой номер один - Омнимен, как назло, куда-то пропал.

Лишь с появлением Грейсона младшего ситуация начала исправляться. И это - то, что один, ещё даже не вступивший в полную силу вилтрумит, оказался эффективнее всех остальных героев и армии США вместе взятых - лишь в очередной раз демонстрировало их слабость, как вида, как страны, как цивилизации.

А затем, как вишенка на торте, возвращение решившего наконец-то показать своё истинное лицо Вездесущего. Предположения мальчишки практически полностью подтвердились, Вилтрум - родина этих всемогущих чудовищ - нацелился на Землю в своей бесконечной экспансии.

А он мог лишь с бессилием наблюдать, как два всесильных существа решают в семейной соре судьбу его мира в то время, как отброшенная было одним из них, армия врага, с новыми силами наседает на защитников Нью-Йорка. В то же время один из немногих людей на планете, кого Сесил мог считать если и не другом, то хорошим знакомым уж точно, летел прямо в пекло с ядерным зарядом в руках. И без прикрытия со стороны Грейсона младшего это, почти наверняка, была дорога в один конец.

И наконец, когда Дональд, отдав свою жизнь за Америку, взорвал портал с другой стороны, а Марк таки смог уговорить отца помочь защитить Нью-Йорк, случилось это. Земля в один момент лишилась своей главной надежды - о чём практически никто на планете кроме самого Сесила даже не догадывается - на защиту от теперь уже совершенно не гипотетической агрессии Вездесущего.

Нолан, внезапно преисполнившийся отцовскими чувствами, явно готов был идти по головам, если бы это позволило ему приблизиться к сыну. И Сесил был бы и рад отправить его вслед за мальчишкой, хоть в другое измерение, хоть в сам Ад - единственный известный ему представитель которого, увы, отказывался ввязываться в прямую конфронтацию с вилтрумитами - если бы это было возможно. К сожалению, вызванная по такому случаю из Афганистана Поппер оказалась не в состоянии сразу же открыть портал в измерение захватчиков. Это были совершенно неизвестные ей технология и измерение, ей требовалось время для того, чтобы отследить координаты другой стороны. Робот, конечно, тут же вызвался помочь ей с расчётами, но речь всё ещё шла о, как минимум, нескольких днях.

Большая удача уже то, что Поппер оказалась в принципе способна открывать порталы в другие измерения, о чём ранее Сесил даже не подозревал. Это не могло не навести его на мысль о том, чтобы использовать Поппер просто для того, чтобы избавиться от Омнимена. Просто выкинуть его настолько далеко от Земли, насколько это возможно, в какое-нибудь совершенно безумное измерение, чтобы он не смог найти дорогу назад. Но тут была одна загвоздка: за время их сотрудничества Грейсон старший неоднократно попадался в подобные ловушки, иногда его не было по полгода, но... он всегда возвращался. И если он вернутся и в этот раз, зная, что от него попытались избавиться...

В конечном итоге Сесилу пришлось прибегнуть к грязному приёму, чтобы хотя бы ненадолго отвлечь Нолана - использовать его жену. Ничего действительно криминального, просто он удостоверился, что Дебби узнала об участии её сына в этой заварушке и, естественно, о том, что он и был тем самым Непобедимым... ну и имечко пацан себе выбрал. Ох, уж эти вездесущие журналисты, одному из которых - конечно же, совершенно случайно - удалось заснять момент, похищения Непобедимого и реакцию Омнимена на это событие, тот самый непроизвольный выкрик «сынок». Помимо того, что подобные методы сами по себе отдавали нечистоплотностью, хуже всего, что, прибегая к ним, он не чувствовал себя особенно виноватым. Когда-то он был совершенно другим человеком, тогда подобное приводило его самого в праведную ярость, но сейчас, спустя десятилетия на посту директора Агентства Глобальной Защиты... похоже его принципы настолько засалились, что порой начинали просто выскальзывать из рук.